— Этих знаю. У нас даже капрал одого уработал. Да, капрал?

— Ага, — подтвердил замыкавший группу Макмиллан. — Прямо в чайник пулю засадил. Но я не уверен, что тварь полностью мертва.

— Лучшим способом уничтожить мертвяка–колдуна будет разобрать его на мелкие кусочки. Гранатой, желательно несколькими, а затем из огнемета для профилактики добавить… чтоб не собрался заново.

— Кстати о мертвяках…

В очередной воронке солдаты увидели валяющийся скелет с отсутствующими тазом и ногами, никто бы не обратил на костяка внимания, не будь он живым. Безногий мертвец в бесплодных попытках барахтался в грязи, пытаясь вылезти из ямы, но каждый раз соскальзывал вниз. В глазницах нежити тускло мерцали голубоватые огоньки. Алмонд невольно хохотнул:

— Ха, гляньте ка на его глаза, будто лампочки туда впихнули.

— Действительно, а что у него в чайнике горит? — полюбопытствовал Макмиллан.

— Плазменные образования, — пояснил все тот же морпех. — Эти костяки роботов напоминают, только сделаны… из другого материала, а не из железа или пластика. Вместо процессоров у них в башке находится некое образование, напоминающее пчелиные соты. Как и за счет чего оно работает я не знаю, мне достаточно лишь того факта, что для уничтожения жмура надо продырявить черепушку… Смотрите сами.

Прицелившись в голову мертвеца, солдат произвел выстрел и промахнулся, костяк не думал прекращать трепыхаться. Вторая пуля угодила аккурат в левый висок, неупокоенный труп прекратил шевеления, превратившись в обычную груду старых костей.

— А другие способы завалить их существуют? — спросил сержант Фостер

— Существуют. В зонах сильного радиоактивного заражения эти твари существовать не могут, гамма–радиация плохо действует на магию. Нам благодаря нанитам бояться нечего, а магам приходится туго, я бы сказал очень… Мертвяки в руху превращаются, черныши и прочая нечисть впадают в панику из–за потери телепатической связи. Она у них эфирную природу имеет…

— Весело у вас здесь… — задумчиво пробормотал сержант. — Окей, давайте заканчивать с патрулированием. Кажется, больше мы здесь ничего не найдем.

Хабаровск, военный клинический госпиталь Министерства Обороны.

Начальник штаба фронта полковник Дмитрий Михайлов с округлившимися глазами уставился на инопланетянина, лежащего на больничной кушетке и державшего в своих дистрофичных ручонаках пульт от телевизора. С появлением полковника пришелец отвлекся от просмотра новостей и перевел все внимание на человека.

— Это… это он? — обратился Михайлов к стоящей рядом 525–й.

Перед офицером находилось худое человекоподобное существо с кожей светло–серого цвета местами переходящей в белый. Рост гуманоида не превышал даже полтора метра. Лицо пришельца казалось подозрительно знакомым: большие черные глаза без зрачков, полностью отсутствующие, вместо них маленькие отверстия, непропорционально большая головы, маленький безгубый рот.

— Так точно, — чисто по–военному ответила Смотритель.

— Я так понимаю, он находился на одном из арконских кораблей? — начштабу в общих деталях обрисовали ситацию. После того, как арконский флот большей частью уничтожили оружием денсорин, обломки десятков кораблей пролились на землю огненным дождем. Несгоревшие фрагменты вражесих судов падали и продолжают падать в самых неожиданных местах, военные часто оправляют разведку на места падения в труднодоступной местности, чтобы выяснить, представляют ли обломки какую–либо ценность. Так один из беспилотников засек в посреди глухой приморской тайги потерпевший крушение дискообразный объект, отправленная вскоре команда военных привезла с собой неожиданный сюрприз…

— Киборги тут не причем, корабль, в котором он находился, не похож на арконские корабли. Им была классическая летающая тарелка диаметров в тридцать и высотой в шесть метров, из четырех членов экипажа выжил только он один.

— Есть версии, эти серые тут делают?

— Сейчас у него и спросим… — Смотритель медленно подошла к инопланетянину и произнесла нскороговоркой несколько фраз на незнакомом языке. Попытка не оказалась безуспешной, пришелец покосил голову на бок и через секунду заговорил с андроидом. Голос потерпевшего крушения ксеносущества отчасти напоминал голос ребенка, говорило он быстрой скороговоркой, прерываясь на короткие паузы. После десяти минут оживленной беседы, Смотритель, наконец, обратилась к Миахйлову:

— Язык создателей изменился не сильно, хотя прошло десять тысяч лет. Я могу общаться с ним.

— Ну и что там наговорил? — не терпелось начальнику штаба узнать про серого таинственного гостя

— Его зовут Крил, он принадлежит к расе, называемой вами Греями или Серыми. Они — прямые потомки выживших создателей, все же сумевших преодолеть насланную Живыми Богами порчу…

— Меня больше интересуют их намерения. Как они настроены по отношению к нам и что забыли здесь?

— Начну с последнего. Их корабль выполнял разведывательную миссию на Элетании, они следили за ходом боевых действий с орбиты. Благодаря продвинутой маскировке корабли серых практически невозможно засечь визуально или с помощью радиолокации, однако для системы наведения дрон–снарядов это не являлось серьезной проблемой. Залп стал для Крила и его собратьев полной неожиданностью, гравитационная ракета серьезно повредила дисколет, и он совершил аварийную посадку в приморской тайге. Не очень удачную. Трое из четверых членов экипажа погибли, Крил относительно легко отделался — переломы ноги и ребер. Ему удалось две недели протянуть в лесу, пока мы его не подобрали.

— Во, дела… Розуэлльский инцидент повторяется.

— Товарищ полковник, во время катастрофы в 1947 году ни один из пилотов корабля не выжил, американцы заполучили лишь сильно поврежденные обломки и тела мертвых денсорин. Об их истинных намерениях никто так и не знал, включая Иллюминатов. Нам выпала фантастическая возможность…

— Спроси, как они отсносятся к землянам, почему на протяжении стольких лет так пристально за нами следят?

Смотритель снова вступила с пришельцем в диалог, на этот раз он длился не меньше двадцати минут.