Кузнецов сначала один, а потом с появившимися новыми знакомыми, начал посещать картинные галереи, всевозможные салоны, известных, и не очень, антикваров, стал изучать специальную литературу. Уже через полгода такой деятельности Иван понял, что он превращается в знатока, так сказать, становится «бакалавром», а хочет стать «специалистом» в этом направлении и добраться «до вершин» этой деятельности – быть признанным «магистром»… Студент не мечтал стать дипломированным магистром, а хотел обладать всей совокупностью знаний и навыков в этом виде деятельности, чтобы легко зарабатывать деньги.

Он вошёл в круг людей, основным видом занятий которых было создание, продажа и коллекционирование разнообразных произведений и предметов культурного обихода.

Первым, кто захотел использовать Ивана в своих интересах оказался китаец Ли Мар Ки. Ли коллекционировал редкие книги, увлекался историей ариев и был уверен в мистической сущности всех происходящих с ним событий… Ли Мар достаточно хорошо говорил по-английски, и даже мог понимать русскую речь, и поэтому Иван достаточно уверенно с ним общался на уровне понятий бизнес-деятельности, касающейся литературных и исторических тем…

Владис Жулио, обладатель самой крупной в мире коллекции всего, что было связано с творчеством известного в России автора и исполнителя песен Владимира Высоцкого, обожаемого во Франции лишь за то, что Высоцкий был женат на их соотечественнице Марине Влади, сам «вышел» на Ивана и предложил свою помощь в организации аукционов. Его коллекция была зарегистрирована в книге рекордов Гиннеса.

Вскоре был найден и третий компаньон – Джордж Агри, любитель и знаток русской поэзии конца 19 и начала 20 века, фанатично обожающий другого русского поэта – Сергея Есенина. Его Джордж ставил выше всех поэтов, которые были известны за всё время развития человеческой цивилизации. Он был кумиром Джорджа. Именно из-за него Джордж выучил русский язык, он читал стихи только этого поэта, влюбился в образы, им созданные. Джордж был настолько очарован ритмом, музыкальностью поэтического рисунка его стихов, что ни о каких других поэтах он не мог судить, не сравнивая их с Есениным, который стал для него эталоном, выше которого быть никто не мог… Джордж Агри специально приобрёл в одном из пригородов Парижа небольшую уютную квартиру и организовал там свой собственный музей Сергея Есенина.

Идеи Ивана о проведении аукционов захватили умы двух новых его друзей бизнесменов, имевших самое непосредственное отношение к коллекционированию культурных ценностей, занимающихся туризмом и владеющих отелями, пансионатами и санаториями. Они решили освоить открывающуюся новую нишу туристического бизнеса, так сказать, культурно-литературного и оздоровительного направления.

Один из бизнесменов был деканом аграрного университета. Другой его друг, помимо бизнеса, занимался благотворительной деятельностью в сфере здравоохранения и входил в попечительный совет одного из муниципальных госпиталей для французских ветеранов боевых действий под эгидой «Бюро ветеранов». Будучи ветераном, он сам хотел улучшить положение французов-инвалидов. Этот бизнесмен отчётливо представлял, что пенсии инвалидам войны направлены лишь на то, чтобы компенсировать страдания от инвалидности, полученной на службе отечеству. Поэтому пособия у них значительно ниже, чем у тех, у кого врожденная инвалидность или у тех, кто получил её не на военной службе, а в результате несчастных случаев на производстве или профзаболеваний.

Вдохновившись моральной поддержкой своих новых друзей, Иван развил бурную общественную деятельность среди знатоков и любителей искусств города. Работая в театре в качестве администратора, Иван большое внимание уделял работе театрального буфета, несмотря на то, что в буфете совсем не торговали алкоголем, кухня была замечательная.

Но Новый год Ивану во Франции пришлось встречать одному. Так вышло. И друзья появились – провинция Шампань Арден славилась гостеприимством и дружелюбным отношениям ко всем русским. Но вышло так, что 31 декабря Иван был один-одинёшенек в своём месте обитания-пребывания.

Этот день он посвятил чтению. Иван читал и перечитывал дневник своей матушки. Отца своего он, конечно, уважал больше остальных, сестрёнку – просто обожал. Но, по-настоящему, он любил только маму. При отъезде во Францию он уговорил мать отдать ему её дневник. Иван знал, что записи там должны были бы быть прелюбопытные. В семье все любили делать записи. Такое редко встречалось в те времена. Но это был тот самый случай, который был редким исключением.

Привычка перечитывать записи приучила каждого в этой семье более внимательно и серьёзно относится к происходящим событиям, анализировать их, и полагаться только на своё собственное мнение, а не на то, что, подчас, всем назойливо навязывалось.

Иван открыл дневник и погрузился в увлекательный мир маминых записей.

<31 декабря года 20**

Наблюдала лунное затмение. Луна в созвездии Близнецов. Все домашние сидят за телевизором. Никто не мешает! Луна на короткое время вошла самым краешком в земную тень – стало заметно резкое потемнение её нижнего края. В момент полнолуния в 22 часа 22 минуты затмение было максимальным. Сделала снимок фотоаппаратом «Зенит TTL». Вместо длиннофокусного объектива, который у сына был обманом выманен, пришлось воспользоваться конвертором, но и этого оказалось достаточно. Погода на редкость ясная. Картина звёздного неба великолепна! Созвездия зимней группы, как гирлянды ярких ёлочных лампочек расположились на чёрном, вычищенном морозом бархате небосвода. Яркость звёзд засвечивает Луна. Но красноватая Бетельгейзе, голубой Ригель и оранжевый Альдебаран видны достаточно отчётливо. Дальнозоркость в этом случае не помеха, а наоборот. Чтобы разглядеть Стожары, уже надо знать, где их можно увидеть в эти часы. Это звёздное скопление скученных небольших звёздочек – их называют ещё «семь сестёр» Плеяды, они с трудом угадываются. Некоторые именно их принимают за ковш Малой Медведицы…>

Иван знал, что в январе он сможет по ночам увидеть планету Марс. Именно под этим знаком будет проходить его жизнь.

Этот красно-оранжевый «бог войны» должен был появиться 27 января, в день его рождения. Марс можно будет увидеть в ближней к Земле части его орбиты. 27 – это день противостояния, день максимального сближения Земли и Марса.

Великое противостояние было в 2003 году. «Француз» из N-ска хорошо помнил тот год…