Через несколько минут вывалившиеся на улицу покупатели и продавец, начали приходить в себя. Громче всех ругался Эртон.

– Мама твоя с кабаном спала Трой! Ну что за растяпа? И совсем твои копыта на руки не похожи. У меня теперь сутки голова болеть будет.

Джек только вяло хихикал, массируя уши.

– Он ведь ничерта не слышит. Зря кричишь.

– Я не для него кричу. И не для тебя. И одной бутылкой этот засранец не отделается.

– Джек, я ведь всё правильно сделал. Что за дрянь?

– Зато у тебя есть болванка для приобретения опыта. Будешь тренироваться, пока не станет нормально получаться.

– Тебе десяток нормальный надо отдать.

– Я сам переберу. А колпачки ты поставишь. Кстати, не слишком прочно сидят. По горячему суровой ниткой прихватывай.

– Ты ведь быстро не снимешь, когда надо будет?

– Это не граната. Ножом пластик обрежу.

– Тоже правильно.

– Клинок у тебя покупали?

– Не, такого качества у меня никогда не было. Только стандарт. У тебя там клеймо мастера. Жесть. Сейчас такого не делают.

– А зажимы или стандартные крепления для клинков есть?

– Да дофига здесь ненужного хлама. Ими никто у нас не пользуется.

– А зря. Очень удобная штука.

– Да ты у нас жук, похоже? Ну, в смысле - абордажник?

– Не помню. Но зажимы и прочее барахло гляну обязательно.

– О-о, чувак, это что ж ты такое утворил, что тебе память смыли?

– Глупый вопрос. Ответ сам скажешь?

– Га-га. Не помню, конечно. Но все равно... романтика, бляха-муха. Аж завидно.

– А вот я бы - поскучал лучше.

.

Полная порция на ужин был уничтожена быстро и с удовольствием. Желудок радостно урчал, отвергая всякие инсинуации на тему "нестандарт". Как выяснилось, для многих людей, постоянно обитающих на кораблях или пустотных станциях, требовался определенный стандарт питания. Многие местные продукты вызывали негативную реакцию. Понятно, что организм со временем адаптировался к любому окружению, но в ближайший месяц Джеку прийдется быть очень осторожным в выборе местной пищи. До завершения адаптации.

В трактире уже вовсю обсуждали последнее событие. Сработка "свистка" оказалась событием крупным. Джек только головой качал, слушая неизвестно откуда берущиеся подробности происшествия. Впрочем, долго засиживаться в зале он не стал. Зашел на кухню, забрал пакет с продуктами. Рассчитался и попросил разбудить на рассвете.

.

Небо только-только начало сереть. В полную силу сияли звезды. Мокрая от росы трава пружинила под подошвой.

– Эй, погоди, Джек.

– Ты чего?

– Вот. В заначке держал, но тебе нужнее. Один ведь пойдешь?

По-прежнему измазанный пылью маленький мужчина держал в руке четыре небольших противопехотных мины.

– По десятке?

– Я бы и даром отдал. Ты мне на мой хлам глаза раскрыл. Никогда не думал, что там что-то путевое есть.

– Да черт с ними, с деньгами. Держи пластик, Бельц. Мне в следующий раз неизвестно когда понадобятся. А то, что я показал... это еще и уметь пользоваться надо. Да и продавать ты будешь долго.

– Я с тобой пройдусь немного. Ты не против?

– С чего бы?

Совместная прогулка оказалась очень полезной. Джек узнал, что на месте посадки уже побывали бойцы одной из крупных банд. Очень скоро станет известно, что шаттл оставил человека. А это - возможный выход на связь с внешним миром. Хуже, чем накрыть торговую точку, но тоже хорошо. Так что искать его будут. Не слишком старательно, поскольку груза он не несет, но будут.

А вот выбора направления у него не так уж и много. Фактически - только ближайший крупный поселок, в котором есть возможность относительно безопасно дождаться следующего каравана. А с караваном можно дойти до сколько-нибудь приличного города, где и жить уже не так грустно. Оживленных дорог в этой местности нет. Но на примитивной бумажной карте, купленной в поселке, попутчик показал, где что есть и даже обозначил места, от которых начинаются проторенные тропы через лес.

Напрямую пересекать огромный лесной массив рисковали только опытные охотники. За последние годы зверья развелось более чем достаточно. Многие виды для человека представляли изрядную опасность. Да и сам лес с буреломами и болотами был больше похож на ловушку.

Через час неспешной прогулки, Бельц вздохнул и, крепко пожав руку, повернул обратно. Джек поправил лямки рюкзака и размеренно затопал по дороге. До места, отмеченного как первая точка остановки, было еще далековато.

.