– Заходи скорее! – Крион посторонился, пропуская друга в комнату.

– Кто это? – Гном удивленно воззрился на девушку.

– Если я не ошибаюсь – особа, очень дорогая Дорину.

– Это я и сам понял, – проворчал Дарий, подходя ближе и внимательно всматриваясь в лицо девушки, – врагов вряд ли укладывают на пуховую перину. Что с ней такое?

– Похоже, она мертвая, – грустно произнес Крион. – Вокруг нее повсюду стоят заклинания торможения времени, предохраняющие тело от разложения.

– Как жаль, она ведь такая молодая. И довольно симпатичная, несмотря на некоторые особенности, – с огорчением пробормотал Дарий. – Она тоже принадлежит к людям-драконам?

– Скорее всего, да. Перед нами, так сказать, представительница их женской половины. Иначе с чего бы Дорин, даже после ее смерти, окружал ее такой заботой?

– А лед ему нужен только для того, чтобы воскресить эту девушку, так что ли?

– А что, у тебя есть другие варианты? – поинтересовался Крион. – Непохоже, чтобы Дорин стремился к власти над Миром. Жил же он все это время рядом с людьми и гномами, и ничего необычного не происходило. Никто и не знал о его существовании.

– Пока не наступило безвыходное положение… А мы не слишком рискуем, пробравшись сюда? – Дарий заметно нервничал.

– Нет, я решил, что остаться здесь для нас будет безопаснее. Размеры комнаты не позволят ему зайти сюда в виде дракона, так что волей-неволей Дорину придется принять человеческий облик. А в нем он все-таки более уязвим. Кроме того, он не захочет рисковать девушкой. Он же не знает, на что мы способны. Вдруг мы захотим причинить ей вред?

– Предлагаешь взять в заложники тело? – Дарий без энтузиазма посмотрел на Криона. Такая мысль не слишком пришлась ему по душе. – Какой кошмар… До чего мы докатились.

– Я могу ее уменьшить и упаковать… – Техномаг принялся вертеть головой в поисках подходящего предмета. – Вот сюда. – Он открутил навершие одного из четырех резных столбов, которые стояли возле кровати.

Это был прозрачный, правильной огранки камешек размером с перепелиное яйцо. Внутри него пересекались несколько лучей, складываясь в звезду. От камня исходило слабое свечение.

– Это какая-то разновидность горного хрусталя. – Крион постучал по камню. – Я с ней никогда не сталкивался, но для упаковки вполне подходит.

– А может, дать Дорину возможность ее оживить? – Гном, склонив голову набок, смотрел на девушку. – Никому же не станет от этого плохо.

– Ты так говоришь, будто точно знаешь, что творится в голове у этого дракона, – с укоризной сказал Крион. – Совсем недавно он грозился нас убить. С ледяным кристаллом шансы на это у него значительно увеличатся.

– Знаешь, у нее такой вид, словно она только что заснула.

– Намекаешь, что это может быть летаргический сон? В таком случае… – Слова техномага были прерваны жутким ревом.

– Похоже, Дорин очнулся, – сказал Дарий, как будто у кого-нибудь из них еще оставались хоть какие-то сомнения.

Из зала послышались маловразумительные, но очень грозные ругательства, перемежаемые громоподобным рыком, от которого сотрясались стены. Крион поспешно взмахнул рукой, начертил в воздухе сложный символ, тут же вспыхнувший синим пламенем, и подбросил камешек над кроватью. Он загорелся ослепительным светом, громыхнул и тяжело упал вниз, на уже пустую постель. Девушка была надежно заключена в хрусталь. Как раз в это самое время в комнату ворвался Дорин, на ходу меняя свой облик.

– Да кто вам разрешил сюда войти?! – закричал он в ярости. – Не смейте ее трогать!!!

– Поздно, – ответил Крион, стараясь, чтобы его голос звучал как можно более буднично. – Она теперь в нашей власти. – И он показал Дорину камень.

Рассмотрев, что именно находится внутри хрусталя, мужчина тотчас сник. От его гнева не осталось и следа.

– Верните ее мне, – попросил он.

– Боюсь, что тогда за нашу с Дарием жизнь не поручится даже самый оптимистично настроенный предсказатель. Тебе придется поехать с нами в Фар. Гарантирую, что леди останется в целости и сохранности, если ты будешь вести себя должным образом. В противном случае… – Крион красноречиво помахал хрусталем.

– Я думаю, он понял, – сказал Дарий.

– Что вы хотите от меня?

– Лед все еще внутри тебя? Даже когда ты в облике человека?

– Да, – мрачно ответил Дорин. – Нужную температуру необходимо поддерживать непрерывно, иначе ничего не получится.