Шрифт:
Вдруг высоко поднялась Зелёная Волна, украшенная пеной, словно жемчужным кружевом.
Из тёмных глубин появился сам Морской царь.
Ничего не скажешь, был он красив и могуч. Но грозно и мрачно сверкали его глаза из-под густых бровей. То и дело вспыхивал в них зловещий зелёный огонь. Голову Морского царя венчала алмазная корона, а в густой бороде играла стайка мелкой серебристой рыбёшки.
— Приветствую тебя, королева Морганда, — проговорил Морской царь, поглаживая свою любимицу, Зелёную Волну. Она так и ластилась к нему, обвивала его широкие плечи.
— Прими и ты мой привет, — равнодушно откликнулась Морганда. Ей было не до него. Совсем другим были заняты её мысли.
— Ты не была доброй мачехой принцессе Белоснежке, — покачал тяжёлой головой Морской царь.
— Не была… Не была… — лукаво подхватила Зелёная Волна.
— К чему ты мне это говоришь? — недовольно спросила Морганда.
— Царица Южных морей хотела стать моей женой, — словно бы между прочим проговорил Морской царь. — Королева русалок твердит, что тоскует, любит меня…
— Мне-то что до этого? — нетерпеливо воскликнула Морганда.
— Один раз, всего один раз я видел принцессу Белоснежку, когда она гуляла по берегу моря, — хрипло проговорил Морской царь. — Её нежность и красота очаровали меня. Она, только она достойна стать моей женой! Приведи Белоснежку на эту обледенелую скалу. Столкни её в море, и больше ты её никогда не увидишь!
— Не увидишь… — вкрадчиво повторила Зелёная Волна, ласкаясь к своему повелителю.
— Ты, верно, шутишь надо мной! — гневно воскликнула Морганда. — Как я заманю сюда Белоснежку?
— Ну-ка, Зелёная Волна, позови сюда моих дочерей, — приказал Морской царь.
Зелёная Волна послушно отхлынула с лёгким плеском, и тут же из моря поднялись две прекрасные царевны.
Были они дивно хороши, но не похожи на земных красавиц. Казалось, их прозрачные лица выточены из хрусталя, а глаза полны холодного лунного света. Длинные голубые косы, перевитые жемчугом, падали на плечи, а их головы украшали короны из влажных изумрудов.
В руках царевны держали большую перламутровую раковину.
— В этой раковине я храню бесценное сокровище — волшебные Водяные глаза! — с торжеством проговорил Морской царь. — Возьми их, королева Морганда, скажи колдовское заклинание, и твои глаза тут же станут светлыми и ясными. Каждый, кто поглядит в них, — поверит тебе!
Королева Морганда дрожащими от жадности руками схватила раковину, а Морской царь с шумом и плеском погрузился в волны.
— Постой, вернись! — вскрикнула Морганда. — Ты забыл мне сказать волшебное заклинание!
Снова забурлило море, со звоном ударили в скалу острые льдины.
— Слушай, королева Морганда, — проговорил Морской царь, поднимаясь из глубины. — Слушай и запомни! Ты должна сказать:
Были глаза чернее угля!
Станьте прозрачней хрусталя!
А если ты шепнёшь: «Плачьте, мои глазки», польются из глаз прозрачные слёзы — морская вода.
Опустился на дно Морской царь. С ним его прекрасные дочери. Только плеснули в волнах голубые косы, перевитые жемчугом.
А королева Морганда поспешила назад в свой замок.
— Нельзя терять ни минуты, — прошептала она, поднимаясь по мраморной лестнице. — Мои верные слуги, летучие мыши, разузнали, что принц Теодор отправился навестить своего больного отца. Но завтра — Рождество. И уж наверно, принц Теодор поспешит вернуться к своей любимой Белоснежке. Надо торопиться…
Глава 2
Страшная гостья
Белоснежка стояла у высокого окна. Она не сводила глаз с заснеженной дороги. Зима украсила деревья блестящими ледяными цепями и ожерельями.
«Дорога через лес Грюневельт зимой трудна и опасна, — с тревогой подумала Белоснежка. — Конь так и вязнет в снегу. Но я знаю, мой любимый вернётся к Рождеству. Уж скорее бы прошёл этот день и эта ночь. Как медленно тянется время, будто длинная-длинная серая нить…»
Вдруг холодный вихрь пронёсся по залу. Белоснежка оглянулась.
Позади неё стояла королева Морганда.
На ней были простые тёмные одежды, только на голове золотой обруч с бесценным кроваво-алым рубином.
Сердце Белоснежки замерло. Зачем, зачем злая королева явилась в замок Тэнтинель? Не жди добра!
Но королева смиренно опустилась перед Белоснежкой на колени.
Белоснежка смотрела на неё в изумлении, узнавая королеву и не узнавая.
— Молю, прости меня, принцесса Белоснежка! — тихо и покаянно проговорила королева, не вставая с колен. — Много бед я принесла тебе и тем, кого ты любишь. Но поверь, я раскаиваюсь в содеянном зле. Совесть сжигает меня день и ночь. Я умру, если ты не простишь меня!