Я показал на себя и кивнул на помещение за дверью. Он демонстративно сунул руку в рукав своей куртки. Я сообразил: хочет, чтобы я держал на всякий случай оружие наготове. Интересно. Пришлось встряхнуть руками. Арбалет. Керамбиты. Шагнул к двери.

Шёпот Брента в ушах:

– Имбри, говорить можешь?

В микрофон только кончиком языка: "Тсс…" Боком протиснулся в тёмную комнату. Снова замер. Движение воздуха – бесшумно в свистящем по помещению ветре – рядом встал Север. Изо всех сил щуримся, всматриваясь в сумеречно-серые углы. Тишина. Теперь не слышно даже повизгивания.

29.

Помещение располагается внутри здания. Окон в нём нет.

Сначала я мог разглядеть лишь сгущённую в различной степени тьму. Затем медленно поднял руку опустить очки на глаза и включить ночное видение.

Дыхание перехватило. Справа, под столом, сидели, скорчившись, две маленькие человеческие фигурки. Одна из них крепко сжимала что-то шевелящееся. Вспомнив повизгивание, сразу узнал лиса.

Стол чуть дальше. С нижней полкой. В узком пространстве сидит ещё один ребёнок, согнувшись, кузнечиком – голова между коленками кверху. Сидит, крепко схватившись за верхнюю перегородку стола.

Слева – стол со встроенным шкафом. Дверцы полуоткрыты, оттуда выглядывает лохматая голова. На краю второй дверцы еле видны пальцы, придерживающие её. Ещё один? Встроенный шкаф достаточно просторный… Может, их там не двое?

Пытаясь успокоить сильно бьющееся сердце, я вдохнул холодный влажный воздух.

– Ребятки… – сказал я сиплым от волнения голосом. Откашлялся. – Мы спасательная экспедиция из Андромеды. Можете не бояться. Выходите. У нас здесь грузовики. Мы ищем спасшихся. Ну же. Не бойтесь. Я вас вижу. Двое под столом – с лисом. Вижу ещё троих. Дальше перечислять, или выйдете сами?

В наушниках я услышал какое-то шипение. Кажется, майор Брент после моих слов втянул воздух сквозь зубы. А может, кто-то из команды.

Первым спрыгнул с полки "кузнечик". Встал, вглядываясь в меня, всё ещё держась за стол, будто собираясь при моём неосторожном движении махнуть обратно.

– Фиона, назад, – тихо сказали от небольшой двери на конце помещения, которой я сначала не заметил, осматривая именно столы.

Что-то металлически щёлкнуло. Высокий парень держал руки на двух стволах, уставившихся на меня с плеч, поверху словно закованных в доспехи. Приглядевшись, я понял: неизвестный ухитрился прикрепить оружие к металлическим нагрудникам каким-то таким образом, чтобы оба ствола легко поднимались под прямым углом при необходимости стрелять.

Едва он выговорил фразу, по обоим бокам из полуоткрытой двери за его спиной выскользнули ещё двое, пониже. Шаг в стороны от парня – и застыли. Тоже с оружием.

– Все сюда, – негромко скомандовал высокий парень.

Тощий подросток, на поверку оказавшийся девочкой, попятился от нас к нему.

Я с трудом сдержал удивлённое "Ого!": от столов у стен порскнули в дверь за спиной парня одна фигурка, две, четыре. Фиона стала седьмой, исчезнувшей за ним. И это, не считая самого парня и его двоих ребят.

Подняв глаза на главного в этой компании и набрав воздуха объясниться, я снова замер. Что-то странно знакомое показалось мне в нём. Но всё снова предпринял попытку представиться.

– Ребята, мы приехали из Андромеды в поисках выживших…

– Уходите! – повелительно сказал парень. – У нас много оружия. Мы будем защищаться до последнего.

– Я могу вырубить его, сделав только два шага, – прошептал Север.

– Подожди… Слушай, парень, мы не хотим причинить вам вреда. Наоборот. Ирида скоро уйдёт под воду, и вы станете лёгкой добычей теней, или как вы их называете…

– Серыми, – прошептал пацан справа от парня.

– Пусть будут серые, – согласился я. – В Андромеде вы будете в полной безопасности. У нас детишек много, и уже открыты школы для них.

– Уходите! – угрожающе повторил парень.

– Почему?

– Потому что я буду стрелять.

– Подожди! – вскрикнул я, хватая за плечо шагнувшего вперёд Севера, который уже тянулся к своему посоху в рукаве.

Всё. Теперь я понял, что меня поразило в парне. И понял, что мгновенно вспыхнувший конфликт легко погасить в самом начале.

– Слышь, парень, – уже улыбаясь, сказал я. – Через три минуты мы уйдём из вашей жизни навсегда. Но – через три минуты. Как? Согласен?