– Ну... я... как тебе сказать...

– Да уж не томи, мне правда любопытно, – как-то немного вызывающе спросила она, забавно повернувшись по мне и сев на камни, обернув себя голым полуоткусанным хвостом.

– Вообще-то я не могу тебе сразу так всё и рассказать, в конце-концов, ты же крыса!

Эта ситуация никак не укладывалась у меня в голове, и я не могла представить, как себя в ней вести. Может эта крыса мне вообще привиделась? На мне, как ни как, одежда только что сгорела, может я схожу с ума?

Я отвернулась, с силой зажмурив глаза. А вдруг, когда я их открою, вокруг меня будет знакомая квартира, стол, пара стульев, диван и ваза с белой фиалкой?

– Крыса-крыса, и что теперь, отворачиваться от меня? – обижено заворчало животное. – Ну не повезло мне, что теперь поделаешь? И на мой взгляд, не самая плохая участь. Не мышь, не хомяк, не морская свинка всё-таки!

Когда я вновь повернулась, оставив хлипкую надежду оказаться вновь дома, вокруг меня всё так же шипело, дым шёл из тёмных недр, а маленький лысый грызун по имени Степан медленно ковылял прочь. И что-то неприятно ухнуло у меня внутри в этот момент, что-то съежилось в области желудка, заставив окликнуть его:

– Постой! Подожди, пожалуйста.

Маленькая мордочка вопросительно повернулась в мою сторону.

– Мда-да?

– Не уходи, давай поговорим. Я тут... новенькая, – нелепо промямлила я. Мне было страшно и неуютно здесь. А крыса казалась вполне безопасной. Если можно так выразиться.

– Давай, если ты, конечно, не будешь больше так презрительно называть меня “крысой”.

Маленькое животное сделало несколько шагов ко мне и снова уселось на задние лапы.

– Но так ты же и есть... – начала я и тут же закончила под укоризненно блеснувшими на меня синими бусинами.

– Итак, как я понимаю, ты недавно родилась, и похоже душа, из которой ты сделана, была не такой уж и злобной... – начал вещать Степан, оглядывая меня с ног до головы. Но я его тут же оборвала.

– Минутку. Что значит “недавно родилась”? Мне двадцать пять лет. И моя душа действительно вовсе не злобная. Я буду называть тебя, как захочешь, лишь бы ты... составил мне небольшую компанию, – выдохнула я. – Потому что мне и поговорить здесь больше не с кем. Хоть ты и довольно странная крыса, – сказала я и снова почувствовала недовольно прищуренный взгляд, – но у тебя хотя бы нет клыков, рогов и копыт. Если говорить прямо, ты тут самый безобидный.

Крыса прищурила кожистые глазёнки.

– Конечно я самый безобидный, я же человеческая душа, а там, за холмом, поля демонов! – он снова прищурился. – Ты что, издеваешься надо мной?

– Нет, с чего ты взял?

– Так, давай я расскажу тебе, что я вижу, а ты потом разъяснишь мне, как это всё по-твоему на самом деле. Итак, ты – демоница, недавно рожденная, потому не слишком-то понимающая что происходит. У тебя человеческое тело, значит, вероятнее всего ты принадлежишь к Высшей сфере нечистых. Ты совсем не агрессивна, значит, скорее всего, ты – суккуб. Вот и всё.

От неожиданности я так и села голой попой на горячие камни.

– Я прав? Не отвечай, просто спроси про себя и ты тут же услышишь ответ. У вас у демонов с этим вообще всё проще.

Крыса помахивала отгрызенным хвостом, склонив голову на бок и внимательно за мной наблюдая.

– Вообще-то нет. Везде промахнулся.

Степан казался удивлённым. По крайней мере его пухлые щеки и нос начали забавно двигаться в разные стороны.

– Я тоже человек. Меня зовут Алиса, как я уже говорила, мне двадцать пять лет. И я только что сюда попала.

Там где у крысы могли бы быть брови, что-то зашевелилось.

– Так ты тоже заблудшая душа? Может ты умерла и не помнишь этого? – предположил он.

– Да не умирала я! Я по своей воле сюда попала!

– И не была на Страшном Суде? – крыса принимала всё более нелепый от удивления вид.

– Нет.

– Ну тут да варианта: либо ты врёшь... либо произошло что-то невообразимо непонятное.

– Я не вру. Мне бы и самой бы хотелось, чтобы это все оказалось лишь сном или дурной шуткой, но чем дольше я здесь, тем сильнее крепнет уверенность в правдивости происходящего.

Я подняла с земли пористый камень, бросившийся мне в глаза своей странной расцветкой, и повертела в руках. Некоторые из его углов поблёскивали синим, а одна из сторон была желтоватой и крошилась. Он был горячим и в какой-то степени красивым. Кусок лавы, в котором виднелись следы серы, марганца и других металлов. От него пахло землёй и страхом. Или это от меня?..

– Что ж, то, что я – настоящий, могу тебе поручиться. И... Чёрт! – он внезапно прервался, повернув голову на бок и напряженно вглядываясь куда-то.