Хоть в мои проблемы не лезет, и на том спасибо... Вообще, надо сказать, на них, моих проблемах то есть, внимания вообще никто не заострял. Уж не знаю, с чем было связано такое редкое в своей коллективности проявление чувства такта, но все вели себя так, будто проживание в нашем общежитии одержимой запечатанной в мече Азулой Изумо - в норме вещей. Словно памятная "тренировочная сессия" во время экзамена на эсквайра несколько затянулась.

Бровки круглосуточно находилась под присмотром ангелоидов, благо во сне крылатые не нуждались. Эти трое проводили время вместе с Паку, занимались учебой, как обычными предметами, так и преподаваемыми на курсах, ходили на прогулки и по магазинам... Иногда к компании присоединялась Сиеми, а иногда и Шура. Насколько я мог судить, все они более-менее уживались и перессориться пока не успели.

Так прошло еще несколько дней. Новостей от Мефисто по-прежнему не было.

Я практически ни с кем не общался, большую часть свободного времени проводя либо в знакомой комнате, где еще со свечками тренировался, либо на крыше. Иногда я появлялся на кухне - точнее, меня практически силой приводила туда Нимфа - съедал приготовленную Икарос еду - под руководством Укобака она готовила все вкуснее и вкуснее!
– благодарил и отправлялся обратно. Все мое время было посвящено двум занятиям - сортировке и анализу собственных воспоминаний и синему пламени.

Время от времени отвлекался на разговоры с заглядывающими "на огонек" стариком, Юкио, Шурой и Боном - хотя последнего просто посылал, постепенно все меньше выбирая выражения. Собственно, драка с хохлатым была лишь вопросом времени.

У моей нелюдимости было несколько причин. Ощущение хрупкости и иллюзорности привычной действительности не то чтобы преследовало меня - скорее стало частью мировоззрения. Причиной было как пережитое в день экзаменов, так и свободный доступ к силе и постепенное осознание даруемых ей возможностей. Одно дело - умозрительно предполагать, что синее пламя способно сжечь все, что угодно. А другое дело - чувствовать, что ВСЕ в радиусе двух метров от тебя существует только пока ты не пожелаешь это все испепелить. Без шуток, я мог сформировать вокруг себя шар синего пламени диаметром четыре метра... в пределах которого мог сжечь даже само пространство, открывая путь в счастливое ничто. Хорошо еще, что у меня хватило ума так не делать - как выбираться оттуда обратно я понятия не имел. Фактически все, что попадало в сферу моего восприятия, могло быть испепелено моей силой. Что-то с меньшими усилиями, что-то с большими. К чему-то я просто не знал, как подступиться. Например, могу ли я сжечь само время? А мысль? Эмоцию? Воспоминание? Абстрактное понятие? Ну, если с последними двумя вопросами было пару идей - например, сжечь все, что отражает упомянутое абстрактное понятие на физическом уровне, или все материальные носители воспоминания. Хотя мощи на такое у меня не хватит, но теоритически возможно... А что касается времени - похоже, когда я найду ответ на этот вопрос, я окончательно потеряю все, что во мне осталось от человека. Так что, возможно, лучше мне и не искать ответ.

Кроме того, я мог использовать пламя как заменитель любого из пяти обычных органов чувств, и мое демоническое чутье через него тоже работало. Правда, для передачи вкусовых ощущений часть исследуемого предмета требовалось сжечь... Похоже, данный принцип распространялся и на запахи.... Таким образом, я мог познавать реальность через свою силу. Правда доскональное знание о предмете я мог получить, только испепелив его полностью. Зато в этом случае я узнавал ВСЕ, вплоть до атомарной структуры... Правда, надолго эта информация в памяти не задерживалась, видимо, мое сознание просто не было готово работать с подобным объемом данных. Да и вообще попытки работать с пламенем на микроуровне двигались туго, принося бездну головной боли. Теперь я мог запросто проделать тот фокус, про который как-то шутил с Фудзимото - не повредив человека, сжечь на нем одежду или нижнее белье, на выбор... Правда, с другими типами взаимодействия, кроме испепеления и познавания, ладилось не очень. Я чувствовал, что принцип очень прост, но пока мог только превращать синее пламя в обычное и обратно. И хотя я примерно помнил, как создавал свою нынешнюю печать, на эксперименты все же не решился - Трин в свое время сделала мне очень хорошее внушение на тему техники безопасности и непредсказуемости последствий при пренебрежении оной. А с эффектом ауры синего пламени, увеличивающей мои физические возможности, я еще даже не начинал разбираться.

