— Даже так. Занятно.

Он неожиданно наклонился вперед и усмехнулся:

— А ты не боишься после всего этого получить еще одно «приключение»? Оказаться прикованной где-нибудь в подвальчике в компании разозленного Артема? Он умеет быть жестоким. А мне не сложно организовать такое развлечение для друга.

Вика испугалась. Спокойный равнодушный тон не оставлял сомнений.

— Боюсь. Тут ты прав. Сильно боюсь.

Смех прошел. Легкость общения тоже. Вика боялась и нервничала намного сильнее, чем полчаса назад. Ясно пришло понимание, насколько они разные люди. И чего полезла откровенничать, дура?

— Что теперь? — спокойно спросил Тот, словно не заметив изменений.

— Сглупила, признаю. Катастрофически ошиблась.

— И?

— Что и? дальнейшее зависит не от меня.

— Что будешь дальше делать?

— Рассчитаюсь, вызову такси и поеду домой, прятаться под кровать и надеяться, что меня никто не найдет.

— Это глупо.

— Ничуть не сомневаюсь. Но других альтернатив я не вижу.

Хотелось спросить, но Вика промолчала. Теперь она резко поумнела.

— Смеяться больше не хочется?

— Нет. Это была ответная реакция на мои слова?

— Да.

— Ясно.

Торт был безвкусным. Вика съела половину и поняла, с нее хватит. Официант появился немедленно.

— Счет, пожалуйста.

— Сейчас.

— А спросить мое мнение? — задумчиво уточнил Тот. — Я еще не ухожу.

— И? Я не мешаю тебе остаться, верно?

— Тогда как понимать твое поведение?

— Я ухожу. Что тут непонятно?

— Я тебя отпускал?

— А я спрашивала? Ты поступаешь так, как считаешь нужным. Ни помешать, ни остановить тебя я не могу. Но сейчас я ухожу.

Вика поднялась, чтобы одеться. Тот мгновенно схватил ее за руку.

— Сядь. Вот так.

Вика вернулась на свое место.

— Ты знаешь, что постарела за эти пять минут?

— Да?

— Да. Когда я пришел, тебе, навскидку, было лет двадцать пять, не больше. А теперь все тридцать с лишним. Стресс плохо влияет на женщин.

— И нет говори.

Появился официант со счетом и положил книжечку перед Тотом. Вика забрала счет, без всяких возражений со стороны мужчины и достав деньги, рассчиталась. За двоих.

— Еще что-то? — спросила Вика.

— Почему заплатила?

— Я тебя пригласила.

— Любопытно.

— Возможно.

Появился официант и забрал деньги.

— Там чаевые, — сказала Вика негромко.

— Спасибо.

— Не за что.

Официант ушел. Вика подняла глаза на Тота:

— Теперь я могу идти?

— Можешь.

— Спасибо. Пока.

Вика моментально натянула дубленку и вышла на улицу. Ближайшая машина такси была свободна. Повезло. Только в салоне ее начало потряхивать. Вот это попала. Вот дура. Понимая, что последнее необходимое в данный момент тишина она поехала к родителям.

Дома после душа, устроившись на узком диванчике и завернувшись в плед, Вика расплакалась. Так страшно и плохо ей еще ни разу не было. К счастью, долго терзаться девушка не смогла, подействовало успокоительное. Но к одному выводу она пришла — хватит с нее приключений. Хотелось разнообразить жизнь? Достаточно. Правда, хватит…

На форуме Вика появилась во второй половине воскресенья, когда попала домой. Пришло три личных сообщения.

От Странника — «Ну как, посмеялась? Надеюсь, понравилось».

От Тота — «Ты там живая?»

И Инока — «Не обращай внимания на этих идиотов, они просто пугали».

Отвечать Вика не стала. Зачем? Теперь точно ничего не надо. Как ни удивительно, но об опасности реальных встреч она не задумывалась. Точнее знала, что надо быть осмотрительнее, и все. Ей даже в голову не могло прийти, что опасаться нужно таких «хорошо знакомых» людей.

Ничего, теперь стала умнее. Намного.

Чтобы отвлечься от всякого разного, девушка начала писать. Идея давно возникла, но в недостаточном уровне. Такие быстро перегорали и Вика их бросала. А теперь…

Рабочая неделя пролетела незаметно: работы было не много, но зато горели пальцы, так хотелось писать. Вика придерживалась данного самой себе обязательства и не заходила на форум. Да и желания такого не было. Период самокопаний прошел.

Приближался Новый год. Суета, люди, подарки, корпоративны. Снег и ощущение приближающегося праздника. Все вместе сгладило неприятный осадок, оставшийся от столкновения с Тотом и Странником. Знакомые, подруги, встречи. Жизнь не просто шла, она стремительно летела.