Две недели спустя Джек, потеряв половину вещей и большую часть боеприпасов, был обложен в полуразрушенном домике. Для обороны место было очень удачным, но открытое пространство вокруг не давало возможности уйти. Да и сил убегать уже не осталось.

– Чертов урод! Когда мы до тебя доберемся, резать живьем будем... сутки!

Очередной вопль с края поляны вызвал только вялую ухмылку.

– Ну да, двое суток. Этто - врядли.

Из оружия остался пистолет с последним магазином и толстенькая рубчатая граната, зажатая в раненой правой руке. Рука была аккуратно перевязана. Вот только две последних раны перевязывать уже не хотелось. Нет смысла. Финиш.

Кое-какие навыки и воспоминания начали появляться тогда, когда выбора уже не оставалось. Первую тройку "охотников" Джек тихо положил на второй день пути. Потом зацепился с патрулем возле дороги, обидно прошляпив засаду. Там уже пришлось резаться в рукопашную. Один из выживших, точнее - единственный, удрал на своем неуклюжем драндулете.

Именно с этого момента и начался массовый гон, завершившийся этим погожим утром.

– Вот и чем меня так намазали, что это кодло прет не считая потерь? Любой умный человек давно понял бы, что взять с меня нечего, кроме трупов, которые остаются после каждого нападения. Нет, лезут, сукины дети. Но разменялся я зачетно. Двадцать рыл забрал с собой, это как пить дать. Скорее даже больше, чем меньше. Закладки отработали, это я слышал. А вот...

Вялое бубнение прервалось одиночными выстрелами со стороны нападающих.

– О, гости дорогие, поперли.

Практически сразу шквал выстрелов стал частым и беспорядочным. Но стены и земля вокруг развалин практически не страдали. Джек рассмеялся и сразу склонился к земле, зажав свободной рукой бок.

– Больно смеяться, однако. Похоже меня с кем-то не поделили. Это чертовски приятно. Чувствую себя самым дорогим пряником на полке. Ну и поддождем твою маму. Утро какое классное...

– Эй! Ты Джек?! Не стреляй! Тут тебе просили передать.

Выстрелы уже смолкли и голос во влажном воздухе было слышно хорошо.

– Слушаешь? "Chudauda pupirchatoe" я не знаю что это значит.

– Хе. Зато я знаю. И кто у нас такой знаток джеков?

– Один человек без оружия. Я иду, не стреляй.
– Говорящий осторожно заглянул за обломки и сразу сменил тональность.
– Твою дивизию! Медика сюда, срочно! Моллз мне яйца вырвет без наркоза.

– Дик? Этот - запросто. Осторожно с гранатой.

– Да-да. Не говори ничего. Счас...

Джек облегченно расслабился и практически сразу потерял сознание.

.

– Ну кто тебя гнал от места посадки? Наши там постоянно дежурили. Нет. Поперся как тупой носорог. Выкосил ударную группу Скейли. Это хорошо, конечно, вот только... о. Проснулся?

– Я знаю, что ты Дик. И очень мало помню почему, что и как. Больше нет, чем да. Я не знал, что меня будут встречать. И кто меня ищет тоже не знал. Место это я не знаю. Я нихрена не помню, Дик. Извини. Джек вам достался малость... по@банный.

– Фигня, капитан. Живой - это уже огромный плюс. Отдыхай. Тай? Вали нахрен отсюда. Пока на ноги не встанет, никаких встреч.

– Тай? Темненькая. Пилот.

– Во-от. А говоришь - нихрена не помню. Выздоравливай. Через два дня отвезем тебя в город. Там совсем спокойно.

.

.

Джек сидел на солнышке возле стоящего приземистого кунга и старательно сдерживал смех. Смеяться было по-прежнему больно.

– Ну да. Ты ведь сам сказал Нерио. Так и назвали.

– Хорошее название.

Городу уже скоро три года. Не хватало еще, чтобы приехал кто-то русскоговорящий и объяснил популярно, что значит фраза: "Да-а-а, не Рио, конечно, но - сойдет". Лучше молчать.

– Моллз умотал Скейли усмирять. Их ведь предупреждали, что за человека из шаттла с любого шкуру спустим. Думали заложника взять? Хе. Красиво ты их размотал. Ну и наши, так сказать, свой штрих добавили. Так, сейчас обед принесут, потом дальше поедем. Сопровождение уже рядом.

.

– Хорошо здесь.

– Да, Нерио очень богатый и спокойный город. Скоро станет центром области. Проблем дофига, конечно, но еще один транспорт и их станет меньше. Первые два транспорта очень тяжело дались, Джек. Денакр молодец, конечно, но пять тысяч бывших рабов - это слишком много. Что здесь творилось, ты себе представить не можешь. Сейчас для города пять тысяч это так, тьфу. Вольются и не заметим. Кстати, доктора ты узнал?

– Нет. А должен?

– Да ты что? Это та самая "зеленая фея" которой ты морду бил на транспортной палубе.