– Интересная комната, – сказала я, пытаясь понять, как это всё уместилось в таком маленьком помещении. Я обернулась и вздрогнула, увидев напряженное и злое лицо странной знакомой Торла. Оказывается, демоница всё это время следила за мной, прищурившись, что сделало её глубоко посаженные маленькие глаза ещё более неприятными.

– Я много веков собирала эти сокровища у себя. Это мой храм, мой дворец.

Она оглядела свою каморку с трепетом и гордостью. Словно перед ней были не кучи старых вещей, а тронный зал. Внезапно она сложила вместе свои волосатые ладони, сплетая кривые пальцы, и стала выглядеть почти трогательно в своей радости.

– Ну да, хватит об этом, – сказала она и неожиданно оказалась настолько близко ко мне, что я кожей почувствовала её отвратительное дыхание, – я никогда не видела живого человека.

Утробное урчание раздалось из её живота, от чего она вздёрнула брови и усмехнулась. Отойдя от меня подальше, она причмокнула и громко сглотнула.

– Ты прячешь ауру, это похвально. Однако запах человека не спрячешь, правда? – она засмеялась, и я увидела два ряда её острых тонких, как иглы, зубов.

– Ты чувствуешь мой запах? – спросила я, стараясь держать себя в руках, и, на всякий случай скрестила руки, незаметно положив левую ладонь на гладкую ручку секиры.

– Конечно, чувствую! Да от тебя за несколько шагов пахнет так, что слюну не успеваешь сглатывать, – гаркнула она, сложив руки на мягких серых складках одежды, под которыми журчал дряблый животик.

У меня похолодели кончики пальцев, и я решила, что будет во благо не обращать внимания на последнюю фразу.

– Но другие демоны не чувствовали.

– Просто тебе повезло не встретить одного из нас. Тогда бы твой фарс раскрылся сразу же!

Демоница презрительно фыркнула и направилась к старому шкафу, взмахнув серой хламидой.

– Одного из вас? – переспросила я, но ответа не последовало. Открыв дверцы, она несколько минут рылась где-то в глубине деревянной полки, после чего достала на свет маленький пузырек, в котором плескалась черная, как чернила, вязкая жидкость. Подняв его над собой, она с видом знатока покрутила его в воздухе. Густая субстанция плавно омывала стенки, медленно стекая на дно. Там где она оставляла свой след, стекло становилось чёрным, как ночь.

– Вот, то, что нужно.

Она поставила на стол колбочку и достала с нижних полок шкафа один высокий хрустальный бокал с вырезанными на нем прозрачными глазами. Затем я увидела, как она вылила внутрь всю черноту из сосуда и с довольным видом поднесла мне.

Я вопросительно подняла брови, делая вид, что не понимаю.

– Ты должна это выпить, – нахмурилась она.

– Зачем? – я постаралась взглянуть на неё самым глупым взглядом, из всех, что были мне доступны. Даже в мыслях я не хотела пить эту странную жижу. От неё шёл сильный запах полыни и земли. Иначе говоря – полыни и чёрной плесени. Хотя, возможно, это был не самый плохой аромат.

Самигина вздохнула недовольно.

– Ты обязалась во всём слушаться меня.

– А вдруг ты меня отравить хочешь? Почему я должна вот так, без вопросов и пить эту гадость?

– Потому что её даю тебе я, твоя единственная надежда в этом Доме, – острым, словно лезвие кухонного ножа, голосом ответила она.

“Ты – ужасное низкорослое чудовище, одно из самых уродливых созданий, что мне приходилось видеть, и будь моя воля, ты была бы последней, кому я доверилась” – хотела сказать я, но лишь молча взяла бокал. Но, судя по хитрым глазам, глядевшим на меня исподлобья, она знала это и без слов.

– Так и быть, – вдруг сказала Самигина, отвернувшись, словно ей наскучило играть со мной, – у тебя в руках жидкость, называемая у нас – Живой Тьмой. Если его выпить, светлое начало потухнет, и в душе выпившего проснётся Зло. Напиток довольно редок, но я знаю выходы, – усмехнулась демоница.

Бокал у меня в руке мелко задрожал.

– Зачем это нужно? И это навсегда?

– Трусливая душонка, – довольно хихикнула она, – действие его временное, хотя никто не знает точно, сколько оно продлится. Тебе придётся его выпить, чтобы сбить твой вкусненький запах, который способен свести с ума половину замка. Запах человека, – мечтательно произнесла она и продолжила. – Также это хоть и на время, но уничтожит твою человеческую ауру, которую ты пусть и прячешь, но не очень умело. Когда ты боишься, она появляется вновь. Я вижу... – она снова усмехнулась. От этого мне стало сильно не по себе.

– И в этом тебе поможет Живая Тьма. Да-да, уберёт твой страх. Который, кстати, тоже великолепно пахнет.

Самигина сглотнула и с силой сжала маленькие костлявые кулаки, прежде, чем вновь отвернулась от меня. Липкий испуг пронзил меня насквозь. Низкая фигура демоницы, с её лысой головой, корявыми пальцами и зубастым провалом рта слишком сильно пугала. Гораздо сильнее, чем я готова была признать. Стоило выпить эти чернила только чтобы избавиться от этого гнетущего чувства. Тем более действие временное...