Шрифт:
– Здравствуйте. Служба безопасности. Безотлагательный приказ его величества…
Дом за домом, квартал за кварталом, эльфы, люди, плачущие дети… Медленно светлеет ночь.– Быстрей! Быстрей! – подгоняют стражники торопливо бредущих прохожих.
– Почему мне никто не хочет ничего объяснять?! – возвышается чей‑то возмущенный голос, не понять мужской или женский. – Почему?!
– Приказ его величества, что тут объяснять‑то, – солидно басит стражник. – Живей! Живей шевелись!
– Но это…
– А кто будет много открывать рот, поедет за город в повозке, – веско добавляет стражник. – Усыпленный. В куче других таких же дураков. Шевелись, я сказал! Все объяснения вам будут даны потом. Лично его величеством. Ясно?
Медленно светлеет ночь. В ней все меньше черного бархата. Все больше серебра.
– Здравствуйте. Служба безопасности. Безотлагательный приказ…
Краем глаза агент внезапно углядел метнувшуюся к нему тень, стремительно развернулся, нутром почуяв опасность, но было поздно. Невероятной силы удар отбросил его в сторону, чудовищный каменный истукан прошел мимо, схватил хозяина дома и скрылся в стене.
Агент с трудом поднялся на ноги, сжимая в руке защитный амулет, который он так и не успел активировать.
– Ты видел? – охрипшим голосом спросил агент у недвижно замершего стражника.
– Ага… – шепотом ответил тот. – Еще как видел.
– Идем! – решительно приказал агент, направляясь в глубь дома. – Нужно проверить, нет ли здесь еще кого.
– Идем, – мрачно кивнул стражник, тоскливо поглядел на выход и, покрепче сжав дубину, двинулся следом за агентом. – Никого, – подытожил стражник после недолгого осмотра, показавшего, что в доме и впрямь больше никого нет.
– Дальше, – вздохнул агент.
– Ага, – грустно кивнул стражник. – Дальше…
– Ты присягал, – сурово напомнил ему агент.
– Да я ж ничего… Просто страшно. И ведь говорили, что они медленные… а этот пер так, словно его Запретные за задницу укусили.
– Может, и укусили, – промолвил агент, открывая магической отмычкой очередную дверь и чувствуя, всем своим существом чувствуя, как истекают последние мгновения благословенной тишины.
«Сейчас начнется!» Рассвет был прекрасен. Вот только ни у кого не было времени им любоваться.– Здравствуйте. Служба безопасности. Безотлагательный приказ…
Дом был пуст. Только на обеденном столе сиротливо остывал никому уже не нужный завтрак.
– Дальше, – бесцветным голосом промолвил секретный агент.
– Ага, – кивнул стражник.
Ему было страшно. Страшно, как никогда в жизни. И думал он не об исполнении долга и присяге королю и городу, а о симпатичной пухленькой служаночке Иртинне. О том, что господа, которым она служит, живут почти в самом центре. О том, что никакие стражники и секретные агенты просто не успеют добраться туда с предупреждением. О том, что давно нужно было к ней посвататься. А теперь… теперь… Разве они все виноваты, что живут почти в самом центре? Почему именно они должны погибнуть?
Хозяева следующего дома с визгом выскочили наружу.– Чудовище! – визжали почтенные граждане Ирлассена. – Оно… вышло из стены! Схватило! Нашего кота! – перебивая друг друга и давясь словами, выкрикивали они. – Оно! Ушло обратно! В стену!
– Молчать! – грозно рявкнул стражник, терзаемый страхом. – Радуйтесь, что не отправились следом за котом! А теперь ноги в руки и марш из города!
– Как?! – взвизгнула женщина.
– Как вы смеете?! – подхватил мужчина.
– Приказ короля! – рявкнул стражник.
– Город под властью чар. Жителям велено временно его покинуть, – успокоительным тоном добавил агент, тыча в лицо перепуганным людям магическую копию королевского приказа. – Идите к ближайшим воротам, и да пребудут с вами Боги! – добавил он и, отвернувшись от перепуганного семейства, двинулся дальше.
Стражник поплелся следом. «Ирти, – думал он. – И ведь нам так редко удавалось побыть вместе. Все дела, дела… А ведь она не против была выйти за меня… а я… где я еще такую найду? Спасай тут этих придурков, пока ее там эти каменные…»– Здравствуйте. Служба безопасности. Безотлагательный приказ…
Они прошли еще два дома. На подходе к дверям третьего из стены вдруг выскочила каменная рука. Выскочила и ударила агента в бок. Ударила с такой силой, что пробила его тело насквозь. Стражник замер. Тело агента дернулось, он всхлипнул и затих. Стражник завороженно смотрел на окровавленную каменную руку, торчащую из тела того, кто еще мгновение назад был жив, исполнял свой долг и отдавал приказы. Теперь это была мертвая кукла, нанизанная на чудовищную каменную руку. Живое, безжалостно убитое тем, что должно было быть мертвым. Каменная рука рывком убралась обратно в стену, и тело агента медленно осело наземь. Или это так показалось, что медленно? Стражник понял, что у него кружится голова и подкашиваются ноги. Он стер со щеки брызги крови и посмотрел вниз. Вокруг убитого натекла уже изрядная лужа крови. Рядом с правой рукой валялся так и не использованный защитный амулет агента. «Я должен сообщить об этом! – подумал стражник. – Они двигаются слишком быстро, и они теперь убивают, а не похищают. Это важная информация. Я должен доложить! Что, если я погибну, не успев сообщить об этом?» «У меня есть приказ, и его никто не отменял! – тотчас подумал он. – Такое поведение в подобной обстановке могут счесть трусостью и дезертирством. Я должен продолжать делать то, что делал! У меня приказ!» «Если я не спасу Ирти, ее никто не спасет! – пришла новая мысль. – Никто из этих господ не станет ради нее рисковать. А их благодарности и награды мне ее не заменят!» Эта мысль затопила все предыдущие. «Нельзя здесь стоять! – тотчас смекнул он. – Эти … они и до меня доберутся, если здесь оставаться!» «Но если я побегу в центр, меня заметят и схватят как паникера! Нужно действовать осторожно!» Воровато оглядевшись по сторонам, он быстро перелез через забор и побежал, пригибаясь, в тени домов, пользуясь тем, что еще не рассвело и его укрывают густые тени.