– Эви, я за тобой не успеваю. Ты вечно, как выдашь свой поток!

– Да за тобой глаз да глаз нужен! Как маленький ребенок, ей Богу! Хорошо хоть Джо тебе мозги вправил!

– А ты там, что Максу «вправила», м? – она поняла мой намек. Эти двое такие классные. Они подходят друг другу. Эви у меня бывает такой невыносимой и в тоже время милой, и Максу нравится тушить в ней огонь, который, порой, вспыхивает так неожиданно.

– Пока еще ничего, - хихикнула эта бесстыдница.
– А ты давай там, лечись! И помни: лучшее лекарство во время болезни – это чай с малиной и постель с мужчиной!

– Эви, я тут, между прочим, болею! – сквозь улыбку возмутилась я, слыша смешок своей подруги.

Мы еще пару минут пошутили, и на приятной ноте закончили разговор. Немного подумав, решила позвонить директору и сказать, что заболела, и ближайшие дни меня не будет на работе. Надо же было так угораздить, прямо перед днем рождения заболеть.

До миссис Кларк я так и не дозвонилась.

Повернувшись на другой бок, я прикрыла глаза, и снова перед ними встал образ той блондинки из сна, что прикасалась к Джо своими руками. Стало неприятно и противно. Я не думаю, что Джо из таких, которые могут предать… или все-таки он на это способен? Не хочу думать об этом! Решила лечь на другой бок как, закрыв глаза, появился образ Дилана и его наглая улыбка.

Подперев спину подушкой, набрала номер Дилана, чтобы попросить его передать начальству о том, что я заболела. Хотя, зачем? Я ведь могу и сама потом позвонить и сказать. Но, будет странно, если я завтра не появлюсь на работе, и никто не будет знать почему.

Дилан тоже не ответил. Куда все пропали? Зато в этот момент в дверях появился Джо с подносом в руках. Ароматный запах бульона и малинового чая (сразу вспомнилась шутка Эви про чай с малиной…), моментально вызвал во мне аппетит.

– Как вкусно пахнет, - я кажется, даже облизнулась, потянувшись к еде, и заметив довольную улыбку Джо.

– Приятного аппетита, - и ужин был действительно приятным.

– Командировки не было, верно? – я чуть не поперхнулась чаем от вопроса.

– Не было, - немного промолчав, ответила я.

Он улыбнулся шире, и меня это насторожило.

– Почему ты улыбаешься?

– Неужели ты думала, что сможешь от меня убежать?

– Ты же сам сказал, что я бегу от себя.

– Чтобы убежать от меня.

Мы оба замолчали, зная ответ. Нет, конечно, нет. От себя и от него я убежать бы не смогла. Мне так хочется быть с ним, и в тоже время я боюсь, что он узнает о пари. Это так неправильно молчать о нем. Но я не могу рассказать. По крайней мере, не сейчас.

Я молча допила чай, когда Джо также сидел, не проронив больше ни слова. Дело было не в том, что нечего было сказать друг другу. Просто, с ним хорошо даже молчать…

Джо отнес поднос и, возвращаясь в мою комнату, разговаривал с кем-то по телефону, похоже, что с Максом.

– Как там моя девочка? – какая еще девочка? – Ты ее покормил? – это про кого он говорит? – Непоседа, - он рассмеялся. – Спасибо, Макс, я тебе признателен! – он отключил телефон и лег на правую сторону кровати рядом со мной.

Он внимательно на меня смотрел. Как-то даже изучающее. Ему были интересны мои мысли по поводу его разговора.

– У меня есть маленький котенок. Ее Каприс зовут, - вот так просто начал он. Видимо, увидел, что я погрустнела.

– Я ее на улице нашел в тот день, когда мы в магазине встретились. Теперь она живет со мной, - от сердца отлегло, а его поступок, что он забрал маленького беззащитного котенка, вызвал восторг и радость. Я бы поступила также на его месте.

– Какого она цвета? – я обхватила колени руками и положила на них голову, расслабленно улыбаясь ему.

– Рыженькая, - он повторил мою позу и улыбку.

– Хочу ее увидеть.

– Ты ей понравишься.

Не знаю, сколько мы еще вот так просидели. Просто смотрели друг на друга, будто запоминали то, как мы сейчас сидим. Просто обняли себя. Просто глаза в глаза. Просто рядом. Просто дождь за окном. Как все просто…

***

Джо

Я сидел на широком подоконнике у огромного окна в спальне Кэндис. Сама же она уснула после того, как приняла лекарство. Температура спала, и мне стало немного спокойней.

За окном погода явно была не в настроении, грозясь напоследок перед зимой, хорошенько тряхнуть все живое, что попадалось ей под руку. Дождь свирепо бил по стеклу, будто пытался его пробить и залить все пространство, до которого раньше не доходил. Молния словно пустилась в пляс, то и дело сверкая «подолом своего платья» как и в периферии города, так и в самом центре. Вот-вот и загремит. Именно грома не хватало для полной картины. Создавалось впечатление, что осень взяла в свои кисти акварель, и кидает мазки, где ей угодно, лишь бы панно выглядело более серым и печальным.