– Ох уж эта ваша семейка. Все как на подбор упрямые, независимые и странные, как и ваш папаша. – Он вздохнул. – Ладно, посмотрим на вашего человека. Пусть ведет!

Криса кивнула и решительно зашагала в сторону солнца, отряд потянулся за ней. Ближе к полудню они увидели человека, устало бредущего по степи. Он был невысок ростом и одет в когда-то белый, а теперь серый от пыли балахон. Криса побежала ему навстречу и обняла его. Рон дал команду остановиться на привал.

– Приветствую вас, – путник поклонился. – Криса мне сказала, что вы командуете этим отрядом. Рон кивнул.

– Это так, – сказал он.

– Там, откуда я пришел, меня называют святым. У меня было когда-то имя, но я его забыл. Если вам не трудно, зовите и вы меня так. – Человек улыбнулся.

– Святой так святой…– Рон пожал плечами. – Что вы умеете делать?

Святой растерянно посмотрел на Крису, что-то услышал мысленно от нее, потом вздохнул.

– Я мало что умею… Немного готовить, немного заговаривать раны, немного разговаривать с людьми…

– Да, с умением у вас не густо. Криса сказала, что вы умеете прекращать схватки и останавливать битвы.

– Это не совсем так. Это могут только боги, я же простой смертный. Просто люди сами перестают сражаться, когда я рядом, такой у меня дар. Но должен вас предупредить. Существуют люди, против которых мой дар бессилен, они так же могут убить меня, как и любого другого. Ну и… – святой грустно улыбнулся, – черные жрецы, Криса мне сказала, что вы собираетесь воевать с ними, сильнее меня, у них другая магия.

– Но воинов вы по крайней мере сможете остановить?

– Каждый дар имеет свои границы, имеет границы и мой. Воины могут бросить оружие, но если вы начнете убивать их, то они снова поднимут его, и тогда я уже ничего не смогу сделать.

– Может быть, нам поможет ваш дар, – Рон пробормотал это едва слышно. – Один безумец нападает на нас, другой говорит, что воины при взгляде на него опускают оружие, да еще эти волки…

– Я не вижу в вашем отряде отца Крисы. Вот тот настоящий безумец, что вам нужен. Он наделен многими талантами, и его дар сильнее моего. Кроме того, он уже не раз встречался с черными жрецами и всегда выходил победителем из этих схваток.

– Да, его нет с нами, но он – мой старый друг, – Рон грустно усмехнулся. – Я знаю, что, когда нам станет совсем плохо, он появится. И горе тем жрецам, что окажутся на его пути. Если бы я думал иначе, я бы не повел свой отряд на верную смерть.

– Я так надеялся его увидеть, когда шел сюда, у меня накопилось к нему так много вопросов… Впрочем, я, как и вы, знаю, что мы с ним встретимся. Если говорить откровенно, то меня сюда привели боги, потому что ему и Крисе нужна моя помощь. Что ж, когда я немного отдохну, я буду в вашем полном распоряжении. А теперь я хотел бы побыть с этой девочкой, с ней мне легко и просто.

Рон согласно кивнул и задумчиво посмотрел на белые обрывки облаков, несущиеся по небу.

– Боги, – сказал он тихо, – надеюсь, что это не ловушка для дураков.

Неожиданно все пришло в движение. Имперские гвардейцы спешно натягивали доспехи и строились в центре лагеря. Большой отряд вышел и направился по равнине куда-то в сторону от основного движения войск.

«В обход, – подумал Кир, – тот, кто приближается к пещере, попадет в серьезную заваруху».

Жрецы, высыпав из пещеры, присоединялись к многочисленным отрядам, добавляя к и так немалым силам магию. Кир задумчиво смотрел на них с вершины горы.

«Что-то происходит… Кого они ждут? – и сам же ответил себе: – Я знаю, кого они ждут. Убийцу императора со своим войском… Убийца императора – это я! А кто же мое войско?» Кир вслушался в себя и горько рассмеялся, он понял…

«А войско – это мой дети, мои друзья и святой, которого притащила сюда Мать-волчица».

– Это то, из-за чего ты меня привела сюда и не давала уйти? Можешь не отвечать, я знаю, что это так. – Кир усмехнулся. – Ну и, конечно, мой старый враг – верховный жрец – тоже здесь, а у него передо мной должок, я не расквитался с ним за смерть Тины!