Женщина, улыбнувшись, кивнула ребёнку, но услышанный разговор показался ей очень странным.

Молча, она раздула огонь, поставила над ним посудину с водой для похлёбки из плодов,

собранных в небольшом собственном саду. Рис для вечерней трапезы был сварен ею заранее.

Поужинав при той самой свече и, усердно помолившись, семейство стало готовиться ко сну.

Мать мальчика налила в большую миску воды и омыла ноги сначала мужу, а после сыну.

И тут заметила по одному красному пятнышку на каждой ступне ребёнка.

– Детка, у тебя ожоги от свечи и на ногах тоже, - тихо, чтобы не волновать мужа, проговорила она.

– Ничего страшного, мама. Я же сказал, что пока это не больно… Спокойной ночи!

– Спокойной ночи и благослови тебя Бог! – ответила мать и поцеловала маленькие ладошки сына.

Встреча

Тёмная южная ночь незаметно вползала в Галилею.

Жёны, уложив детей в постельки, отходили с мужьями ко сну, оставляя город до утра без своего добропорядочного присутствия…

… И теперь с каждой новой звёздочкой, расцветшей на небесном своде, на улицах, почти уже уснувшего города, становилось всё загадочнее и интригующе. Свободные женщины выходили на еженощную охоту, бросая многообещающие взгляды своих прекрасных глаз на богатых кавалеров, покоряя их таинственными улыбками и гибкими станами, а ещё чёрными или рыжими кудрями, как будто нечаянно выбившимися из-под покрывал.

Молодой мужчина, лет тридцати, не торопясь шёл по ночному городу, наблюдая за жизнью в нём, обращая внимание на каждую мелочь в отношениях между людьми, и горько усмехнулся, заметив парочку, уже обговорившую цену за ночь без любви.

Он свернул с главной улицы за угол в сторону своего дома. Улочка, где он жил, была совсем узкая, и буквально минутой позже он бы мог ничего особенного не заметить, но тут луна осветила одну из противоположных стен, у которой ночная красавица вела торг с неопрятным стариком.

– Нет, нет! Этого мало, - негромко говорила она и, заметив проходящего мимо мужчину, обращаясь к нему, выкрикнула, - купите у меня розу! Было понятно, что ей очень хотелось отделаться от противного старикашки.

– Покупаю розу вместе с хозяйкой, - и прохожий, обняв женщину за тонкий стан, принудил её к бегству.

Через квартал они остановились прямо у его дома.

– Откуда ты, прекрасная фея, и как тебя зовут? – он увидел, что на вопрос в её глазах блеснула благодарная слеза, и внезапно ощутил полное душевное родство с этой женщиной.

– Мария! А родом из Магдалы.

– Мария… Как мою матушку, – прошептал он задумавшись.
– Тебе нравятся мужчины? Или ты занимаешься этим только ради денег?

– По-всякому… Если мужчина так же красив как ты, то с радостью, а если толст и стар как тот, от которого мы сбежали, то не грех и денег взять.

– Пойдём ко мне. Не бойся! Хочу поговорить с тобой о том, что есть грех, - он спокойно посмотрел в её прекрасные глаза, которые отражали все звёзды неба.

– Я не боюсь! Спасибо, что выручил. Пошли! – и она сама взяла его за руку, как бы приглашая себя в гости.

У него дома она сняла с головы покрывало, обнажив длинные волнистые волосы, полностью окутавшие стройную фигуру. Он зажёг свечу и усадил женщину на скамью подле себя, взяв за руку.

– Так, что есть грех? – улыбнулась она, не застеснявшись и не высвободив руки.

– Блуд, - односложно ответил он и разлил вино в небольшие чаши.
– Выпей и успокойся.

– Если хорошо двоим, то почему это блуд? – теперь её глаза светились лукавством.

– Потому что женщина предназначена для материнства. А блуд – просто утеха.

– А ты познал женщину?

– Познаю, когда полюблю.

– Странные у тебя глаза. Смотрят прямо в душу, - смутилась она, - мне кажется, что ты знаешь обо мне всё.

<