Джек поставил для себя отметку, что в пограничных районах области следует работать осторожнее. И давно пора бы познакомиться с кем-то из Синти. Но маршрутов близко к области Синти и знакомств, через которые можно было бы договориться, у него всё еще не было.

Узловой Патруля Фанг. Бастард.

– Лейтенант, у вас короткий отстой и новый маршрут. Данные отправлены на "Арват".

– Вы ведь - Барт? А что, сегодня меня координатор, э... видеть не желает?

– Джек, это ведь хорошо?

– Это - замечательно. Хорошего дня, капитан. Меня уже нигде нет.

Не очень удобно получилось. Наконец-то появился Тхор и встречу назначил недалеко от офиса узлового. Завтра вечером. Подниматься на корабль Джек не хотел. Вместо двухдневного марафона по кабинетам - общение с адьютантом. Упрощенная процедура доклада. Такое впечатление, что его - забыли... стоп. Вычеркнули из списков? Херассе. Четверку зарядили? Вот так сразу? Даже не дали подготовленный спектакль отыграть? Очень плохо. Совершенно не готов сейчас Джек к приему четверки. И маршрут следующий к границе Сото. Очень неудобное место и далековато от Денакра.

"Авита, новый маршрут - на анализ."

"Ать. Пакет с оповещением о вскрытии. Вскрыть перед снятием со стоянки."

"Точно, четверка."

"Я подниму схему маршрута с узлового. Это серьезно."

"Завтра я вернусь поздно вечером. У меня встреча, которую нельзя отложить."

"По связи сбрасывать анализ не буду. Один день ничего не решит."

– Приветствую, лей. В кои веки ты решился посетить это замечательное заведение?

– Капитан Маркер? Я стараюсь избегать публичных конфликтов.

– Я так понял, что сегодня ты решил изменить правила?

– А что делать? Отстой короткий, никуда не успею.

– О-о. Это великолепно. Присаживайся. У меня сегодня будет компания. Виту! Еще один прибор. И что ты так кривишься? Вам давно пора обновить обстановку.

Официант напряженно изобразил фирменную улыбку.

– Нам и вас, капитан, вполне достаточно. Для регулярной смены мебели.

– Видишь ли, любезный, я понял, что смена мебели это слишком мелко. Да ладно, шучу. Просто посидим.

– Ага.

Виту исчез, а Джек подозрительно посмотрел на Маркера.

– Дик. Он тебе не поверил.

– Это безобразие. Но что поделать?

"Барт, ты не поверишь. Грей сидит с Маркером в огрызочной. Бухают."

"Малот, это - точно?"

"Думай быстрее. Ты у нас мозг."

"Ничего интересного... хотя. Есть вариант. Но у меня Аль с подругой."

"Давай, освобождайся. Твои кошки подождут. Я как раз новые камеры поставил."

Джек чуть не поперхнулся, увидев за окном знакомую фигуру. То, что это действительно знакомая он убедился почти сразу. "Коммерсантка" смотрела на него в упор. Убедившись, что лейтенант заметил, кивнула головой в сторону витрины ближайшего магазина и зашла в двери.

– Кого ты там увидел?

– Да знакомая, которой здесь быть не должно. Я пошел.

– Если знакомая - то да. Топай, дезертир. Объявляю амнистию. Я еще посижу. Тут удивительно часто удается набить морду именно тому, кому хочется.

– Приятно посидеть.

Личное мнение о месте, где постоянно появляются морды, которые хочется набить, Джек решил не озвучивать.

– Быстро ты. Что пьем?

Ролланд осмотрел небо и спросил:

– Все твои?

– Звено в атмосфере и рыбка на орбите. Все мои.

– Ну, тогда и сбивать не буду. Смеешься? Это хорошо. Задрали уже испуганные рожи.

– Работа такая.

– Я так же, как и ты когда-то бегал и доказывал. Махал кулаками и стрелял из пистолета.

– Мечем махал? Копьем колол...

– Что ты об этом знаешь?

– Имя зачетное.

– Это слишком давно было. Счас достаточно пальцем показать и укоризненно покачать головой. Не поверишь, гадят в штаны.

– Такое ведь даром не дается?

– Да. Но.

– Подтверждаю, на острове кроме нас никого нет. Пространство контролируется линкором "Арват". Предметы к обмену вон в том сером конте. Если есть время, можем просто посидеть возле воды. Она здесь теплая и чистая. В лагуне крупнее камбалы ничего нет. В большом контейнере выпивка и полотенца.

– Любопытно?

– Удивишься. Нет. Но ты живешь в Центре Империи. А я об этом месте только читал.

– Так и я давненько уже не гуляю в Центре. Странно стало в Империи. Вроде бы и не поменялось ничего, а всё как-то не так.