Шрифт:
– Граф Лэрис! – почти шепотом выдыхает он. – Вы арестованы!
Он смотрит тебе в глаза; такое ощущение, что он держится за твой взгляд, чтобы не упасть.
– Да, – отвечаешь ему ты. – Я арестован, ваше величество.
Ты наконец бросаешь наземь чужую шпагу, чужую шпагу с противной, липкой от крови рукоятью.
Тебя уводят. Ты и не думаешь сопротивляться. Твои раны, которых ты умудрялся не замечать все это время, внезапно заявляют о себе, бросая тебя в багровое пламя. Ты очень надеешься, что умираешь. И приходишь в сознание на руках эльфа – целителя три дня спустя.
Вход в твою палатку охраняется. Ты по – прежнему арестован. Король приходит к тебе, едва у него появляется возможность.– Оставьте нас! – приказывает он офицеру охраны.
– Но… ваше величество… – бормочет тот, бросая на тебя опасливый взгляд.
– Оставьте нас. Все. Немедля! – опасным голосом повторяет приказ его величество.
– Ваше величество, я умоляю вас… – лепечет офицер охраны.
– Мне применить силу? – хмуро интересуется он. – Моего слова недостаточно?
Охрана отползает, но недалеко. Потерять еще одного короля – это было бы слишком для Ирнийского королевства.
Убедившись, что его приказ выполнен, король поворачивается к тебе:– Ну, граф? Вы довольны? Мой несчастный брат сумел вам доказать, что он не трус?
– Для короля – может быть, – вырывается у тебя. – Но к себе в роту я бы его не взял.
– У вас больше нет роты, – отрезает его величество. – Вы погубили ее. А потом погубили короля.
– Он погубил себя сам, ваше величество, – отвечаешь ты. – Глупостью. И трусостью.
– Ложь! Он храбро сражался! И победил! – восклицает его величество. Сквозь царственный облик все еще просвечивают черты очень юного и очень напуганного мальчишки, который горячо любил своего брата. Он просто неспособен поверить, что его брат то, кем он на самом деле был… Что ж, ты и сам понял это вот только что… а с принца что взять? С бывшего принца, поправляешь ты сам себя.
– Он победил и правил бы еще долго… и мудро… Если б не какая – то подыхающая сволочь… – Его величество ломается окончательно. На глазах выблескивают слезы. – Я его даже убить не успел, этого гада! Он сам умер… А его величество… Вы бы видели, как он разил врага! Я бы хотел вырвать ваши глаза и унести их туда, в прошлое, чтобы вы посмотрели на это!
– Еще ни один человек ничего не увидел вырванными глазами, ваше величество, – тихо отвечаешь ты.
Это останавливает его. Он долго и молча смотрит на тебя.– Вы хоть отдаете себе отчет, что погубили своего короля? – тихим и страшным голосом осведомляется он наконец. – Вы нанесли ему невероятное оскорбление, в лицо назвав трусом, недостойным памяти предков!
– Разве он сделал бы то, что сделал, будь я не прав? – отвечаешь ты. – Он бы просто приказал казнить меня. Вместо этого он возглавил атаку.
– Вы посмели приравнять его к какой – то роте несчастных гвардейцев! Вы хоть понимаете, насколько это несоизмеримые понятия?
– Я приравнял его к роте напрасно погубленных гвардейцев, – говоришь ты. – Это меняет дело.
– Вашу роту погубили вы сами, капитан, – решительно отрезает его величество. – Вы сами заняли эту позицию и упорно держались там, несмотря ни на что. Вас надо бы казнить уже за одно это!
– Казните, ваше величество, – пожимаешь плечами ты.
Тебе и впрямь все равно. Мертвые ждут, а живым ты ничего не должен. Если ты в чем – то был неправ, демоны смерти живо разъяснят тебе это.
– Я подожду, пока вам это станет не настолько безразлично, – морщится король. Круто разворачивается и уходит.
Он приходит назавтра же. «Совсем еще мальчишка, – вдруг понимаешь ты. – Мальчишка, на которого так внезапно свалилась корона».– Я не стану вас казнить… капитан, – первое, что говорит он, вновь отослав подальше свою охрану.
– Почему? – с досадой интересуешься ты. Он помешал, ты был занят – беседовал с мертвыми. Ты не успел поболтать с каждым, тебя прервали, причем лишь затем, чтобы сообщить, что тебя и дальше зачем – то оставляют в живых.
– Потому что я кое – что понял, – говорит его величество. – Я беседовал с генералом Кланденом… он только что пришел в сознание и объяснил мне некоторые вещи…
– Я рад за вас, ваше величество. – В твоем голосе нет радости, это лишь пустые слова, ты бы хотел, чтоб от тебя отвязались, хотел бы вернуться к прерванному занятию.
– Вы даже не хотите услышать мое решение касательно вашей дальнейшей участи? – удивляется король.
– Вы же все равно скажете, ваше величество, – отвечаешь ты. – Так какая разница, хочу я этого или нет?