Но даже так, от полученного могущества кружилась голова и захватывало дух... Вот только иногда и ненадолго. Потому что хотя бы к пониманию того, как подступиться к основной задаче - разделения Изумо и Азулы с последующим восстановлением тела принцессы - я не приблизился ни на йоту. Не хватало знаний, не хватало навыков и не было возможности поставить нужные опыты. Хотя искушение использовать в качестве морской свинки Бона было очень велико, но подобное претило моему чувству справедливости. Развоплотить одного друга... ну ладно, хорошего знакомого, чтобы найти способ вернуть ту, с кем проделал тоже самое случайно... Нет уж! Я не собирался жертвовать никем из окружавших меня людей... Если только ситуация не станет совсем безвыходной. А безвыходных ситуаций, как известно, не бывает. По крайней мере, мне хотелось в это верить.

Да. Неспособность разрешить взваленную на себя задачу была второй причиной моей необщительности. В попытках если не найти ответ, то хотя бы пару зацепок для дальнейшей работы, я раз за разом процеживал свои воспоминания, отключаясь от реальности. Я практически не спал - сложно было назвать сном полубред-полутранс, переходящий в забытье, до которого я себя доводил таким насилием над собственной памятью. Не сказать, что я вспомнил много полезного, но хотя бы сумел выстроить примерную картину попадания Изумо под влияние Азулы. Все началось в ночь перед экскурсией на Ириомоте, когда я отклонился от привычного сценария кошмара с Азулой. До заточенной в печати принцессы, чьи остатки самосознания были ориентированы на борьбу со мной - что проявлялось в виде эффекта "перетягиваемого одеяла" при призыве синего пламени - начало доходить, что что-то изменилось, и что наше сражение - уже не та битва в день кометы Созина. А потом я сунул меч в руки Изумо, позволив Азуле соприкоснуться с другой сущностью... Гораздо больше на нее похожей, чем я. Очень может быть, что наш с Изумо поцелуй стал еще одной зацепкой, поскольку у Азулы имелось сходное воспоминание. Потом был еще один физический контакт, когда Бровки подобрала брошенный мной при бегстве от Шуры чехол... Видимо, взаимодействуя с Изумо, личность Азулы начала постепенно восстанавливаться. То, что она пропала из моих снов, говорит о том, что принцесса перестала зацикливаться на нашем сражении... А потом был Зепар, и объединенная ментальная атака попавших под его влияние девушек, сломивших собственную волю Изумо... Не знаю, подобрала ли Бровки Азулу случайно тогда или уже образовавшаяся связь оказалась достаточно сильна, но именно в тот момент контроль над телом Изумо перешел к еще не до конца восстановившемуся сознанию принцессы... А потом я в порыве ярости потянул "одеяло" на себя, полностью преодолев сопротивление и без того расфокусированной воли принцессы.... и в итоге она смогла полностью сконцентрироваться на подчинении нового тела и восстановлении.

По крайней мере, в подобную схему укладывались объяснения Нимфы и поведение самой Азулы - у принцессы просто не было достаточно времени, чтобы сориентироваться и составить план - благодаря нашей связи она чувствовала, что я стремительно приближаюсь к ней... Вот только есть ли польза от этих рассуждений?

Некоторое время я бездумно гонял под потолком пяток огненных шариков, уничтожая заполнивший помещение благодаря моей трубке дым. Кажется, новый провал в беспамятство был не за горами - последние пару дней я потерял представление о времени суток, живя от забытья до забытья. Когда наконец появится этот засранец Мефисто?! Сколько уже прошло? Неделя? Две? Я со вздохом поднялся на ноги. Если продолжать в том же духе, то свихнусь и с целой печатью. Следует на время смириться с собственной неспособностью добиться цели прямо сейчас и попытаться немного расслабиться. Съесть чего-нибудь, принять ванну и поспать... Возможно, выспавшись как следует, я смогу увидеть то, что проглядел... Или, если повезет, выбить какую полезную информацию из кошаков, что мне регулярно снятся... В любом случае, нельзя постоянно долбиться лбом в препятствие... по крайней мере, без всякой передышки... Тем более, когда нужно не дырку пробить, а найти дверную ручку!

Бредя к лестнице по дороге на кухню, я бросил взгляд на свое отражение в оконном стекле, темноту за которым разбавляли далекие огни города. Немного осунувшийся, растрепанные волосы, неровная щетина и круги под глазами... Да уж, слово "шизофреник" само просится на язык... Уже спускаясь на первый этаж я сообразил, что, похоже, мне пора начинать бриться. Хм, неожиданное напоминание о том, что я только начинаю взрослеть...

Подойдя к плите, возле которой хозяйничали Укобак и Икарос, я уже было собрался потребовать еды... Но тут что-то царапнуло по сфере моего восприятия. Встрепенувшись, я оглянулся. На кухне, видимо в ожидании ужина, за столом расселись все обитатели нашей общаги. И все несколько настороженно смотрели на меня. Кажется, своим появлением я прервал довольно оживленный разговор... Но было что-то еще. Где-то близко... В полумраке за дверью кухни, которую я забыл закрыть.... Что-то, от чего несет демоном, ненавистью и страхом.. И еще чем-то знакомым.