У меня-то поскромнее: набедренный ремень вмещает только два керамбита в пластиковых ножнах и патронташ с запасными болтами для арбалета, так и оставшегося в ремнях на левой руке. Правая, ближе к кисти, щеголяет мини-крисом на двух застёжках. В манжетах-поножах, с внутренней стороны, – обычные ножи с коротким лезвием.

– Ты со всем этим купаться собираешься? – озадаченно спросил Винсон.

– А ты гарантируешь, что в море нет какой-нибудь пакости? – спросил я. – Уж лучше перестраховаться, чем быть пойманным врасплох. Да и не мешает мне оно.

– Ну, на первый взгляд, пригнано неплохо, – признал Винсон.

Я усмехнулся, разложил мокрую одежду на камне, как предложил Батис, и пошёл к воде. Бланш уже стояла по колено в волнах.

– Как?

– Я же говорила – тёплая ещё, – торжествующе сказала она и вдруг выгнула бровь: – Ишь ты… Ничего себе.

Оглянувшись, я вынужден был подтвердить: да уж, ничего себе. Север скинул куртку и снимал штаны, уже стоя босиком на песке. Команда смотрела на него, как на ещё одного психа, но он не обращал внимания на летящие в его сторону шуточки. Ого… Если на мне из одежды оставались трусы типа семейных, то он совершенно спокойно обошёлся набедренной повязкой. Когда он обернулся на кого-то из шутников, заметно стало, что рана под лопаткой затянулась, хотя след ещё отчётливый. Энергогностик. Но чего я совсем не ожидал, так это смуглого, спортивно мускулистого тела. Возможно, седые волосы и белые брови и ресницы настроили, что и тело будет изысканно хилым и бледным. То, что Север из богатых аристократов Веды, нетрудно догадаться: не всякий может заплатить за обучение на чужой планете.

Бросив осторожный взгляд на Дирка, я успокоился: точно так же, как и Бланш, приподняв бровь, он насмешливо смотрел на ведуна.

Ладно, не моё дело. Пусть сами разбираются. Я развернулся и пошёл в море, с удовольствием разгребая мелкие накатывающие волны.

"Ник, пока мы на отдыхе, не мог бы ты опять вспомнить Голконду? Мне всё-таки очень хочется узнать, на что среагировали оллфаги".

Ну не хочу я вспоминать!..

С каждым шагом я заходил всё глубже и глубже. Мне было уже по грудь, когда рядом всплеснуло – брызги сверкающим взрывом! Шумно нырнула Бланш – и вылетела на поверхность радостная, счастливая.

– Как хорошо!

Я шагнул дальше – и провалился. Блин – обрыв! Взбрыкнув руками-ногами, вернулся назад. Присмотрелся: на неярком солнце вода прозрачная, глубоко внизу видно далёкое дно. Что ж… Мой старый рекорд в дни буйной молодости – три минуты задержки дыхания. Попробовать? И, пока Бланш, отфыркиваясь и шлёпая руками, плавала, старательно избегая слишком удаляться от берега, а Север мощно нарезал круги вокруг и около неё, я вдохнул и оттолкнулся от края подводного обрыва.

Тёмно-жёлтые донные тени словно качнулись ко мне. Когда движение толчка по инерции закончилось, я позволил телу опуститься на самый низ. И здесь уж, попав во множество тёплых и холодных течений, принялся играть в старую игру: плывя по одному течению, переворачиваясь и наслаждаясь играющими моим телом струями, лениво переходил в течение другое. Спокойствие и тишина донного мира, ленивое колыхание редких у берега подводных растений, сонное движение по-осеннему невозмутимой рыбы и других, неизвестных мне обитателей моря, настроили и меня на полудремотное созерцание. И нехотя, но снова припомнился сон о драконах Голконды, парящих в небесах вместе со мной. Что-то есть общее в полёте и в плавании… Что-то сияющее и манящее… Там, в небесах Голконды, я тоже переворачивался почти плывя…

Краем глаза я уловил странное, резкое движение слева – на обрыве, от которого всё-таки старался не отплывать далеко. В сонном царстве осеннего морского дна движение стало настолько неожиданным, что я, дотоле размякнув на послушной волне, безропотно несущей меня, резко перевернулся. Никого… Справа!..

Оба керамбита привычно заняли места в ладони, закреплённые безымянным и мизинцем. Левая рука насторожённо водила прицелом арбалета, пока я медленно поворачивался вокруг своей оси, чуть сопротивляясь течению, исподтишка желающему отнести меня дальше от обрыва.

Вздрогнув, я дёрнул арбалет на резко чиркнувшую под ногами тень. Тень?.. Неужели и здесь?..

Стараясь не паниковать, я начал подъём, всё так же неспешно поворачиваясь с оружием наизготовку. На поверхность я уже выскочил, как пробка, задыхаясь от нехватки воздуха. И тут обнаружил весьма неприятную вещь – начался отлив! Он ещё только набирал обороты, но волна от берега уже шла тяжёлая, грузная от песка. И крики с берега доносились невнятные, прерывистые. Успели ли выскочить Бланш и Север?

Уверенно-тяжёлой волной меня приподняло почти на самую её поверхность и легко понесло дальше, в море. Что ж, у меня только один вариант действий. Чувствуя себя безвольной сухой щепкой, я снова вдохнул и, вытянувшись всем телом, нырнул.

Три минуты – это, конечно, здорово. Но это рекорд молодости. И когда я в последний раз плавал? Даже и не вспомнить. Три минуты – это хорошо один раз без тренировок. Но когда запираешь дыхание во второй раз, а лёгкие начинают постепенно разгораться и жечь изнутри – это предупреждение организма напрямую.