Шрифт:
– Я хочу предупредить вас насчет браслета. Покажите его своим магам. Пусть они подтвердят то, что я скажу.
– Так говорите, – раздраженно сказал Ренарт. – Что с ним, с этим браслетом?
– То, что если бы вы, к примеру, кого‑нибудь из Запретных богов припрятали в кармане, то были бы в куда большей безопасности. От браслета так и несет злом, даром что ничего особо зловещего с его помощью сотворить не получится. Желаю удачи, ваше величество.
Теарнский маг поклонился и пошел прочь. Ренарт не стал его задерживать и поспешил к своим магам.
«И где мерзавец Феррен раздобыл эту пакость?!» В том, что старший маг теарнской королевской охраны не лжет, король Ренарт не сомневался. Еще через мгновение до него дошло, что именно он сейчас держит в своих руках. «Тот самый неведомый талисман, который мой лучший маг даже увидеть в памяти Феррена не смог!»– Проклятье! – пробормотал он, останавливаясь. – Вот, значит, как это выглядит…
И прибавил шагу, а потом, наплевав на королевское достоинство, все‑таки побежал. Добравшись до своих апартаментов и растолкав слуг, попытавшихся церемонно распахнуть дверь перед своим королем, он влетел внутрь.
– Шенкита ко мне, живо! – рявкнул он.
Маг уже спешил ему навстречу.– Ты же хотел изучить эту мерзость? – сказал король, протягивая ему браслет. – Изучай! Это ведь она?
Шенкит испуганно отшатнулся, почти шарахнулся от протянутого браслета, и рука короля Ренарта на миг повисла в воздухе. Впрочем, маг быстро овладел собой.
– Прошу меня простить, – церемонно поклонился он, пробормотал заклинание и взял из королевской руки колдовской браслет. – Да, это она, ваше величество.
– Скажи, прямо сейчас эта дрянь нам угрожает?
– Прямо сейчас – нет, ваше величество.
– А то, что я держал ее в руках? Я ведь король.
– Она грозит только принцу Феррену, – ответил маг, но уверенности в его голосе не было.
– Это точно? Только ему и больше никому?
– Наверное, – осторожно ответил Шенкит, глядя на браслет как на ядовитую змею, изготовившуюся нападать. – Я должен проверить. Будет лучше, если я потороплюсь, ваше величество.
Маг спешно откланялся и ушел. Ренарт вытер руку, в которой держал браслет, о штаны и облегченно вздохнул. Нет. Кажется, с ним ничего не случилось.
Когда звезды погасли и дальнейшее наблюдение стало невозможно, Феррен взял книгу профессора Шарная и принялся читать ее.
«Быть может, я читаю ее в последний раз», – подумал он. «Быть может», – откликнулся суховатый старческий голос. Феррен вздрогнул. «Да нет же! Да как же это?! Наверняка почудилось!»– Быть может, завтра я умру, – уже вслух сказал он.
«А принцесса Лорна, быть может, уже мертва», – донесся безжалостный ответ.– Профессор? – испуганно прошептал Феррен, и книга задрожала в его руках.
«Что вы хотели, юноша?»– Я… не знаю… я просто… просто хотел сказать… как жаль, что если меня… ну, это… и я никогда уже не прочитаю ни строчки из ваших замечательных книг!
«Принцесса Лорна тоже никогда их не прочитает. И не напишет своих, не менее замечательных!»– Профессор, да как же это получается, что я с вами общаюсь?
«А вы со мной общаетесь? Вы называете общением вот это? Бессвязные выкрики и жалобные стенания? Мне кажется, мы общались чуточку раньше. Когда вы изволили читать и даже понимать прочитанное!»– Профессор, что мне делать?
«Учитесь, юноша. Учиться никогда не поздно».– Но если меня все‑таки… казнят?
«Рано или поздно все люди умирают, но это не повод не стремиться к знанию».– Вам хорошо, это не вас казнят, – с отчаяньем выдохнул Феррен.
«Я старик. Кто знает, сколько мне осталось? Но меня это не интересует, юноша. Меня интересует астрономия».