Старый гугл обернулся и поднял вверх руку, подавая остальным знак успокоится.

– Тихо, тихо. Что расшумелись?
– обратился он к собравшимся вокруг.

Толпа немного притихла.

– Что ты здесь ищешь?
– спросил старик, глядя на меня с недоверием.

– Я ищу таких, как я. Мы пришли оттуда, - я показал пальцем в небо.

Отойдя немного в сторонку, гугл тихо перешептывался о чём-то со своими провожатыми.

– «Сэтти, не вздумай распугать их всех», - прошептал я, зная о её жестких манерах.

Старый гугл вновь подошел ко мне.

– Я думаю, нам стоит обсудить твоё появление в более подходящем для этого месте. Пойдём со мной, я кое-что покажу тебе. Возможно, тебя это заинтересует, - и, обернувшись, он направился сквозь толпу зевак, подавая им знак расступиться.

Направившись вслед за стариком и проходя между любопытно разглядывающими меня гуглами, я испытывал очень странное ощущение, как будто кто-то читает мои самые тайные, самые сокровенные мысли. Меня охватывало чувство какой-то неловкости и стеснения. Неужели они меня видят? Что они видят? Зная всю жизнь, что у тебя нет ни тела, ни даже тени, вдруг, совершенно не будучи к этому готовым, узнаёшь, что тоже имеешь какую-то форму, и, даже более того, оказывается ты на кого-то похож. Эмоции начинают зашкаливать. Кто такие люди?

Столько лет поисков. Не веря в свою удачу, я вспомнил первую звезду. Какой маленькой и одинокой она казалась в том безгранично пустом пространстве, но горизонт, лежащий за ней, был наполнен бесконечной надеждой.

Что мне покажет старик? С головой погруженный в свои переживания, я даже не заметил, как мы с Сэтти дошли до дома старого гугла.

* * * * *

Легенды гуглов

– Человек, - задумчиво произнёс старый гугл.
– Когда-то человек господствовал на этой планете.

– Почему гуглы назвали меня человеком?

– Потому, что ты очень похож на человека.

– Я?

– Да, на освобождённого человека.

– Как это?

– Это очень старая легенда, что в ней правда, что вымысел я не знаю, но думаю, она может тебя заинтересовать.

– Расскажи мне её.

– Когда-то, давным-давно, на этой планете жили удивительные существа. Мы, гуглы, в то время ещё стояли на очень низкой ступени эволюции, многие даже были совсем дикими. Если бы не жизнь бок о бок с человеком, возможно, мы бы только-только начали развиваться. Сведения об их цивилизации, оставленные очевидцами, очень скудны, но зато рисунки в книгах могут многое рассказать.

– Книгах?
– переспросил я.

– Да, так они называли скреплённые вместе листы бумаги, на которых записывали различные события из своей жизни.

– Что это за тексты?

– Тексты, - гугл печально улыбнулся.
– К сожалению, тексты уже никому не интересны, язык людей давным-давно позабыт, но в книгах есть много рисунков, они гораздо понятней любого текста.

– Я смогу расшифровать эти записи.

– Вряд ли. Целых книг не осталось, в основном это обрывки отдельных страниц. Говорят, что далеко на востоке есть руины больших городов, в которых можно найти множество удивительных вещей, в том числе и книг. Редкие смельчаки рискуют отправиться туда. Дорога до города опасна, а пользы от таких путешествий не много. Когда-то давно, гуглы ходили туда за машинами, которые создал человек, но теперь многие машины уже не работают, да и, чего там скрывать, после утраты древних знаний, гуглам стало просто опасно приближаться к ним. Картинки на обрывках страниц многое рассказывают, но не многое могут объяснить.

– Ты можешь показать мне эти рисунки?
– мне не терпелось увидеть человека.

– У меня их не так уж и много, - гугл подошел к шкафу и извлек оттуда небольшой старинный сундук.
– Тебе нужно обратиться за помощью к Флопу, он один из тех храбрецов, которые не раз бывали в руинах древнего города. Флоп считается самым большим знатоком человека, - произнес гугл, аккуратно выкладывая на стол один за другим пожелтевшие листки бумаги.

Я с волнением подошел к столу.

– Это и есть книга?

– Нет, это всего лишь отдельные листы от неё. Настоящие книги состояли из сотен таких листов. Но, тем не менее, моя коллекция считается не самой плохой в нашем селении. Вот посмотри, - гугл подвинул ко мне лист бумаги.

На картинке было нарисовано существо с продолговатым туловищем, двумя руками, двумя ногами и небольшой головой.

Что-то ёкнуло у меня в груди.

– Ты хочешь сказать, что я похож на человека?

– На освобожденного человека, - уточнил гугл.
– Но ты явно не освобожденный.

– Что значит освобожденный человек?

– Легенда говорит о том, что тысячелетиями люди жили на этой планете, словно в заточении, но однажды наступил день общего освобождения, когда все они стали свободны и улетели к себе на родину.

– Эта планета не их родина? – удивился я.

– И да, и нет, – было видно, что старый гугл пытается подобрать нужные слова.
– На рисунках часто изображается загадочный человек, которого никто не имел права ослушаться. Судя по всему, люди его очень уважали, и, однажды, спустя многие годы после нелегких испытаний, он забрал их всех к себе.