Но не это заставило меня притормозить на полпути. За соседним столиком, как ни в чем не бывало, сидел товарищ Паньков и попивал кофе из маленькой чашки, манерно оттопырив мизинец. На нём не было очков и выражение лица такое… безмятежное и безучастное, будто только что и не видел меня входящей в эти двери.

Меня аж скорчило от страха. Он что, сталкер? Хотя… Блин. Живёт рядом, может всегда ходит сюда в обед? И какова же вероятность, что ему приспичило из всех набережных забегаловок выбрать именно эту, да ещё и сегодня? В 14:30?

— Здравствуйте, — за неимением других мест я села на свободный стул, оказываясь спиной к широченному хребту фрилансера.

— Привет, — парень выпустил соломинку изо рта и отодвинул стакан — Ну, как, нравлюсь?

— Пока сложно сказать.

Я заказала зеленый чай и шоколадное пирожное. Парень слегка приподнял брови, видимо предполагал, что мы сразу отдадимся акту всепоглощающей любви.

— Расскажите мне о вашем образовании. Чем переболели в детстве. Какие дисциплины вам даются лучше всего. Каких политических и нравственных взглядов придерживаетесь. Мучаетесь ли какими-нибудь фобиями?

Парень снова занял рот соломинкой.

— Неполное высшее, — промямлил. — В детстве болел ветрянкой. Не помню. Как это к делу относится?

— Прямым образом. У донора должна быть отменная наследственность. Кстати, я сейчас закончу есть и мы пойдем в ближайшую клинику, возьмём кровь, покажем вас психиатру. Потребуется так же спермограмма. Не волнуйтесь, все денежные затраты я возьму на себя…

Даже не дослушав до конца, парень ругнулся и слинял. Ну, что-то такое я и ожидала увидеть. Никогда не обладала ослепительной модельной внешностью, помогающей удерживать мужчин на месте.

— Минус один, — вздохнула, подсаживаясь к старательно молчащему фрилансеру. — Здравствуйте. Всегда тут обедаете?

— Бывает, — он таки поднял на меня глаза. — Можно вопрос?

— Конечно, — я снова оглянулась на официантку, та носилась на другой стороне зала.

Может, отменить заказ?

— С чего вы решили, что для матери-одиночки зачатие естественным путём подойдет лучше всего? Тем более, если донор будет жителем вашего же города.

— А что вы предлагаете? Ехать на Камчатку в домик лесничего?

Пошарив в кармане куртки, товарищ таки изъял свои очки и напялил на нос.

— Вы выбрали безусловно самый бюджетный вариант. Если найдете в Омске мужчину, который не курит, не пьёт, хорошо выглядит, ничем не болен и согласен пройти все медицинские анализы, я сниму перед вами шляпу.

Лучше бы снял очки или перчатки.

— На что вы намекаете? — я нахмурилась. — У меня нет опыта. И сдается мне, у вас тоже.

— Но я понимаю очевидное. Донору по всем канонам положено жить в другом городе и быть женатым. Такие студенты как тот, что убежал, ещё могут захотеть поддерживать с ребёнком связь. А через лет двадцать потребовать с отпрыска алименты.

Мне таки принесли мой чай и пирожное.

— И? Вы предлагаете мне смотать в круиз? Плохо же вы меня знаете. Я далеко из дома ни ногой. Но про женатых честно подумаю. В этом есть смысл. Тем более я и так хочу посмотреть, на что способен донор. Ну, я про уже родившихся детей.

— Я понял.

Фрилансер подозвал официантку и попросил у той счёт.

— Знаете, у меня есть определенные связи… — уклончиво начал.

— Очень рада за вас. Спасибо, что похвастались.

— … и я готов помочь.

Я честно прикусила вилку:

— С чем помочь?

Видимо у меня был такой ошарашенный вид, что пробрало даже гражданина Панькова. Второй раз за наше знакомство, он позволил себе слабо улыбнуться:

— А вы фантазёрка. Я предлагаю вам оплатить процедуру инсеминации в одной из клиник в Москве. Вас пропустят вне очереди.

У меня аж свело челюсти от напряжения. Я поторопилась вытащить вилку изо рта.

— Простите?

— Ну, я же сказал, что расплачусь. Я ведь действительно виноват. Вот и сведём счеты. Я помогу вам с ребёнком, а вы… ээ…

Только не это!

— Подпишу контракт, да? Опять! Мне кажется, мы уже говорили об этом!

— Нет, послушайте, — рука в перчатке неожиданно нашла мою и сжала запястье. — От такого предложения вам вряд ли стоит отказываться. Вашей матери пятьдесят четыре, да? А сколько займут поиски кандидата? А что если ребёнок родится с отклонением? В клинике вам хотя бы дадут выбрать из здоровых мужчин с хорошей наследственностью и проследят за развитием беременности.