– Через два дня мы должны выступить на столицу, а сегодня... Сегодняшний день жители империи

запомнят как начало новой жизни, и начать её следует с торжественной казни Дерилана Аркелира.

Через час... на главной площади она свершится!

Сказать, что я нервничала, значит не сказать ничего. Мысли в голове постоянно путались и

перескакивали с одного на другое. Руки дрожали, а всё тело было до жути напряжено. Ведь я

понимала, если вдруг что-то пойдёт не так... если Шиан не успеет или наши планы раскроются

раньше срока, я могу больше никогда не увидеть Дери живым. И лишь от одной этой мысли уже

хотелось истерически закричать.

На площади я появилась за несколько минут до того, как привели пленника. К этому времени здесь

собралась, по меньшей мере, половина всех жителей города, с нетерпением ожидающих начала

представления. Странно, но с каждым шагом по направлению к плахе, я становилась всё спокойнее, и когда заняла своё место рядом с Лемом, выглядела такой умиротворённой и уверенной, что

удивилась сама себе. Ведь сейчас мне как никогда был нужен холодный ум, ведь я никак не могла

позволить хотя бы чему-то пойти не так.

Когда на площади появились охранники, а за ними и сам осуждённый, я почти перестала дышать.

Но, к моему удивлению, выглядел принц довольно бодрым, и если бы не связанные руки и повязка

на глазах, можно было легко подумать, что эти бугаи - его телохранители.

Внимательно оглядываясь по сторонам, я всё питалась увидеть знак, к началу действий, но...

ничего не было. Каждый новый шаг, каждый удар моего сердца приближал Дери к плахе, а

долгожданного спасения всё не приходило.

Он шёл... я смотрела, всё больше впадая в глупое отчаяние, всё ярче понимая, что если промедлю

хоть на секунду, может стать слишком поздно. Сердце сжималось от одной мысли, что Дери не будет

рядом. И тогда я попросту наплевала на всё. И на условный сигнал, и на общий план, который мы с

министрами и советниками обсуждали большую часть ночи. Всё это теперь показалось мне не

важным, лишним, ошибочным. И когда Дерилан ступил на первую ступень деревянного помоста, на

котором и должен был принять смерть, я не выдержала.

Покинув место на возвышении недалеко от сооружённой плахи, я стала протискиваться между

толпой зевак, но люди стояли слишком плотно, и пройти между ними оказалось нереально. Да

только меня уже ничего не могло остановить.

С силой расталкивая собравшихся, я двигалась так быстро, как могла, но всё равно опоздала.

– Друзья!
– пронёсся над площадью громогласный голос Лема.
– Сегодня великий день! Сегодня мы

впервые в открытую выступим против действующего императора и его законов. Сегодня начнётся

великое противостояние, и наш первый шаг будет самым главным! Перед вами, - он указал в сторону

деревянной плахи, на которой с гордым видом стоял Дери, - младший принц империи, Дерилан

Аркелир. По его приказу погибло очень много наших соратников, но в это утро он ответит нам за

всё. И я, как предводитель нашего движения, как наставник будущей императрицы Трилинтии

Астор-Холт, приговариваю его к смертной казни.

Толпа одобрительно загалдела, на что Лем поднял руку, призывая их к тишине.

– Ваше Высочество, - обратился он к своему осуждённому.
– Мы не звери, и даём вам право на

последнее слово. Хотите что-нибудь сказать перед смертью?!

– Да, - отозвался принц, и при виде его грустной улыбки я почти перестала дышать, хоть и

продолжала пробивать себе дорогу к цели.
– Единственное, о чём я жалею, что не сказал этого лично

и раньше. Но... надеюсь, она узнает. Прошу вас, господин герцог... передать моей супруге, что я её

люблю. И в том, что случилось, нет её вины. Я хочу, чтобы она была счастлива.

Вот теперь мою планку сорвало окончательно, и не в силах больше расталкивать народ, я

оттеснила толпу двумя огненными стенами, и быстро побежала по получившемуся коридору.

Всё, теперь уж точно весь план императора пошёл коту од хвост, да только я не собиралась давать

Дери в обиду. Если они не успели или не захотели прийти на по помощь... что ж, справлюсь сама.

На плаху я вбежала под ошарашенный гомон публики и вопли Сейлема, который пытался меня