– Каким образом? – сухо поинтересовался Брент, чуть ускоряя шаг. – И почему он побежал туда, не предупредив? Там же неизвестно что может поджидать!

Батис запрокинул голову, не меняя отрешённого выражения лица. Лишь под закрытыми веками вздрагивали глаза – мелко-мелко, словно на веки падал моросящий дождь. И – продолжал идти.

" Там безопасно. Как он догадался про блок – не знаю".

Я ещё договаривал за ним, а майор, уже успокоенный, снова не спеша вышагивал рядом с таким же спокойным Дирком. Сначала я не понял, почему они так себя ведут, лишь на повороте сообразил: в само помещение Север всё равно попасть не сможет без бывшего начальника охраны. И точно. Ведун обнаружился нетерпеливо переминающимся у широкой двери. Сейчас его даже не волновало, что в куртке на голое тело он не так давно заметно замерзал. И сейчас он ещё более, чем раньше, напоминал нетерпеливого пса: ну же, я вас привёл, откройте же быстрее заветную дверь!

Впрочем, надо уточнить, что при виде всей команды Север попытался скрыть и нетерпение, и волнение. Что не очень хорошо ему удавалось.

Главное начальство, заложив руки за спину, с поистине инквизиторским видом подошло к нему и осведомилось:

– Почему ты убежал?

Ведун высокомерно насупился, немедленно выпятив подбородок. Поскольку ростом он всё-таки превышал майора, то смотрел на него сверху вниз. Но это – если говорить в прямом значении. Ниже на полголовы, Брент всё же ухитрился выглядеть так, что самый высокий здесь именно он. Северу понадобилось несколько секунд, чтобы осознать это. После чего он вздохнул и достаточно просто объяснил:

– Мой посох настроен на меня. Настройки не сбились – я его чувствую.

Не меняя равнодушно-размеренного тона, майор сказал:

– Пока ты с нами, ты будешь подчиняться общим командам. Мне почему-то не кажется, что, даже получив свой посох, ты не откажешься от той защиты, которую даёт тебе возможность быть среди нас. Или я не прав, думая так?

После непродолжительного молчания под несколько даже сочувствующими взглядами ведун с потаённым вздохом ответил:

– Вы правы. Я вёл себя недопустимо. Постараюсь больше так не делать.

Надеюсь, я ухмылялся незаметно. Интересно, этому их тоже в Академии учили или эта реплика – результат воспитания всех ведунов? "Постараюсь" – оставил ведь себе лазейку. Случись что – пожмёт плечами и скажет: "Я ведь предупреждал: только постараюсь!" Кажется, Брент тоже уловил тонкость построенной Севером фразы, потому как почти отечески ласково сказал:

– Да уж сделай такую милость, постарайся.

После чего кивнул Дирку открыть помещение. На двери оказался простой сенсорный замок. Дирк просто пробежался пальцами по белым кнопкам с цифрами и буквами чёрного прямоугольника и толкнул дверь.

Не будь разговора за секунды до открытой двери, Север, наверное, прыгнул бы в блок. Но сейчас он выждал, пока начальство степенно войдёт в помещение вслед за Маккью и Гиллом… Хотя кулак, взявший в горсть край куртки, дрожал впечатляюще.

Так, что Винсон, пробормотав что-то о драном хвосте, взял ведуна за локоть и втолкнул в блок. Пока начальство осматривалось в стерильном помещении, пока Дирк, сморщив брови, вспоминал расположение подсобных помещений, Север уже встал у одной из трёх безликих дверей справа от входа. Дирк хмыкнул.

– Она не закрыта. Просто отодвигается слева направо.

Север пропал в чёрном четырёхугольнике надолго. Так надолго, что Дирк успел понять, что ни оллфаги, ни их повелитель не собираются заходить в помещение склада.

– Почему, Батис?

"Оллфаги чуют смерть тех своих сородичей, кто когда-то остался в клетках и задохнулся. И у меня нет вещей, которые я бы хотел забрать".

Мы бродили по блоку, пока рассерженная затянувшейся паузой Бланш не крикнула, сунув голову в складское помещение:

– Север, ты долго ещё?

Не дождавшись ответа, отошла от двери и села на один из столов. Тут же подошёл утешить и успокоить её Барри. Видимо, Брент тоже уже сильно жалел, что уступил парню и разрешил идти на склад одному. Но до злости уровень его настроения дорасти не успел.

Север перешагнул порог склада и взглянул на нас. Никогда не видел, чтобы человек так сиял. Ведун будто расправил плечи, готовый взлететь. Я невольно вспомнил, как недавно радовались найденной форме Дирк с Максимом. Север появился в знакомом мне длинном кафтане, только не светлом, как у Серебряного Пути, а в тёмном, тускло-зелёного цвета. Ботфорты почти чёрные. Чуть светлее рубаха и штаны.

Он оглядел нас странным ищущим взглядом и быстро, пока не заговорил слегка ошеломлённый майор, подошёл к Батису и опустился перед ним чуть боком на колени. В протянутой мальчишке руке – рукоятью вперёд богато украшенный поблёскивающими даже в тусклом свете камнями кинжал. Рывок руки, заведённой назад. Рассыпались по спине седые волосы. Голова опустилась.

– Отрежь. Ты знаешь как.

Повелитель оллфагов нисколько не удивился и не смутился. Он собрал волосы ведуна, примерился и без паузы срезал волосы. Ведун посидел неподвижно, словно прислушиваясь к ощущениям, затем ладонями собрал отрезанное и, встав, отнёс волосы к одному из металлических столов. Из правого рукава резко вылетел посох. Север дотронулся им до седой кучки – и та вспыхнула коротким, пожравшим всё огнём.