— И зачем ты пришла?

— Самиэль, — я устало опустилась на пол. То ли так перенервничала, то ли призрак тянет из меня энергию. — Я умоляю тебя, сними проклятие!

Она замерла, а потом друг расхохоталась:

— Глупая, глупая Алечка! Ты помнишь, о чем мы спорили? И ты не знаешь, что выиграла? Проклятия больше нет, так что можешь обрадовать своего протеже.

— Самиэль, — на глаза навернулись слезы, — спасибо! Она такая чудесная девочка…

— Ваша Лисса? Видела я ее! Ничего особенного! Пока что…

Она подмигнула мне. Вот, спрашивается, на что намекает?

— Самиэль, может, я могу что-то для тебя сделать?

— Для себя сначала сделай! Решила вернуться? Твое право! А мне… — она вдруг сбавила тон. Грубости и презрения в нем больше не было. — Пусть меня захоронят…

— Они же хотели, но не могут найти твоего тела…

— Следуй за мной! — Самиэль резко уменьшилась и, сделав круг в воздухе прямо над моей головой, понеслась дальше по коридорам. Я едва за ней поспевала. А потом Самиэль исчезла за маленькой запертой дверцей. — Здесь!

И все. Больше она не стала со мною разговаривать. Я же пошла назад и заблудилась. В темноте все повороты были одинаковыми.

— Фрей! — кричала я, бродя туда-сюда по коридорам. — Помогите!

Голос охрип, я совершенно выбилась из сил и села прямо на пол хоть чуть-чуть передохнуть. И вдруг я услышала тонкий голосок. Лисса? Точно она! И она поет! Я поднялась и пошла на звук голоса девочки. Он вел уверенно до тех пор, пока я не увидела свет фонаря.

— Алечка, — ко мне кинулся Фрей, — я так испугался. Ты не возвращалась, и я пошел тебя искать. А тебя-то и след простыл!

— Ты не представляешь, Фрей, — я радовалась до слез, — проклятия больше нет!

— Подожди, ты ничего не путаешь?

— Нет! Она сама сказала. И еще она просила найти ее тело и захоронить!

— Завтра же приступим! Но ты лучше скажи, как так получилось, что проклятие было снято?

— Условие спора выполнено, — я пожала плечами.

— Давай по порядку…

— Мы с Самиэль поспорили… Она говорила, что я буду несчастна, а я верила в то, что мой избранник меня полюбит…

— Но если условие выполнено… То… Властитель Рейстаниэль любит тебя!

— Сам же знаешь, он меня предал! Напоил сон-травой и передал ведьме!

— Алиса, тебе не кажется, что в этом нужно разобраться? — спросил Фрей чуть позже, когда мы уже приближались к выходу из потайных ходов.

— Нет, Фрей, — я покачала головой. — Я не хочу ни разбираться в этом, ни придумывать какие-то версии, ни выслушивать оправданий. Зачем? Чтобы снова пробудить надежду, чтобы снова ловить каждый его взгляд, мечтать о том, чтобы просто оказаться рядом? А если он снова так легко и просто предаст? Нет!

— Подумай еще! До утра!

Мы вышли в кабинет и остолбенели. Прямо перед нами стояли Лисса и Алий.

— Вы что здесь делаете? — Фрей подбежал к девочке, удостоверился, что она в порядке и прижал к себе.

— Она просто будто с ума сошла, — начал рассказывать Алий. — Спала, спала, потом вдруг села на кровати и говорит: «Она заблудилась и ей страшно». А после этого соскочила и побежала сюда. Я — за нею…

— А здесь она пела? — удивленно спросила я.

— Точно! — Алий начал что-то понимать. — Так это вы заблудились?

Я кивнула.

— Думала, буду ночевать там, в этих катакомбах, и ждать помощи, а потом вдруг услышала голосок Лиссы и пошла на него! Точно! Самиэль ведь сказала…

— Что? — испуганно спросил Фрей.

— Да так… — я улыбнулась, — наша малышка, похоже, волшебница!

— Не может быть, — Алий уставился на девочку как на чудо. — Но ведь уже столько сотен лет…

— Отстал ты, Алий, от жизни, — похлопал его по плечу Фрей, — вот уже целую неделю назад волшебство вернулось!

Едва рассвело, я отправилась в Храм Богинь. Друзья мирно спали, а будить их я не стала. И без того, за время моего пребывания здесь было пролито море слез! Сколько же прошло времени? Со дня Явления до середины осени… Три месяца… А кажется, будто целая жизнь! Чему я научилась, что обрела? Что потеряла?

Я всегда думала о волшебной стране, как о маленьком рае. Там все так просто и ясно. С самого первого момента, когда просыпаешься от поцелуя Богинь и до самого последнего… Нет ни боли, ни страданий, только радость и вечная божественная любовь. Оранжерея! У смертных все иначе: они мучаются в поисках смысла жизни, постоянно выбирают между тем, чего хочется, и тем, что правильно, страдают и сражаются с самим собой и со всем миром. Их судьба похожа на бесконечную горную тропу: чем выше, тем тяжелее, а если сойдешь, то можешь вообще ее больше не найти.