– Сколько можно себе врать, – хмуро изрек он, – телефон молчит, мать ее тоже не отвечает, а подруга так вообще чуть со страха не обделалась, когда я позвонил.

– Ну, по крайней мере, у нее все в порядке, – философски произнес Макс. – И, кстати, у тебя тоже. А то, что это «в порядке» происходит у вас в отдельности друг от друга, так не последняя она женщина на свете…

– Месяц назад, когда меня только привезли из больницы, я сразу ей сказал, что она свободна. Да, с голоду бы не умерли, но кому я безногий был нужен? Зачем было оставаться со мной? Зачем было врать? – Парень резко принял сидячее положение и зло посмотрел куда-то в сторону. – А неделю назад привезли капсулы, у нас их заказывать надо заранее. Мы решили, что можно проводить время здесь… Потом этот кошмарный «уход» – сосед с сыном в капсулах умерли… Потом Лешка позвонил матери, и она следом за ними. Ты прикинь? – Маг подобрал с травы кубок и протянул его Максу. – А потом она звонит мне, ну соседка эта, и просит, чтобы я за квартирой присмотрел, пока родственники не приедут, и труповозку вызвал. Я и пяти минут не думал… и Ксюша согласилась – детей-то у нас не было. Но почему она врала?!

– Дурак ты, брат, – покачал головой Макс, – ты жил с замечательной женщиной. Помни ее и будь ей благодарен, что не бросила тебя в тот момент, когда тебе было хреново… Давай-ка за нее выпьем.

– Вот что ты за человек такой, Макс? Вечно уведешь серьезный разговор в сторону, и крыть нечем… ладно, проехали. Пусть она будет здорова и счастлива. – Парень залпом опрокинул в себя вино и снова завалился на траву. – Спасибо, – через некоторое время произнес он.

– За что?

– За то, что выслушал…

Памятный участок земли был вскопан ближе к ночи. Когда разбуженный стуком в дверь травник выдал им по причитающемуся золотому, их уровень вырос сразу до третьего. Со словами: «И не спится же некоторым» – Иммалах приложил магу ко лбу ладонь, обучая первой профессии, и сунул в руки тонкую тетрадку с описанием произрастающих в Солнечном лесу растений.

Следующие три дня прошли в сплошной беготне по лесу. Симпатичная молодая эльфийка Алиша, тоже оказавшаяся травницей, выдала им сразу с десяток заданий по сбору окрестных трав и цветов, а звероватого вида кряжистый друид отправил срезать вредные наросты, которые он назвал пораженными скверной грибами. В конце концов, уже утром четвертого дня приятели срубили источник скверны – огромный замшелый пень, отчитались Артаинору о проделанной работе и, тихо матеря всю местную ботанику, вновь направились к наставнику Альмарену.

Народа заметно прибавилось, и им, чтобы сдать оба квеста, пришлось восемь часов отстоять в очереди, выслушивая последние новости из покинутого ими мира. Собственно, ничего неожиданного там не произошло. Паника и ажиотаж нарастали с каждым часом. Тема гибели тридцати с лишним миллионов человек полностью заслонила собою все происходящие в мире события и не сходила с экранов визоров и страниц Интернета. Правительства нескольких стран уже заявили об ограничении использования капсул, а ученые обсуждали, является ли Мир Аркона параллельной реальностью или нет. Но всем по большому счету это было безразлично: родители уходили вслед за детьми, дети – вслед за родителями. Многие не нашедшие себя в той жизни, неизлечимо больные люди и прочие, искатели приключений, уходили просто так. Капсулы полностью исчезли из продажи, и стоимость каждой из них взлетела до каких-то сумасшедших цифр. Парень, стоящий в очереди перед ними, утверждал, что купил свою за восемьсот тысяч долларов. Но главная странность заключалась в том, что через одну и ту же капсулу по очереди могли уйти только близкие родственники. Так что глобального заселения в этом мире в ближайшее время все-таки не ожидалось.

– Здравствуйте, герои, – со странной интонацией произнес Альмарен, поднимаясь им навстречу. – Добро пожаловать в мое скромное жилище…

– Это вы сейчас смеетесь? – с подозрением во взгляде посмотрел на него Луффи.

– Есть немного, – хмыкнул друид, – но, если серьезно, я действительно благодарен вам за разбуженную землю.

– Земля – это хорошо, – рассматривая полученный в награду за квест простенький деревянный посох, пробормотал Луффи, – но мы, если честно, не ожидали, что нам три дня придется собирать гербарии, – удовлетворившись осмотром, буркнул он.

– Поохотиться хотите? – укоризненно покачал головой друид. – Ну, это несложно. – Он уселся в кресло, достал откуда-то чистый свиток и стал на нем что-то писать…

Вам доступно задание: «Распорядитель Венламина».

Тип задания: обычное.

Найдите в Венламине распорядителя Диплексия и передайте ему послание от наставника Альмарена.

Награда: опыт.

– В Бурых холмах развелось огромное количество крыс, которые питаются корой и мягкой сердцевиной молодых деревьев, – протянув свиток Максу, пояснил он. – Из-за некоторых произошедших в последнее время событий я как-то упустил это из виду. Распорядитель Диплексий неделю назад просил меня прислать ему нескольких охотников для уничтожения этих вредных грызунов. Охотников у меня сейчас свободных нет, а вы двое вполне сгодитесь для выполнения этой задачи.

– Убей бобра – спаси дерево! – посмотрел на Альмарена Макс, держа полученный им за квест двуручный меч, ввиду отсутствия ножен, на плече.

– Как-то так, – кивнул друид, – только древесные крысы немного крупнее бобров, но общий смысл ты уловил правильно. Удачной охоты вам, герои, – сделал прощальный жест рукой друид. – Тут мы с вами уже вряд ли встретимся, если только через два года в большом мире, когда подойдет к концу срок моего пребывания здесь. И вот еще что, – напоследок произнес он, – я принадлежу к клану Лесные Олени, и сравнение с этим животным является для меня большой честью – учти это на будущее, молодой воин…