– Она ведь сказала, что придет… – Плечи парня поникли. – Я тут уже сутки сижу.

– Может, она просто пока не может решиться, – постарался подсластить пилюлю Макс, – да мало ли причин? В любом случае ждать уже нет никакого смысла. Заработаем денег – позвонишь, спросишь, почему она не пришла.

Парень покачал головой и поднялся на ноги.

– Наверное, ты прав, – со вздохом констатировал он и протянул Максу руку. – Сергей, то есть Луффи – лучше называть меня так. Кидай приглашение в группу.

– Максим, то есть Макс, – усмехнулся новоиспеченный воин, – твой ник я и так прочитал, хотя, наверное, знакомиться лучше по старинке.

– Согласен, – кивнул парень, – я, кстати, из Киева.

– Так мы еще и земляки, – улыбнулся Макс, – из Москвы я, – только вот нет больше ни Москвы, ни Киева, – вздохнул он, – есть два ушастых персонажа из Солнечного леса. Странное, кстати, название для локации темных эльфов, – я думал, тут что-нибудь помрачнее будет. Нам туда? – Он указал рукой в сторону стоящих на часах НПС.

– Ну да, – кивнул Луффи, – пошли к этому «как там его» наставнику. Пусть наставляет…

– Ты мне вот что скажи, – по дороге к дереву спросил Макс, – а где все? Эти-то понятно, – он кивнул в сторону танцующих, – радуются свалившемуся им на головы бессмертию или избавлению от каких-то реальных проблем, но тут же должны быть обычные игроки. Те, кто просто пришли играть и кого все это застало врасплох…

– Игре уже больше четырех лет, и новичков тут не так уж много. – Луффи скептически посмотрел на вынутый из сумки сухарь, покачал головой и сунул его обратно. – Тут сутки назад толпа собралась – человек триста. Крику было… – Этих, – он указал на стражей у входа в дерево, – как раз после этого и поставили. Только толку-то…

– И куда они все подевались?

– Часть в Эллориан ушла, к зданию администрации игры. Есть там такое, только называется как-то по-другому. А остальные – кто куда, но, я думаю, заливают горе в каком-нибудь из соседних поселений. Тут же куча локаций вокруг, весь этот нубоэльфятник – почти семьдесят километров из конца в конец. Одних поселений штук тридцать, и в каждом гостиница с баром есть.

– Деньги-то откуда на выпивку? – хмыкнул Макс.

– Это мы с тобой оборванцы, – улыбнулся в ответ Луффи, – а нормальные люди успели реал влить. К тому же обычная кислятина тут не больше тридцати медяков стоит, так что как наберем – обмоем знакомство.

– Мы к наставнику Альмарену, – на всякий случай пояснил стражникам Макс, когда они с Луффи наконец добрались до нужного дерева.

– Шестой уровень, – ткнул большим пальцем вверх один из стражей, скосив на них полный иронии взгляд. – Под ноги смотрите и не вздумайте что-нибудь царапать на стенах.

– А то что будет? – поинтересовался Луффи.

– Марлориэн просто выкинет идиота, – нахмурился эльф, – а падать с верхних ярусов – прямая дорога на кладбище, если, конечно, этот идиот не отрастил себе крылья. У тебя, как я вижу, их нет.

– Да не собирался я ничего тут царапать, – заверил стража начинающий маг, и они зашли в огромное дупло, служащее входом.

– Вот на хрена ты его провоцируешь? – спросил Макс, когда они поднимались по винтовой лестнице наверх. Причем лестницей это можно было назвать с большим допущением, ибо никаких ступеней на ней не было. Просто вверх по стене ствола тянулась деревянная тропа, которая в какой-то момент выходила наружу и как змея обвивала ствол.

– Да будет мне тут еще какой-то непись указывать.

– Слушай, – Макс остановился и придержал товарища за плечо. – Ты забыл, где мы? Или у тебя есть кнопка выхода из игры? Этот, как ты говоришь, непись такой же темный эльф, как я и ты, а такое дерево, – он аккуратно провел по теплой коре ладонью, – быть может, когда-нибудь станет твоим домом. Ты не забывай этого, пожалуйста.

– Да понял я, сорри, – тяжело вздохнул маг, – теперь ко многому придется привыкать.

– Как он, кстати, его назвал?

– Марлориэн – у Толкина, по-моему, лориэн означает «цветущий», а мар – это скорее всего здание. Разрабы попытались максимально адаптировать игру к эльфийскому фольклору, хорошо хоть на их языке говорить не нужно…

– Это же нам теперь ни одно дерево срубить нельзя?

– Да нет, не настолько все плохо. Это только вот такие деревья умные, а остальные вроде обычные. Хотя если будешь рубить все без разбору, найдется на тебя ушастый Гринпис. Ладно, чего встали, пойдем к Альмарену, и какой идиот засунул его на такую высоту? Это что теперь, за каждым квестом на деревья карабкаться?

– Выбрал бы орка, – хмыкнул Макс, – и разгуливал бы по юртам.

– Не, у орков только шаманы, а скакать вокруг костра и бить в бубен – не мое это. К тому же на форуме народ пишет, что довольно сложно привыкнуть к торчащим из-под нижней губы клыкам. У нас-то чего, – Луффи подергал себя за ухо и скосил взгляд на идущего рядом Макса, – уши как уши, не заячьи же… а клыки – их у стоматолога не удалишь, сородичи не поймут. Ты мне вот что скажи…