Квинт тяжело вздохнул. Барон Люштаггарр и его жена были богатыми людьми, но об их тупости и хамстве по всему Фару ходили бесчисленные легенды. Весьма правдивые, к сожалению. К тому же отдельный раздел этих легенд был посвящен маниакальной скупости семейства Люштаггарр, что, естественно, не прибавляло начальнику Агентства особой радости. И угораздило же его познакомиться с баронессой! Он вполне бы обошелся без этого интересного знакомства. Лишняя проблема совершенно ни к чему. И ведь ясно, что так просто от нее не отделаться. Квинт достал свой ключ и, открыв им дверь, любезно пропустил даму вперед.

– Проходите, пожалуйста. Я – Квинт Фолиум, начальник Агентства Поиска.

– Так это по вашей милости я торчала здесь, когда у меня случилось такое! Вы! Вы… – Тут леди Люштаггарр зарыдала, обхватила Квинта обеими руками и прижала к себе. Она была очень эмоциональна. – Мое сокровище! Эти злодеи похитили его!!! Мой драгоценный бегемотик, мой друг! – Она снова заголосила.

Соседи распахнули окна и заинтересованно выглянули на улицу, ища источник шума. Ну вот, теперь наша репутация в этом районе безнадежно испорчена. Еще бы, все наверняка подумали, что это я довел ее до такого состояния, устало подумал Квинт. Ему чрезвычайно надоел этот разговор на повышенных тонах в одностороннем порядке, поэтому он с силой увел женщину в свой кабинет и плотно закрыл за собой дверь.

– Тихо, не кричите вы так, – строго сказал он, напуская на себя важный вид. – Объясните па порядку: что стряслось? Пропал ваш ручной бегемот, так что ли?

– При чем тут бегемот? – От удивления леди Люштаггарр даже принялась изъясняться нормальным голосом, но, правда, недолго. – Пропал Маркиз, моя собака.

– Вы же сами говорили о каком-то драгоценном бегемотике…

– Ничего подобного я не говорила. Я не знакома ни с какими бегемотами, и вообще не спорьте со мной, – капризно заключила она.

– Переходите побыстрее к делу, пожалуйста.

– Маркиз – моя собака. Мое сокровище. Мы с ним гуляли в парке, когда это случилось: он обожает бегать по траве. Оборвался поводок, и Маркиз, погнавшись за глупыми птицами, убежал от меня. Я его долго звала, но он не пришел обратно. Пропал. Хотя, скорее всего, это произошло не случайно. Его выкрали.

– А какой породы собака? – заинтересовался Квинт.

– Мопсик. Такой миленький. Желтенький, с черными ушками.

– Я так и думал… – еле слышно сказал Квинт и громко спросил: – И когда это прискорбное событие случилось?

– Сегодня, рано утром. Мы всегда гуляем рано, когда в парке мало народу. От этих суетливых людишек у меня кружится голова. Как только я потеряла последнею надежду найти его, я вспомнила о каком-то Агентстве, которое находит разные ценные вещи. На званом обеде, который мы давали вчера, один из гостей сильно вас расхваливал. Зря, наверное… А вот кто – не помню.

– А с чего вы взяли, что он был украден? У вас требовали выкуп за собаку? Или, может быть, кто-нибудь вам угрожал?

– Зовите его Маркиз, – с укоризной потребовала она. – Нет, мне никто не угрожал и не требовал выкупа.

– Почему же вы решили, что Маркиз был похищен?

– А как же иначе? Он такой умный. И просто обожает свою мамочку. Маркиз обязательно вернулся бы ко мне, а если не возвращается, значит, его кто-то держит и не пускает ко мне. Мой миленький цыпленочек. – И леди Люштаггарр снова громогласно зарыдала. Немного подумав, она достала носовой платок размером с туристическую палатку и с шумом высморкалась.

– Не волнуйтесь, мадам, теперь вы и ваш Маркиз в надежных руках. Агентство Поиска берется за это дело. Только оплата вперед.

– Как это вперед? – На лице его собеседницы отразилась всепоглощающая любовь к деньгам.

– Ну хотя бы аванс на текущие расходы, – решил пойти на уступку Квинт.

– А много?

– Сто монет.

– С ума сойти! Это же сущий грабеж! Пятьдесят монет, и ни одной больше.

– Восемьдесят пять. Вы же хотите как можно раньше найти своего любимца, верно? Зачем же заставлять Маркиза страдать от долгой разлуки?

– Вы самый настоящий вымогатель. Надо же, а на вид такой милый человек. – Леди Люштаггарр заколебалась. – Семьдесят монет сейчас и девяносто – после окончания работы. Это мое последнее слово.

– Согласен.

Квинт облегченно перевел дух. Он получит в два раза больше денег, чем рассчитывал. По всей видимости, жена барона Люштаггарра любила больше все-таки свою собаку, чем деньги.