А наверху, на пятиметровой высоте, висела привязанная хвостом к потолочной балке мертвая двухмесячная телочка Дианочка…

Мужики не знали, как ее снять оттуда, а уж кто все это натворил, они и представить не могли.

– Я знаю, – Игорь посмотрел на перстень. – Знаю… Он это… никто больше…

– Да кто, он-то? – мужики заволновались.

– Он… - Игорь, молча, вышел на двор и бегом помчался на почту.

Набрал межгород. Мать взяла трубку:

– Игорь? Ты?

– Я мама! Как вы там?

– Как мы там? Вот так! Друг твой Юрка погиб, убило электричеством!

– Как? Не может быть! Мама! Что случилось-то?

– Полез вчера лампочку в люстре менять, его и ударило насмерть…

Игорь не верил.

– Юрка, он же… Как же так? – он бросил трубку, выскочил на улицу. Воздуха не хватало, что-то давило, душило.

– Юрка!!? Е-мое… - он брел, опустив плечи по асфальтовой дороге, не зная куда идет и зачем. Не уследил, как оказался далеко за деревней, на скоростной трассе. Шел, совершенно оглушенный, подавленный страшной новостью и все думал, думал…

– Юра, Юра, Юра, – билось в мозгу. – Как так? За что?

Страшный оглушающий лязг, грохот, пронзительный скрип визжащих тормозов, напугали его, горячий воздух ударил волной, обжег лицо, резко толкнул в грудь… Буквально в полуметре от него, чудом остановился груженный щебнем огромный самосвал. Остро пахло жженой резиной. Водитель выскочил с испуганными белыми глазами и, поняв, что ничего не случилось, дико закричал истошным срывающимся голосом:

– Бога моли, щенок, что жив остался!

Дальше следовал поток отборной брани ошалевшего от страха и радости шофера.

Игорь стоял, ничего не понимая…

– Бога моли! Жив остался! Бога моли! Бога моли! Жив! – фразы автоматной очередью бились в голове. – Бога? Юра!?? Живой! Я живой!

К нему стало возвращаться мышление. Мужик поорал еще немного и уехал.

Очнувшись окончательно, Игорь стал ловить попутку, чтобы добраться до города.

Часть 3

Он стоял перед кафедральным собором, устремившим сияющие на луковицах куполов золоченые кресты прямо в пышущее жаром душное небо. Под палящими острыми солнечными лучами, безжалостно расплавляющими гудящую голову, Игорь смотрел, как в открытые настежь двери церкви входят и выходят крестящиеся и кланяющиеся низко люди.

Высоко над дверями смотрел на всех лик Спаса Нерукотворного и куда бы ты ни отошел, под каким бы углом зрения ни оказался, Он всегда смотрел тебе прямо в глаза, проникая взглядом в самую душу и вызывая восторженный трепет неизъяснимой радости духовного общения.

Смутные чувства тревожно блуждали, вызывая неясное смятение сознания. Игорь хотел, но не мог войти в храм. Что-то не пускало, ноги, дойдя до невысоких ступеней входа, отказывались повиноваться. Он несколько раз отходил назад и снова пытался подняться по ступеням. Ничего не получалось. В открытый дверной проем, он четко видел лица молящихся, ярко горящие восковые свечи, иконописные образа святых. Шла вечерняя служба, и ангельские голоса кристальной чистотой исполняли канон.

Пытался осенить себя крестным знамением и не мог, руки безвольно висели. То есть они могли делать все, что угодно, но креститься отказывались совершенно. Это было так странно, тем более что он уже ни один раз бывал здесь. В детстве с родителями, потом с друзьями. Ставили свечи, поминали умерших родственников, слушали молитвы. Было очень торжественно, душа слегка робела от великолепия убранства и серьезной сосредоточенности прихожан, трубного гласа певчих… Незримо, каким-то наитием, ощущалось, будто происходит нечто такое, что невозможно выразить никакими словами, можно только понимать, осязая это неведомым чувством, возникающим только здесь, в храме.

Он понял, что не сможет войти. Глядя на Спаса, пытался прочесть короткую молитву и не вспомнил ни одного слова. Церковь не принимала его, не пускала за Порог. Игорь стоял, и слезы ручьями текли по соленым щекам.

Он не вытирал их, вспоминая друга, раздавленную горем бабку, Надю… Вдруг всплыло страшное лицо барона. Смотрел на Спаса, а видел бородатого цыгана. Неожиданно Игорь сокрушенно завыл, заскулил жалобно, затоптался на месте, заскрежетал зубами от бессилия…

– Молодой человек, что с Вами? – пожилая женщина смотрела с испугом. – Чем помочь?

– Мне нужен кто-нибудь… Батюшка… Позовите, – еле слышно прохрипел сквозь плотно сжатые, не открывающиеся губы. Его колотил озноб, в глазах все плыло и раскачивалось.

Женщина отошла и вскоре появилась в сопровождении священника в длинной черной рясе и высоком клобуке. На груди висел большой серебряный крест, ярко искрясь в солнечных лучах.

– Вот… - подвела его к Игорю.

– Что случилось? – батюшка был уже немолодой, но крепкий телом. Густая с проседью борода оттеняла ясные, совершенно не замутненные ничем земным, глубокие светлые глаза, смотревшие ласково и все понимающе.