Она задохнулась яростью. Я молча смотрела на нее сквозь красный отсвет линий пятиконечной звезды.

— Тебе не понять. Ты нечего не знаешь о жизни. И о любви. — уже спокойно сказала она.

Да, наверное. Я не знаю.

Кровь ползла все медленнее, осталось лишь пара локтей и линия замкнется. Значит, мое время заканчивается. Я подумала о тех двоих, что заперты сейчас в Черных песках, высасывающих из них жизнь. Нет, нельзя… нельзя думать, нельзя чувствовать. Иначе не хватит сил спасти друзей… ни на что не хватит сил. Я слабела. Аргард вытягивал из меня жизнь уже не каплями, а сплошным потоком…

Селения встряхнулась, сбрасывая эмоции, как змея — шкуру.

— Время приближается, — сказала она, — ты сделаешь то, что нужно и твои друзья будут живы.

И Селения сможет войти в Петлю времени. Моя кровь откроет проход в прошлое, разорвет временную ткань. Но не пространственную. Поэтому мы сейчас стоим там, где все произошло, поэтому Селения так долго оставалась здесь, выжидая.

Мы ошиблись, решив что ей нужен был Аргард. Ей нужна была Сила демона в человеческом теле. Две сущности в одной. Создав с помощью Ночного Гостя необходимую вероятность, Селения добилась того, что я зашла в ту трапезную и увидела Аргард. И Сорвала его с шеи Арх'арриона. А дальше все просто. Лунная жрица не сомневалась, что темный демон вольет в меня свою кровь и Силу, чтобы уберечь артефакт, не дать ему ускользнуть в мир теней.

— Почему я?

— Почему ты? — удивилась Селения и улыбнулась. — глупышка, неужели ты поверила в свою избранность? Решила, что ты особенная? Не обольщайся, тебе просто не повезло… Я создала Вероятность, и мне было все равно, кто именно станет носителем Аргарда. Это просто должен был быть ребенок с магическими способностями, тот, который слышит Зов. Девочка. Человеческая девчонка точно не удержится от того, чтобы примерить колечко!

Я подавлено молчала. Что ж она права, я и не удержалась.

— Поэтому я так долго и не могла тебя вычислить, — задумчиво протянула жрица, — все же ты уже не ребенок… магические способности редко проявляются в таком… возрасте. Странно, что я словно не видела тебя…Не обращала внимания…А ведь тринадцать лет назад, когда ты появилась в Риверстейне, я почувствовала в тебе недоброе…Эти твои дикие глаза…К счастью, ты сглупила и в комнате с порталом сделала светоч. Вернее, его жалкое подобие. Разве тебе не говорили, что у стен есть уши? И глаза? Тогда ты выдала себя с головой…

Ноги не держали и я опустилась на землю. Хотелось лечь и уснуть. Да, я сама сделала все, чтобы Селения сейчас стояла здесь. Ну что мне стоило закинуть тусклое колечко в ближайшие кусты? Хотя… тогда я не узнала бы лорда Даррелла, не увидела Радужную Империю, не встретила бы Арх'арриона.

Так что я не жалею ни о чем. В конце концов, от себя не сбежать.

Но нужно сделать еще кое-что.

— Ты должна пообещать, — сипло сказала я…

— Пообещать? Неужели ты торгуешься со мной, глупышка?

— … Должна пообещать… — с трудом сказала я, — что не тронешь… Ксеню и Данилу… и больше никого… из людей.

Селения усмехнулась.

— Обещаю, — сказала она.

— Нет, — я подняла голову. — Ты должна дать несокрушимую Клятву Лунного храма. Что не тронешь их. И тогда я добровольно воткну клинок в свое сердце.

Глаза Селении расширились, став почти черными. Она, как и я, знала, что Аргард убивает меня. Сопротивляясь пентаклю, он опустошает мой жизненный ресурс. И если он убьет меня раньше, чем прольется моя добровольная кровь, петля времени не сомкнется. Я просто умру, а Аргард затеряется в мире теней.

— Ты слишком много знаешь, — начала Селения и осеклась на полуслове, — ну что ж… это уже ничего не меняет. Ветряна Белогорская, я даю тебе Клятву Лунного Храма, которую не смею нарушить, что не убью больше никого в Риверстейне.

Красный лик луны мигнул и на миг потускнел, рассыпался искрами вокруг Ксени и Данилы.

Я снова опустила голову. Вот и все. Где-то за светящимися линиями, словно в другом мире плакала Ксеня, и мне было ужасно ее жаль… Но она будет жить. И это самое важное.

Глухой гул шумел в голове, силы уходили…последние капли крови потянулись друг к другу и слились, замкнув пятиконечную звезду. Я прислушалась к горящему внутри огню Хаоса. Только бы хватило сил, только бы не промахнуться…

Красный свет ослепил меня, и почти не чувствуя, я вогнала клинок в свою грудь, рядом с сердцем.

Я открыла глаза.

Как странно… серый туман клубится вокруг меня, образуя туннель. Я неуверенно поднялась, шагнула вперед. Я не знала куда идти, туннель двигался вокруг меня, словно живой, за белесым туманом разворачивались отголоски каких-то действий и событий, тени людей и существ перемещались там.