— Холод!.. Блин…

Движение воздуха от меня — лейтенант поднял голову.

— Раз… четыре… девять. Девять теней.

— Уверен? — спросил Дирк из темноты.

— Девять. Все наверху.

Секундой позже ответа подпрыгнул пол под нашими ногами, а стены перед носами, моим и Тайгера, содрогнулись. Дышать стало невозможно. Мы закашлялись, давясь пылью и строительной, и набравшейся в тупичке за долгие годы.

— Как вы убиваете "акул"?! — хрипло взревел Винсон.

— Лучше бить в глаза, — тонким придушенным голосом ответил Максим и закашлялся…

— Попробуем маневрировать среди них и в первую очередь расстрелять тени!

— Винсон! Оборотни сожрут в одно мгновение!

— А у нас есть?..

Кажется, Винсон хотел риторически вопросить о выборе. И оказался прав. Выбора не осталось. И слова, и сам выбор прихлопнула "акула". Стены тупика рухнули. Мы вылетели из-под падающих обломков в разные стороны. Беспорядочная пальба, шипящие лучи, в которых уже в первые мгновения сгорели три тени…

Слава Лексу Берёзе! Одна из последних игр шла в полумраке. Пилот предположил разрушения в лаборатории, из-за чего свет мог быть лишь от автономных генераторов и то не везде. Как бы Лекс обрадовался, если б додумался добавить к полумраку действующий разгром помещения!

Я шарахнулась от оборотня, который словно прилип ко мне. Взгляд наверх — резкая струя из огнемёта: две торопливые тени рванули было в стороны. Две вспышки. Ага, если бы да кабы… Оборотня с моих ног — только и успел коснуться! — очередью снял Рустам. Дирк прыгнул к нему — не успел. Успела я при виде запрокинутого лица Рустама, падающего под весом двух оборотней. Твари прыгнули сзади. Но Рустам падением среагировал не на них. На меня, вскинувшую бластер-пистолеты и стреляющую с обеих рук. В глаза. В зенки пучеглазые.

Спину ожгло чем-то стремительным. Маккью с пола лучевым зарядом спалил тень, пикирующую на мой затылок. Его самого буквально обливали огнём Рустам и Максим, не подпуская оборотней.

Вот все трое вскочили и понеслись нам навстречу. А мы — спина к спине Тайгер, Дирк и я — обливали пространство вокруг себя и медленно шли на воссоединение.

Соединение не удалось. "Акулы" помешали. До сих пор мы бегали от них, легко и непринужденно прыская из-под их лап. Но выворачиваться легко в одиночку…

Краем глаза увидела Винсона. Он сидел, оседлав верхнюю часть обрушенной стены, отстреливал тени и безнадёжно палил по "акуле", которая торопилась к нему так, что, не заметив, раздавила двух оборотней. Кроме Винсона, в той стороне никого не было.

Додумать и сообразить? Когда пальцы машинально передёргивают шкалу с очереди на выстрел гранатомёта?

Оборотень справа. Удар ботинком — лезвием выскочившего из подошвы ножа — по безумному оскалу морды между вскинутых ко мне тощих лап. Трое набегающих оборотней повалились на пол под тушей сдохшего морфеца. Пока они встанут… Разворот. Выстрел. Винсон увидел — пригнулся.

Тупорылая морда будто кивнула и взорвалась.

Ага, не только глаза — уши тоже уязвимы. Хотя какие уши — так, дырка в башке.

Обернулась к троим… О, уже пятерым оборотням! Ничего, душу грело, что под тушей "акулы" ещё один оборотень сдох — отпрыгнуть не успел.

Морфецы уже усвоили, что эта штука, которая в руках людей указывает на них, может плеваться смертью. И попытались взять меня вкруговую, в капкан. А ещё сбоку мчалась та самая "акула", которая считала, что сила есть — ума не надо. Ну, та, которая наш тупичок разгромила.

Я сама не заметила, что кричу в полный голос, пытаясь сжечь глаза "акулы". Но тварь задирала голову при ходьбе и тем спасалась. На последних "акульих" шагах, от которых плиты сначала дрожали, а затем начали подпрыгивать, и никакая кладка их не могла удержать, я рванула в сторону. Инерцией движения зверюгу пронесло мимо меня. Но эта инерция была затухающей, поскольку "акула" видела в нескольких метрах за моей спиной стену и начала притормаживать. Развернулась она замедленно, но плавно. Трупов раздавленных оборотней под лапищами не замечала. Да уж, где под такими катками мелочь почуять!

Бластер-пистолет повис на кисти правой руки, придерживаемый ременным браслетом. Жёстко разжала пальцы — в ладонь въехал стилет. Он даже нагреться не успел. Бросок — сдох оборотень, повалился с выпученными глазами, с моим стилетом в раззявленной пасти. Он ещё падал, когда я перескочила через него и бросилась к гранатомёту. Вот теперь и он сгодится.

Фонтанируя лучевыми плевками, слыша позади нарастающий грохот бронированных лап, — вот чёрт! Спасибо, Макс, за хороший выстрел! — я добежала до пятачка, где оставила гранатомёт. Где он?! Готовая зарычать, я почувствовала за спиной волну бешено нагреваемого воздуха. Оборачивалась в прыжке за гору мёртвой "акулы"! А живая громадная туша проехалась по плитам, тормозя изо всех сил, и с душераздирающим рёвом вздыбилась надо мной. И чего ей именно я приглянулась?!