– А как же твое предложение о захвате планеты и использовании тинала Союзом.

– Мы теперь знаем секрет его производства и если даже не выясним технологию переброски, то это вопрос завтрашнего дня, и решится он либо в лаборатории у нас, либо после проведения операции по захвату Вермы и Сохара космофлотом.

– Думаю, ты абсолютно прав. А мы знаем, где их база?

– Да. Старик жрец, с которым я беседовал у кристалла силы, показал мне ее.

– Тогда чего мы ждем, командир? Надо торопиться, пока Колдун не перебил всю посуду.

Двигатели чуть слышно заурчали, и песчанка, приподнявшись над полом, скользнула в тоннель, набирая скорость. За фонарем слева и справа замелькали каменные стены. Шаман уверенно вел машины, не притормаживая и вписывая ее в крутые повороты, будто неоднократно проходил этим маршрутом. Когда он также невозмутимо направил ее на каменную стенку, не снижая скорости, Сирена вскрикнула, опустила голову и оперлась руками о переднюю панель. Удара не последовало, и, подняв глаза, девушка увидела перед собой улыбающееся лицо командира. Теперь машина неслась по узкой темной расщелине и через несколько секунд выскользнула на ярко освещенную зеленую лужайку.

– Скажи, что ощущала в пещере? – спросил Шаман, немного отвлекаясь от управления.

– Мне кажется, я просто уснула. Ничего не помню.

– А тебе что рассказал этот Босу? Неужели сразу потребовал вернуть камень и больше ни слова.

– В основном так оно и было. Но я задал ему один вопрос. Как все жрецы он ответил туманно и кое‑что показал. Из сказанного можно сделать примерно следующий вывод. Когда на планету пришли гаюны, сохарцы просто ушли отсюда.

– Куда ушли?

– Я могу только предположить, но думаю, что я прав. Они ушли в параллельное пространство. Шаман сказал, что когда уйдут гаюны, они вернутся.

– Не верю. Какое‑то параллельное пространство и почти первобытный народ. Сидят где‑нибудь в пещерах и охотятся по ночам.

– В пещеры можно увести тысячи, возможно, десятки тысяч человек, но сотни или миллионы не спрячешь и не уведешь. Представь себе, это же население целой планеты. Кстати, я утверждаю, что прав еще и потому, что такие прецеденты знает наша история. На Земле какую‑то тысячу лет назад жил народ майя. Очень многочисленный народ. Так вот в один прекрасный день он оставил свои города с прекраснейшей архитектурой, с календарем, составленным на несколько тысяч лет вперед и исчез. Есть много гипотез, и одна из них – майя ушли в параллельный мир, прячась от всепланетного катаклизма. А ведь майя не имели такого развития, как сохарцы. Жрец показал мне город на несколько десятков миллионов жителей, висящий в воздухе.

– Не может быть, – воскликнула Сирена.

– Может.

– Это гипноз.

– Возможно. Но как человек его уровня развития мог представить себе такое. И вот к какому выводу я пришел. Все, что я видел, было записано в кристалле силы. Это не просто камень каких‑то полуграмотных шаманов, это кристалл памяти целой цивилизации, обогнавшей нас в развитии на миллиарды лет и сейчас умирающей.

– Если ты прав, то наша возня с тиналом, это игра слаборазвитых детей в песочнице. Нам надо найти этот кристалл памяти и тогда мы будем управлять миром. Если там записано все то, чего достигла их цивилизация, то это… – Девушка замолкла, не в состоянии выразить словами те перспективы, которые открывались перед человечеством.

Шаман больше ничего не стал говорить, но, управляя машиной, с легкой улыбкой поглядывал на, казалось, впавшую в транс девушку.

– Приехали, – проговорил Шаман, опуская песчанку на грунт и сдвигая фонарь кабины.

Машина стояла на ровной площадке у скальной стенки где‑то среди горного массива, в нагромождении скал, куда они добирались более трех часов.

– Где мы? – спросила Сирена, абсолютно потерявшая ориентировку, но не задавшая по дороге ни одного вопроса.

– Здесь рядом находится запасной вход на их базу, – сообщил Шаман, вытаскивая с заднего сиденья свою разгрузку и опуская ее за борт машины. – Собирайся. Возьми ранец. С собой дополнительно несешь пять магазинов к автомату и десяток гранат.

Выпрыгнув наружу, он открыл грузовой отсек, рассовал по карманам комбинезона несколько небольших, но очень мощных взрывных устройств с дистанционным управлением, и забросил на плечо резервный автомат.

Через несколько минут оба, затянув ремни разгрузок и одев боевые шлемы, стали больше походить на роботов, чем на людей.

Шаман оперся спиной на борт песчанки и неподвижно застыл, будто к чему‑то прислушиваясь. Лицо командира было скрыто забралом шлема, и каким‑то образом сориентироваться по его выражению, что случилось, было невозможно.

– Проблемы, командир? – подойдя, обеспокоенно спросила Сирена.

– Никаких. Мы ждем проводника.

Девушка стала оглядываться, а потом заняла позицию, перекрывая сектор, который не мог отслеживать Шаман.

– Не суетись. Ты все равно его не увидишь, – прозвучало из наушника боевой трансляции.