Но сам Юрий Иванович даже понятия не имел об этом. Ему и в голову не приходило, что о нём ходят такие слухи. Он был увлечён наукой. Он каждой своей посетительнице мог часами рассказывать о физиологии и биохимии, касаясь при объяснении для убедительности и наглядности до прядей её волос, до красной каймы губ. Но как только Юрий Иванович слышал вопросы про свою личную жизнь, про своё прошлое, то он сразу становился неразговорчивым и скучным… Но стоило его спросить о каком-нибудь «цикле Кребса», о синаптических передачах или медиаторных веществах, он сразу преображался. Он тогда был просто неотразим и привлекателен… Женщины сами его заманивали в уютные гнёздышки, раздевали, ласкали его и пользовались им как хотели. От них требовалось только одно – задать правильный вопрос и слушать, слушать, слушать…

Всё остальное тогда для них не составляло труда. Юрий Иванович оказывался тогда в необходимом тонусе и был практически неутомим. Он думал, что все мужчины такие и не понимал, за что некоторые его сотрудники откровенно его ненавидели и язвили в его адрес по любому поводу… Но он и это быстро забывал. Его увлечённость наукой затмевала ему всё. Не очень он ценил и женскую любовь к нему, никак не реагировал на мужскую злость. Юрий Иванович был выше этого. И ему прощали всё. Тем более, что именно он и был результативен в своих научных экспериментах и их практической реализации.

Однажды очередная клиентка-пациентка на омоложение задала ему любопытный для него самого вопрос… Эта немолодая уже по меркам Юрия Ивановича женщина начала расспрашивать, знает ли он, как специалист в области косметологии и регенерации, о способностях грибов восстанавливать молодость? Этот невинный вопрос из уст появившейся женщины застал Кузнецова врасплох. В это время он как раз и занимался повторением опытов, которые в своё время проводили с грибами Wangelia dermatitidis в Медицинском колледже имени Альберта Эйнштейна в Нью-Йорке. Юрия Ивановича очень заинтересовали эти плесневые грибы тем, что в избытке содержали меланин. Дело в том, что и в коже человека присутствует этот пигмент. При облучении этой плесени более чем в 600 раз превышавшем естественный радиоактивный фон, грибы эти не только выживали, но даже разрастались быстрее обычного.

Что это? Провокация? Или так, начиталась эта стареющая дама модных глянцевых журналов и захотела блеснуть эрудицией? Если бы не страшная засекреченность этой тематики, Юрий бы как всегда поплыл от такого вопроса, и всё закончилось где-нибудь в гостиничном номере с интимным освещением и негромкой расслабляющей музыкой.

Но тут что-то было не так. Юрий Иванович сам не мог понять что. Хоть поведение дамочки этой ничем не отличалось от привычных ему сценариев, и дамочка не производила впечатление интеллектуалки. Простовата она была для таких вопросов. Но как-то она очень уж внимательно глянула Юрию в глаза, когда спрашивала его…

Предмет интереса у Юрия Ивановича к грибам происходил от того, что меланин защищает растения и животных от коротковолнового жёсткого ультрафиолетового излучения, вызывающего рак. И меланин в очень большом количестве присутствует в плесени, растущей в экстремальных условиях. После аварии на Чернобыльской АЭС робот, посланный для обследования четвёртого реакторного блока станции, обнаружил там грибы. Тогда эта новость была воспринята так, как будто фантастический боевик начал происходить уже не на экранах ТВ и в кинотеатрах, а в реальности.

Как установили тогда американские учёные, грибы те, именно из-за наличия такого огромного количества меланина, энергию радиоактивного излучения превращали в химическую. Для них излучение это было своего рода пищей. Чем выше доза, полученная плесенью, тем лучше она растёт. Именно это свойство и хотел использовать Кузнецов при разработке пищи, которой должны были бы питаться проектируемые киберорганизмы для Марса.

<Неужели что-то просочилось в прессу обо мне. А может у меня паранойя?>

Юрий Иванович стал медленно и тягуче объяснять пациентке, что живучесть грибов, конечно, поразительна. И очень может быть, что их применение в ближайшем будущем именно для омоложения и будет применяться. Увлёкшись, он стал ей рассказывать, что когда много миллионов лет тому назад из-за падения метеорита на Юкатан вымерли динозавры, погибло немало других видов растений и животных, и в начале кайнозойской эры именно грибы на некоторое время заполонили всю планету. Что означало, что грибы могут выжить везде.

Но, взглянув на собеседницу, сидящую напротив его за столом и так внимательно его слушавшую вначале, Юрий Иванович заметил, что у неё опустилась голова к подбородку, нос её стал тихонько присвистывать, неожиданно вдруг женщина громко всхрапнула. Юрий Иванович не выдержал искушения и аккуратно её ощупал на предмет звуко и видеозаписывающий аппаратуры. Напрасно он волновался. Ничего такого! Женщина вздрогнула, открыла глаза и сказала:

– Знаете что, я, пожалуй, пойду. Что-то не верю я Вам, болтаете слишком много…