– Не вздумай рот из реки полоскать, – не оглядываясь, сказал Андрей.

Генка, отдуваясь, выпрямился:

– Кажется, вот за это меня в десант и не взяли.

– Ничего, мы даже круче, – Мариэтта протянула фляжку. – Полощи бункер.

Сидели на рюкзаках, думали. Ничего не придумывалось. Вокруг, очевидно, простиралась река – можно было заметить, как течение влечет мелкие щепки и веточки. Справа вроде бы виднелся берег, но так далеко, что с уверенностью сказать было трудно. Андрей поочередно побеседовал с членами команды. Все сошлись на том, что миссия невыполнима. Таисия выразилась кратко: «Домой хочу». Остальные – более развернуто, но в том же смысле. Последней была Мариэтта.

– Что думаешь, воительница?

– Абздольц. Не проникнемся. Утоп, уплыл – уже без разницы. Разве что фрегат нам какойнибудь вызвать.

– Генка высказывался за десантный катер.

– Ему виднее. Бессильны мы здесь. Вопрос можно? Да вы не напрягайтесь, не личный. Вы мальчику в белой куртке что такое сделали?

– Намекнул, чтобы бросал всякой дрянью дымить и людей по ночам беспокоить.

– Суровы вы к молодежи, гражданин начальник. Да еще к невинной. Зачем зло на посторонних срывать? Ему же больно было.

– Такой уж он невинный? Морда наглая.

– Может, и наглая. Но он мог и промолчать, а поперся в полицию.

– Ладно, если поймаю, извинюсь.

Мариэтта хихикнула:

– Не нужно. Он от вас усикается. Что вы вообще сделали? Научите, а?

– Ох, Капчага, на мне и так грехов много.

– Вот и я говорю – раз натуральногрешному учить не желаете, хоть самооборону мне подтяните.

– Ага, хочешь, прямо сейчас плавать буду учить?

– Во, абзац какой. Плавать я получше вас умею. К тому же там дохлятина дрейфует.

Действительно, по течению, брюхом вверх, неторопливо плыла здоровенная крыса. Алексей Валентинович запечатлел утопленницу, сделал еще десятка два кадров панорамы водного пространства, и Отделение «КП29» начало настраиваться на возвращение.

…Было совсем светло. По трассе тянулся сплошной поток машин. Отделение оказалось на самой кромке воды, Алексей Валентинович даже отскочил и принялся трясти ногой:

– Вот черт, зачерпнул.

Подошли координатор с оператором:

– Ух, мы уж думали смену передавать.

– Сколько сейчас на ваших? – спросил Андрей у глазка объектива.

– Уже 15.28. Насиделись мы здесь на пляже. Мальчишка с концами канул?

– Похоже, в самом прямом смысле слова, – согласился Андрей. – Там сплошь вода. На единственном островке проторчали.

– Отрицательный результат – тоже результат. Главное, лишних гостей не привели. Говаривают, как по вашему Отделению выезд, так нужно удвоенный боезапас брать.

– Так хоть старую «Сайгу» выдайте, мы бы сами управлялись, – нагло заверил Генка.

– Откуда такая роскошь? Сами бедствуем, – ответил координатор и подмигнул.

В машине начали обсуждать, что же это такое было. Мариэтта авторитетно заявила, что Отделению удалось полюбоваться на Реку Времен.

Генка усомнился:

– Да ладно, такой великий объект грязным быть не может. А здесь мусор, крысы дохлые.

– В Реке Времен только крысы против течения и могут барахтаться, – пояснила Мариэтта. – Та, толстая, просто устала. А может, от старости интерес потеряла… – девица ехидно покосилась на начальника.

Ничего умного Андрей ответить не успел. Неожиданно открыла рот упорно молчавшая Таисия:

– Мне безразлично: Река Времен, Енисей или Нил какойнибудь с холерными вибрионами. Я время потеряла. Тринадцать часов в обмен на полчаса. И до этого еще пятьдесят лет впустую, – мадам издала странный смешок. – Очень мило.

Генка украдкой повертел пальцем у виска.

Вечером Андрей позвонил Наталье.

– По вашей Таисии Викторовне осталось несколько вопросов, – сказала психолог. – На поверхности серьезной патологии не уловили, но… Таисия личность для нас сложная.

– Она сложная? – удивился Андрей.

– А ты думал. Психологический тип и интеллектуальная одаренность личности – вещи абсолютно разные. В общем, будем работать, анализировать. Я сейчас в Екатеринбурге, вернусь, займусь вплотную.

– Понятно. Не забудь. Ну, счастливого полета.

– Подожди, Андрей. Отчего голос напряженный? Чтото на личном фронте стряслось?

– Вот тут, госпожа психоакустик, я какнибудь сам разберусь. Я личность простая, незамысловатая. Утрясу собственноручно.