Эмма подняла брови.

Наконец-то она узнала как выглядит Айпад.

Миссис Мерсер открыла дверь шире.

– Убирайтесь отсюда.

Лорел шагнула с порога, ключи от машины позвякивали у нее в руках.

Серебряный брелок с цепью "От Тиффани и ко."

свисал с кольца.

Обувшись, Эмма последовала за ней.

У девушки сложилось ощущение, что если бы она не вышла сама, миссис Мерсер вытолкала бы ее за дверь декоративным веслом, которое стояло в углу в коридоре.

Как только Эмма вышла на улицу, она почувствовала как на лбу выступил пот.

Разбрызгиватели работали на лужайке через улицу, а маленькие дети в клетчатых школьных формах ждали автобуса на углу.

Лорел злобно смотрела через плечо Эммы, когда она переходила дорогу, ее высокие каблуки громко цокали.

– Дурацкий способ откосить от школы.

Она отключила сигнализацию.

После двух коротких сигналов черный VW Jetta, стоявший под баскетбольным кольцом, разблокировался.

– Твоя давно потерянная сестра? Как ты такое придумала?

Эмма снова огляделась.

Она все надеялась Саттон, готовую извиниться и объясниться, спокойно прогуливающейся по улице.

Вокруг цветущих кустарников роились пчелы.

Мимо проехал фургончик садовника.

Горный хребет светился в лучах восходящего солнца, где-то там был Сабино каньон.

– Привет лунатикам!

Эмма вздрогнула.

Лорел подошла к Эмме снова, на этот раз с белым конвертом в руках.

"САТТОН" было написано на нем заглавными буквами.

– Я нашла его под дворником.

Голос Лорел был наполнен злобой и недовольством.

– У тебя есть еще один секретный поклонник?

Эмма внимательно рассмотрела послание.

В правом верхнем углу было пятно от пыльцы.

Должна ли она открыть чужое письмо?

Лорел все смотрела, выжидая, и чавкала своей жвачкой у нее под ухом.

Наконец Эмма взглянула на Лорел.

– Может отойдешь?
– это было похоже на Саттон.

Лорел фыркнула и отошла на несколько шагов.

Эмма открыла конверт и достала разлинованный листок бумаги.

Саттон мертва.

Никому не говори.

Продолжай играть свою роль...или ты будешь следующей.

Эмма быстро прошлась по саду, утро было пугающе безмолвно.

Школьный автобус завернул за угол и подобрал маленьких детей.

Когда он отъехал, скрип тормозов был похож на крики.

– Что там написано?
– Лорел наклонилась.

Эмма быстро скомкала записку в своей руке.

– Ничего.

Еле слышно сказала Эмма.

Лорел скривила губы.

Потом она открыла пассажирскую дверь и указала на сидение.

– Просто садись.

Эмма так и сделала - неуклюже шлепнулась на сидение и уставилась прямо перед собой.

Ее сердце билось так сильно, что, казалось, могло взорваться.

– Ты такая странная, - сказала Лорел, заводя машину.

– Что с тобой такое?

Перед глазами стали метаться образы

В ушах засвистел ветер.

"Да, что с тобой не так?" Я слышала, как Лорел повторяла этот вопрос снова и снова.

Слова колебались в сознании, становясь громче и громче.

Вдруг я увидела Лорел, которая сидела в темном гроте.

Блики света плясали на её лице.

Уголки её губ были опущены.

А глаза были в слезах.

"Да, что с тобой не так? Да, что с тобой не так?" Слова гудели в голове подобно колокольному звону.

Крошечная вспышка загорелась в глубине моего сознания.

Потом еще одна, и еще.

Все это было похоже на падающие домино, каскадом стоящие на сцене всей моей жизни.

Воспоминания.

Вдруг я отчетлива вспомнила, когда и где Лорел раньше спрашивала "Что с тобой не так?"

И не только это...

Глава 9

ИМИТАЦИЯ - ЛУЧШАЯ ФОРМА ЛЕСТИ.

– Вечеринка официально объявляется открытой, - прокричала я, выглядывая из большого валуна, за которым переодевалась в серебряное бикини.

Мои ноги были только что продепелированы, лицо - без единого прыщика, а волосы мягко сверкали в свете курортных огней.