– Где ты нашел талантливую, но юную леди-бриллиант, требующий огранки?

– По документам Саша и Мэгги – приемные дети моей жены. Бетт познакомилась с девочками в Парке, спасла от дождя и удочерила. А юная леди выдержала полугодовой тур Группы и набиралась опыта у Фелла и Рони. В ноябре начнем запись пластинки. Саша – дебютный проект студии Анри Смита. Наработки есть, нужно до ума довести.

– Могу порекомендовать отличных специалистов, – сказал Мон и наклонился над ухом Анри. – В наших кругах слух пробежал. Мы готовы работать с тобой, друг, так как устали от «душегубства» Льюиса Пена и его дружков. До выступлений они пока не добрались, но угодить корпорациям новой пластинкой сложнее, видите ли, тираж нового релиза меньше предыдущего, а про магнатов, издающих нелегальные записи на подпольных заводах, они забыли? Музыка становится доступнее. От нас не убудет, а Льюис Пен с дружками страдает от лишнего упущенного миллиона прибыли.

– Студия заработает в ноябре. Королева обещала избавить Группу от Пена, только помощи я не ощутил, – сказал Анри и увел Мона в сторону, пока Саша и Дон увлеклись спором, кто лучше выступил.

– Ты говорил с королевой? – Мон вытянулся, показав рукой наверх.

Анри кивнул.

– Она настаивала на быстрой свадьбе с Элизабеттой, а взамен пообещала золото и счастье. Сказка для народа, который нужно приручить – пятый пункт плана. Формулировку первого, известного лишь королеве, я никогда не узнаю.

Анри пожал плечами. Я – внук королевы. Смешно….

– Втянули тебя в историю, – сказал Мон.

– Я не ощутил последствий от связи с Бетт, но ты должен понимать, что за красивые глаза наследниц не выдают замуж за музыкантов.

– Отнесись к этому проще. Я уверен, что Бетт в слезах прибежала к венценосной бабуле и просила разрешить вам пожениться и суровое сердце растаяло от любви…

– Издеваешься, – возмутился Анри. – У королевы оно окаменело с рождения. Я беспокоюсь о Бетт. Она вписалась в касту за лето, но она отличается друзей бабули. Я не мог ошибаться три года. Она, конечно, бывает высокомерной, но когда начинает перегибать палку, на лбу у Бетт высвечивается надпись «остановись».

– Не переживай, год счастья на Острове вам гарантирован.

– Спасибо, друг. – Анри обнял Мона. – Номер телефона менять не собираюсь. Расторгнешь контракт с корпорацией, звони. Вместе мы горы свернем. И шею… Пену…

– Шутник… Я говорил, что музыканты не из категории «Туртан» перебегут к Анри Смиту при первой возможности. Поможешь друзьям?

– Я? Конечно помогу. Ты не думал, что рок-группы отхватили приличный процент аудитории у диско и сомневаюсь, что Льюис Пен и дружки позволят спокойно работать. Месть…

– Не посмеют, если мы объединимся. Сколько можно! Если бы фанаты знали! Музыкантам, думающих о качестве, звуке, смысле, подаче, тяжело держать баланс между корпорациями, которым мы принадлежим и их желаниями. Уберешь один аккорд – попса, добавишь скрипку вместо гитары – попса. Никто не задумывается, что мы не роботы и штамповать хиты каждую секунду нелегко. А гастроли! Петь одно и то же каждый вечер – утомительно. Фанаты обидятся, если одним споешь хит, а другим редкую запись, или урежешь программу.

– Революцию наметил?

– Да. В Золотом Дворце у музыкантов есть свой человек и нам не страшно.

Анри пожал руку друга и отправился искать Элизабетту. Он нашел жену в компании светских львиц. Элизабетта демонстрировала интересный крой платья, слушала вялые разговоры и согласно кивала головой. Анри незаметно подкрался и предложил сбежать. Она поддержала его, потому что сдерживать чувства становилось невыносимо. Гости не заметили, как музыкант и наследница исчезли из королевского сада.

Анри не смог вспомнить детально, что случилось, когда Элизабетта нажала на кнопку лифта, но помнил о невероятных чувствах, разрывающих изнутри.

Бетт носила его ребенка, Саша запишет пластинку, Мон поможет разобраться с Льюисом Пеном. Веста? Анри не знал, как поступить с «подругой». Как-то было не до нее.

Благодарности:

Спасибо моей маме и Шмелевой В. Н. за вдохновение и поддержку. Благодаря им я обрела необходимую уверенность и поняла, что должна издать эту книгу.

Отдельное спасибо Сергею и Дарье Волковым, а также фотостудии «Медиатекарь» за помощь в оформлении обложки.

Также хочется поблагодарить друзей и коллег, всех, кто поддерживал меня, пока я работала над книгой.