Не смотря на значительное превосходство в людях и технике, удержать город не удалось. Тяжелораненого контрактника Кудинова, выносили на носилках из сданного Грозного…

Уже в больнице Вадим узнал, что было подписано соглашение о перемирии между представителями Россией и Ичкерии. Россия начала выводить свои войска из Чечни. Кудинову же после тяжёлого ранения, пришлось ещё долгое время лечиться в госпитале, проходить полный курс восстановительных процедур сначала в больнице, а потом в санатории.

Чистый воздух санатория, неспешный темп жизни хорошо способствовали постепенному восстановлению здоровья. Вадим прогуливался по зелённой лужайке, раскинувшийся рядом со зданием пансионата, перед процедурным корпусом и мечтал поскорее вернуться домой. Кудинов надеялся, что весь кошмар войны для него закончился, и он наконец-то сможет вернуться к мирной жизни в своём провинциальном городке.

Семь суток в поезде, и вот он дома. Холодный ветер, но Вадим не чувствовал ни его, не прохлады осеннего дня. Скинул легкую куртку, оставшись в тёмно-синим свитер и камуфляжных штанах. Нацепил на лицо солнцезащитные очки, и сошёл с поезда на платформу. На секунду замер, окидывая взглядом старый вокзал и площадь.

За эти годы тут почти ничего не изменилось: та же платформа, тоже бело-жёлтое здание вокзала с трещиной по стене. Из нового - коммерческие ларьки с выпивкой, а ведь раньше тут продавали только пирожки.

Он перекинул спортивную сумку через плечо и зашагал к остановке. Дома его ждёт самый родной человек - мама…

Вадим надавил на чёрную кнопку раз, потом ещё. За дверью не шороха, только тревожный писк мелодии обрывал тишину, каждый раз, когда он нажимал звонок. “С работы ещё не вернулась” - решил Кудинов. Достал припрятанный ключ от новой квартиры. Три года его при себе держал, мать на присяге передала. Замок щёлкнуля и легко открылся.

Обстановка в квартире была такой же как в старой. Мать умудрилась перевезти всю мебель и старый ковёр с выцветшим рисунком. Повезло им, что Надежду Максимовну в должности повысили и из района в город перевели и то, что квартиру сумела выгодно продать какому-то предпринимателю под магазин и купить новую, правда всего однокомнатную, но за то в том же городе где живёт Катерина.

“Где же ты Стрекоза?” - Вадим прошёл в комнату, сел на диван, уложил под голову подушку и незаметно для себя заснул…

***

Накрыв одеялом спящего сына, Надежда Максимовна ласково улыбнулась, вглядываясь в его мальчишеское лицо. И не выдержав всхлипнула. Вадим пошевелился и проснулся.

Сыночек… Солнце моё!
– прошептала женщина, вытирая слёзы.
– Что ж ты не позвонил? Я бы напекла пирожки с капустой. Твои любимые…

Мам, мам, ну не надо… не плач, - растерянно и смущённо пробормотал Вадим, взяв её руку в свои ладони.

Всё, всё… не буду… Ты сейчас в душ, а я чего-нибудь приготовлю.

Когда Вадим вышел из ванной, Надежда Максимовна уже накрыла стол. Она села на табуретку и подперев рукой подбородок, не отрываясь, смотрела на сына, радуясь тому, что родная кровинушка теперь рядом.

Мам я пойду, прогуляюсь?

Никуда не пойдёшь!
– нахмурилась женщина.
– Только приехал… дай мне хоть на тебя насмотреться.

Мам, ну чего ты? Насмотришься ещё…Я ж приду… Мне надо к Василию. Мы ж после Грозного не виделись. я не на долго, - натянув футболку, он торопливо чмокнул мать в щеку.
– Ну не сердись, ладно?

Женщина со вздохом махнула рукой в след сыну.

Чует моё сердце - добром это не кончится, - пробормотала Надежда Максимовна, закрывая за Вадиком дверь.

***

Вадим пил на равных со всеми, но пока не пьянел. Из магнитофона гремела музыка, друзья сидели на скамейке, прикрытой от яркого света фонарей тенью пожелтевшего клёна. С этого места отлично просматривался весь двор.

Ну что, ещё по одной?
– предложил Кудинов.

Завтра на работу, - недовольно скривил губы Василий и протянул стакан.
– Ладно, ты лучше скажи, что делать дальше думаешь?

В институте восстановлюсь. Женюсь.

Институт, жениться это конечно хорошо, - Карасин хлопнул его по плечу.
– А бабки где брать будешь? У матери на шеи сидеть будешь или у жены?

Стипендия…

Василий и Никита переглянулись и разом покатились со смеху.

Подрабатывать буду.

Кем?
– подтрунивал Карасин.

Грузчиком в магазин. А можно ещё по ночам разгружать поезда… Таксистом…

Кем, кем?
– прыснули друзья новым взрывом смеха.
– Как ты думаешь, много денег платят грузчикам? А у бомбил своя мафия, - Василий хлопнул друга рукой по спине и вытащил из кармана пачку денег. Помахал перед его лицом.
– Смотри сколько и это за один вечер.