– Нет. Я слышал его тысячи раз. И прекрасно помню. Две силы, свет и тьма, опрокинется чаша весов. Я в него не верю.

– Тогда зачем ты здесь? Прочесть законы Падших? – кошка перешла по ветке на другое дерево и, усевшись теперь там, начала облизывать лапу.

– Не совсем, – замялся Астарот, – мне нужна твоя помощь.

– Помощь, – утвердительно кивнула она. – Я вся внимание, принц.

Мягкие лапы придвинулись поближе, и кошка внимательно взглянула на собеседника своими разноцветными глазами. Синий казался задумчивым, а зелёный шутливым. Астарот даже предположить не мог, о чём думает кошка.

Это было странное создание, природу которого по-настоящему не знал ни один Проклятый в Аду. Возможно лишь Хозяин. Но он не спешил делиться этой информацией. Белая кошка жила в его Саду со времён Падения аггелов. Но откуда она взялась было тайной.

Он долго собирался с мыслями прежде, чем спросить. Вопрос, который он хотел задать, не был простым. Не был безопасным. Но кошка? Она подчинялась только князю. А он сейчас был слишком далеко. Возможно, он успеет...

– Я хотел бы, чтобы то, о чём я спрошу тебя, осталось лишь между нами, – медленно произнёс он. И к его радости, кошка, не задумываясь, кивнула.

– Что если бы кто-то захотел снять, скажем, мою печать Престола? Возможно ли это?

Астарот затаил дыхание. Белая кошка лениво потянулась, будто она здесь совершенно одна, повернула назад одно ухо и лишь затем ответила:

– Тебе нечего бояться.

Принц резко выдохнул.

– Значит это невозможно?

“Неужели нет?..”

– Ну почему же. Всё возможно. Это колдовство под силу Высшим аггелам, – услышал он ласкающий ухо ответ.

– И как этот аггел смог бы это сделать? – осторожно спросил принц. На мягкой пушистой морде Эвелины не было и тени, означающей, что она разгадала замыслы своего гостя.

– Ему достаточно было бы твоей крови. И заклятия разрушения. Всё просто.

– Просто, – повторил Астарот, и подумал про себя: “А как я добуду кровь четырех принцев?”

Кошка мурлыкала, грациозно передвигаясь с ветки на ветку к отцу Уныния. Одна из веток была совсем рядом с принцем, но толщина её была не больше пальца. И кошка прошлась по ней, не сломав и не погнув, оказавшись совсем недалеко от сухого злого лица, испещрённого морщинами.

– Иногда полезно подумать, принц, ты не находишь? – белая кошка смотрела прямо в ему в глаза, и теперь казалось, что уже оба её глаза смеются над ним.

– На что ты намекаешь? – поднимающийся гнев начал наполнять его лицо багрянцем.

– Не только у тебя есть слабости, принц. И они рано или поздно подводят нас.

Тут белая кошка неожиданно прыгнула и исчезла в ветвях, оставив аггела одного среди тенистых зарослей.

“Что за вздор?” – думал Асторот, меряя шагами опустевшую поляну.

“Глупая кошка. Что она имела ввиду? А вдруг она всё поняла? Да, стоит признаться, тут надо быть полным идиотом, чтоб не догадаться, что это я хочу снять печати. И что теперь? Она выдаст меня? Наверняка...”

Чтобы унять тревогу, заставившую похолодеть его руки, принц подошёл к большой книге на пьедестале, что был сердцем этой поляны. Толстый фолиант, сшитый из человеческой кожи. Ему было несколько десятков тысячелетий, но кожа была всё еще мягкой и приятной на ощупь. Первый и единственный во всех реальностях экземпляр настоящей Чёрной Библии. Библии, написанной демоном для демонов.

Астарот протянул руку и положил её на чёрный переплёт, увитый цепями. Тут же под его ладонью стальные звенья начали рассыпаться в прах, давая доступ к проклятой книге. Остальные оковы, которых не коснулись пальцы принца, со звоном упали на темную траву. Стряхнув серую пыль, он открыл книгу. Тут же резкий скисший привкус появился у него во рту. Заклятие не первой свежести. Старые желтые страницы хрустели в руках, но были вполне крепкими. Старая магия хранила их хорошо. Витиеватые буквы, написанные кровью, плясали у него перед глазами, пока принц листал том.

– Законы и правила Проклятых, – пробубнил принц, пробегая глазами багряные строки.

“Убей или будешь убит. Выживает только сильнейший”

“Любой грех хорош, но гордыня – самый лучший. Он ключ ко всем остальным”

“Убийство аггела строго запрещено!”

“Слово Совета равновелико слову князя”

“Слово князя непреложно. Ослушавшийся умрёт”

– Как будто я и сам не знаю, – проворчал принц и со злостью перевернул первую половину книги, где были записаны все возможные законы царства демонов. Вторая часть называлась Книгой Апокалипсиса. Это был рассказ о конце света с точки зрения Падших. А начинался он с пророчества кошки Эвелины.

– Пророчество, – с презрением сказал принц и уже готов был перевернуть страницу, но всё же взгляд его случайно зацепился за старые слова, заставляя прочитать всё до конца.

“Не счесть тех дней, что проведут Падшие дети Света в колыбели Тьмы. Но на закате человечества наконец нанесёт свой удар незримое войско, что мечтает стать зримым, и грянет голос, что утечёт с дождём. Тогда явятся в обитель мрака и отчаяния две небывалые силы, тёмная и светлая. И узрит Бездна мощь мёртвой головы, созданной из трех живых, которая могла бы опрокинуть чаши весов. Но этого не случится, и светлая сила станет темной, а темная – светлой. Очнётся дракон рока не в срок разбуженный. Закровоточит Тьма, родив новую княгиню Хаоса, что всегда была рядом. И начнется Апокалипсис”