Шрифт:
Глава 5
Встреча на лесной дороге
Белоснежка шла запутанными тропинками леса Грюневельт.
Солнце стояло уже высоко, но внизу, под деревьями, было сумеречно, в оврагах ещё лежал густой туман.
— Ишь идёт, даже не оглянётся, гордячка! — послышался ворчливый голос, и на плечо ей прыгнула госпожа Пушистый Хвост. Она с нежностью обняла лапками Белоснежку за шею. — Знаю, знаю, куда ты идёшь, уж догадываюсь! В замок Хэленштайн, не иначе, — со вздохом сказала Белка. — Возьми на дорогу хоть эту корзинку орехов. Орехи вкусные и сытные.
Белоснежка поцеловала госпожу Пушистый Хвост в лобик, попрощалась с ней и пошла дальше.
Птицы, пролетавшие мимо, роняли в руки Белоснежки сладкие ягоды малины и лесной клубники.
Шёлковые туфельки принцессы порвались о камни и кривые корни, торчащие из земли.
«Нет, не в танце, не на королевском балу порвала я свои туфельки, — с грустью подумала Белоснежка. — Нет, не на балу…»
Так прошёл день, и снова ночная мгла окутала дремучий лес Грюневельт.
Над вершинами поднялась луна, окружённая тонкими облаками. Негромко перекликались ночные птицы. Вдоль тропинки блестели огоньки светлячков, указывая Белоснежке путь.
Послышались чьи-то медленные неспешные шаги. Хрустнула сухая ветка.
Белоснежка в испуге спряталась за ствол столетнего дуба, прижалась к нему.
По освещённой лунным светом поляне шёл старый сгорбленный человек в длинной монашеской рясе. Он нёс, прикрыв полой плаща, связку свечей и каравай хлеба.
«Это старый монах. Он не сделает мне ничего дурного», — подумала Белоснежка и вышла из-за дерева.
— Кто ты? — с изумлением спросил монах. У него было доброе морщинистое лицо. А светло-серые глаза будто светились в темноте. — Постой, постой, ты принцесса Белоснежка! Я тебя знаю. Но что ты делаешь в лесу ночью, одна, такая юная и хрупкая?
— Я иду в замок Хэленштайн спасти своего любимого, — тихо ответила Белоснежка. — Благослови меня, святой отец!
— Да хранит тебя Господь Бог! — Монах положил руку на склонённую голову Белоснежки. Так они постояли некоторое время. И Белоснежка почувствовала, что усталость уходит и чистая радость наполняет её сердце.
— Дитя моё, милое моё дитя! — сказал монах. — Я живу в уединённой келье, дремучая чаща окружает её. В монастыре мне дали связку свечей. Возьми эту свечу, думаю, она тебе пригодится. Слишком много мрака скопилось там, куда ты идёшь.
Белоснежка взяла свечу, благоговейно поцеловала руку старого монаха и пошла по узкой, еле различимой в темноте тропинке.
— В Хэленштайн! В Хэленштайн! — послышался тонкий писклявый голос.
Мимо Белоснежки, не замечая её, пролетела большая летучая мышь с ярко горящими зелёными глазами.
«Это прислужница королевы Морганды… — с тревогой подумала Белоснежка, провожая глазами тёмную тень. — А там, где королева Морганда, — всегда несчастье и злое колдовство…»
Глава 6
Новый хозяин замка Хэленштайн
Мёртвая тишина царила в замке. Слуги на цыпочках ходили по залам, старались не глядеть друг на друга, отворачивались, пряча глаза. Старый слуга, сгорбившись, сидел в углу. Он зажал рот ладонью, чтоб заглушить рвущиеся из груди рыдания.
— Ведут, ведут… — послышались невнятные смятённые голоса.
Загремело железо. В конце галереи показалась толпа стражников. Они шли, окружив тесным кольцом принца Теодора, закованного в тяжёлые цепи.
Стражники ввели принца Теодора в тронный зал. Двери захлопнулись.
— Ну что, мой бестолковый братец, одумался наконец? — послышался насмешливый презрительный голос.
На ступеньках, ведущих к трону, обхватив колено руками, сидел принц Альберт.
Над ним возвышался позолоченный трон, украшенный драгоценными камнями. В атласное сиденье был воткнут длинный меч. Жгучие синие искры пробегали по его отточенному лезвию и освещали зал.
Принца Альберта было не узнать. Его чёрные брови стали седыми, белыми как снег. Глаза горели лихорадочным блеском. А улыбка больше напоминала волчий оскал.
— Встань на колени и поклонись моему чудесному мечу! — грозно приказал принц Альберт. — Мой меч достоин этого. Горе тебе, если ты ослушаешься!
— Поклонись мечу! Поклонись мечу! — пропищала большая летучая мышь с горящими зелёными глазами. Она кружила по залу, задевая крыльями колонны из бесценного мрамора. — Он достоин, достоин…
— Никогда я не поклонюсь этому бесовскому мечу! — воскликнул принц Теодор. — Он околдовал тебя. Опомнись, брат! Ты глядишь на меня как враг. Ты забыл нежную, любящую тебя Селизетту!