* * * * *

Город

За несколько дней мы преодолели огромное расстояние и Сэтти, которая поддерживала бесперебойную связь с ботиком, наконец-то высказала предположение о координатах нашей цели.

Продвигаясь большую часть пути кругами и совершая огромные отклонения из стороны в сторону, мы неуклонно приближались к руинам поистине огромного города.

Преодолев остаток пути на ботике, мы стали кружить по заброшенным улицам города в надежде, что Флоп заметит какой-нибудь ориентир.

Руины восхищали своим величием и красотой. Моя фантазия неустанно рисовала на этих покинутых улицах людей, расхаживающих из одного конца города в другой, занятых своими повседневными заботами. В своих грёзах я окунался в далёкое прошлое этого сказочного города, влекущего и зовущего всё моё естество, однако, поросшие мхом и заросшие лианами гигантские конструкции разбитых зданий безжалостно возвращали меня в реальность, заграждая от меня этот мир, как непреодолимая стена толщиной в тысячелетие.

Через несколько часов поисков Флоп наконец-то отыскал дорогу, которая должна была привести нас к мифической машине освобождения, и вот, спустя ещё полчаса, мы высадились перед невысоким, приземистым зданием. Флоп без особого труда отыскал вход в подвал, и мы, включив освещение, направились внутрь.

Мы шли темными коридорами, и мне везде мерещились люди, воодушевлённо готовящие чудо машину к своему первому запуску, и тот счастливец, которому выпал такой драгоценный шанс - первым отправиться навстречу к звёздам.

Путаясь в безжизненных лабиринтах и постоянно сворачивая в какие-то закоулки, Флоп, в конце концов, остановился перед широкими дверями.

– Ну, вот. Пришли, - Флоп торжественно толкнул полузакрытую железную дверь.

Дверь распахнулась, и передо мной открылась плохо освещенная, огромная комната, посреди которой, на ровной, круглой площадке располагалась та удивительная, волшебная машина, изображенная на загадочных рисунках Флопа.

– Это она!
– торжествующе произнес я.

Чувствуя какое-то благоговение перед машиной, я медленно приблизился к ней, еле передвигая обмякшие от волнения ноги.

Машина была восхитительна!

Покрытая пылью и местами опутанная паутиной, она всё же поблёскивала своими металлическими боками, к которым подсоединялось огромное количество проводов, трубок и патрубков.

Внезапно зажегся яркий свет.

– Сэтти! Посмотри на это чудо, - прошептал я.

Сэтти, колдовавшая около электрического щитка, подошла ко мне.

– Ву, не трогай ничего руками, это может быть небезопасно.

– Сэтти, посмотри, как она прекрасна, - очарованный машиной я не мог оторвать от неё глаз.

– Да, это самое удивительное устройство, которое мне довелось тут обнаружить, - вмешался в разговор Флоп.

– Она работает?

– По отсутствию явных механических повреждений предполагаю, что работает, - Сэтти что-то проверяла на находящейся неподалёку приборной панели.
– Абсурд какой-то. Я не понимаю, как она может работать, поглощая такое небольшое количество энергии.

– Машины людей иногда настолько загадочны, что не всегда поддаются пониманию, - Флоп с любопытством наблюдал за манипуляциями Сэтти.

– Ву, эта машина может быть опасна. Я надеюсь, ты не собираешься её включать?

– Сэтти, - я уже ничего не слышал, - Сэтти, ты умница! – радовался я, гладя машину рукой и ощущая, как учащается моё дыхание.

Не выдержав соблазна, я осторожно вскарабкался на постамент и уселся в кресло пилота. От счастья у меня кружилась голова.

– Ву! Немедленно слезь оттуда!

– Сэтти, не бойся! – я ощущал невероятный прилив сил и энергии.
– Ты знаешь, как она включается? Сэтти?

– Ву, я не собираюсь включать этого монстра!

– А, ладно, - вне себя от счастья я одним махом спрыгнул с машины и подскочил к приборной панели.

– Ву, - тихо позвал меня Флоп.

– Погоди, Флоп, погоди секунду. Ты посмотри на это чудо!
– дрожащими от волнения руками я судорожно нажимал кнопки на приборной доске.

– Ву, я хотел тебя кое о чем попросить.

– Секундочку, Флоп, - разбираемый любопытством, я не мог оторваться от пульта управления ни на секунду.

Вдруг раздался скрежет, и машина пришла в движение. Боковые панели похожие на небольшие турбины приподнялись, словно створки гигантского моллюска, а кресло пилота загорелось волшебным розовым светом.