Катерина вдруг завыла в голос, никогда в жизни ей не было так стыдно, так противно, и так страшно. За что ей это? Она ведь не давала повода Василию, а он подкараулил и напал на неё.

Кудинов стоял рядом и растерянно молчал. Не ожидал он такой реакции.

А Катька вдруг вспомнила прошедшие недели. Вспомнила, как ей было здесь в деревне хорошо, как Вадим первый раз спас её от хулиганов, как поцеловал, и сегодня он снова ей помог. Тут же пришло в голову, что скоро всё закончится. И от этого девушка зарыдала ещё больше.

Хватит реветь. Сама виновата!

Чтооо?
– размазав слёзы тыльной стороной ладони по щекам, сипло возмутилась Катерина.
– Так оказывается, это я сама во всём виновата?

Как говориться сучка не захочет, кабель не вскочит!

Тебе не кажется, что ты перегибаешь палку?
– взорвалась Катерина, повышая голос.

Кудинов подошёл ближе, лишая её возможности отстраниться или отвернуть голову.

Нет. Не кажется!
– Вадим стиснул зубы, его дыхание было прерывистым.

Он взял Катерину за подбородок, приподнял голову и не думая, поцеловал. Невольное движение, вызванное отнюдь не страстью, просто желанием наказать превратилось нечто большее, необъяснимое, заставив забыть Кудинова о первоначальной цели.

Девушка высвободила руки и обняла Вадима, чтобы чувствовать, чтобы касаться его. Жадные губы Кудинова впивались в её губы, алчно, ненасытно, требовательно, пытаясь утолить чудовищный неудержимый порыв… ” Какая же я сволочь. Она же ещё совсем девчонка малолетняя” - пронеслось в голове.

Ничего не говоря, он отстранился от неё.

В этот момент не нужны были ни слова, ни мысли, и без них очевидное стало понятно. Они ясно чувствовали что тонут, погружаясь, всё глубже в новое для обоих чувство, что теперь не смогут быть друг без друга. Теперь они одно целое…

Они вытянулись на разложенной куртке Вадима, слушая тишину, уставившись в бледное потемневшее небо, глубоко вдыхая пьянящий запах свежескошенного сена. И тут Катьку словно прорвало. Она вдруг стала рассказывать Вадиму: как тётка издевалась над ней, как убили родителей. Она выговаривалась и тихо плакала на его плече. А Кудинов, молча, не перебивая, слушал и поглаживал девушку по голове.

Выплакав все слёзы, ей стало легче и что ли спокойнее.

Катерина постепенно начала расслабляться, подвигаясь всё ближе и ближе к Вадиму. И так прижавшись к нему в кольце его рук, вытянув ноги, она уснула.

Стрекоза и что же нам теперь делать?
– тихо прошептал Вадим в её волосы, погружённый в свои мысли, не обращая внимания, что солома колется через спортивки и что Катя уже давно спит.
– Жить… - тут же сам себе и ответил.

С этого вечера в их отношениях всё изменилось.

Покровительство Кудинова Катерина начала ощущать буквально со следующего утра. Он старался не выпускать её из поля зрения, следя за каждым Катькиным шагом. Вадим всегда был рядом. А по вечерам он учил её играть в карты.

Когда она ловила на себе его взгляд, вспыхивала и уже не могла скрыть свою счастливую улыбку.

Те дни, Катька потом называла безоблачными и спокойными. Эти дни стали самыми счастливыми и радостными в её жизни. Тогда они с Вадимом ещё узнавали друг друга.

Бессонными, волнительными ночами они разговаривали или, обнявшись, сидели на стоге сена смотрели в небо и мечтали о будущем, которое теперь не мыслили друг без друга. Они не задумывались о трудностях, которые скоро могут возникнуть на их пути, они были так отчаянно молоды и так наивно уверенны, что всё у них получиться, так как хотят и так как задумали…

Глава 5

Холодный и грязный бетонный пол с поклаценной плиткой был сейчас единственным спасением для Вадима. Он прижался к нему, замерев на секунду, зажал уши, вжав голову в плечи. Через мгновение в нескольких метрах от него рванула граната. Толчок от ударной волны настиг его, отбросив в сторону вместе с пылью. Тяжёлый бронежилет под одеждой и каска в таких ситуациях редко когда спасали, пуля или осколки могли войти в незащищенные участки тела и убить. Но не в этот раз. Кудинову повезло.

Парень поднялся с пола, в ушах стоял гул. Мотнул слегка контуженой головой, сейчас каждая минута дорога, а любое промедление грозит смертью. Ещё немного и боевики начнут стрелять, а умирать Вадим не собирался. Рано ещё, не все дела он решил на гражданке. Только жить начал, первую встретил любовь. Жаль, что удержать не сумел. Как то всё глупо получилось…

В дверном проёме появился первый боевик. Вадим метнул нож. Тонкое лезвие мягко вошло в тело. Противник согнулся пополам и с хрипом завалился на грязный кафель. На передышку времени не было: внутрь помещения шагнул второй бородатый чеченец с нацеленным автоматом. Ещё не преступив порог, он тут же получил сильный удар в пах. Бандит непроизвольно нажал на спусковой крючок - короткая очередь с грохотом просвистела по пустой, разрушенной комнате, отлитая с гулом от стен и потолка. И Вадиму снова повезло, пули его не задели.