Спираль лестницы уходила в бесконечность, и конца ей не было видно... Чутье я заблокировал еще при перемещении сюда - благодарю покорно, только хронической мигрени мне еще не хватало!
– но необычность этого места ощущалась буквально физически! Может, все дело во второй спирали... Я моргнул. Действительно, параллельно нашей в пустоту опускалась другая лестница, словно спирали молекулы ДНК... На миг мое зрения сместилось, и я увидел, что пустота вокруг пронизана прихотливо извивающимися лентами ступеней... От обилия их заковыристых переплетений передо мной все поплыло, я зажмурился... а когда снова открыл глаза, наша небольшая процессия продолжала спуск среди черноты по одинокой спирали, верх и низ которой уходили в бесконечность.

– И тогда я понял, в чем заключается главное препятствие - продолжал хвастать Мефисто, - Дело в том, что хаос включает в себя все - и все времена в том числе! И при этом невозможно не то что задать, но хотя бы удержать темпоральную составляющую заклятия в хоть сколь-либо приемлемых пределах! То есть твой пропуск не то что бы не работал - но в нем была заданы строго определенные параметры временного потока, попасть на которые через хаос было лотереей с крайне малым шансом выиграть! Даже шанс зацепить открываемым порталом другого бедолагу, напутавшего с темпоральными векторами, или просто на долю мига выпавшего из своего временного потока - а бывает и такое - был гораздо выше, чем вероятность попадания к цели перемещения!

О, так вот, значит, каким образом я вытащил Куроко в мир Аватара, на свою голову. Однако же... Получается, не будь моих потуг с пропуском, эспер спокойно бы вернулась в свой мир, практически потеряв сознание, и сюжет "Индекса Волшебства" двигался бы как положено... Интересно, а что сейчас поделывает Куроко? Насколько изменился канон с ее возвращением из мира Аватара? Ведь есть приличный шанс, что после наших с Тоф экзерсисов Ширай-сан может обладать потенциалом достичь пятого, если не шестого уровня... Лишь бы у нее хватило ума это скрыть! Судьба ее обожаемой сестрицы явно показывает, что сильно выделяющимся над общим уровнем там приходится не сладко... Впрочем, это в любом мире так.

– Казалось бы, задача не выполнима... Но я не зря ношу титул Короля Времени, - опа, вот оказывается, кто у нас Мефисто... Король Времени... Самаэль, второй в иерархии Геенны после Сатаны, если верить подчерпнутому из курса демонологии... Охренеть. Интересно, а руководство ордена в курсе, кого пригрели? Если да, и при этом не страдают от паранойи и не просыпаются в холодном поту по ночам - то они либо не ведают страха, либо безумны. Хотя, скорее всего, просто не знают. Зато теперь понятно, почему про столь сильного демона в трактатах так мало информации...
– И игры с темпоральными полями, потоками и векторами - моя вотчина. Так что я забросил все дела, и принял вызов! И я нашел решение! Оно вокруг нас, господа! В хаос входит все, в том числе и пустота, где нет ничего...

– Счастливое ничто...
– пробормотал я.

– Именно, Рин-кун, - рассмеялся Мефисто. Впрочем, если я правильно понимаю, что сотворил Фелес, то он имеет полное право раздуваться от гордости, - Действительно, счастливое! Для меня это было воистину счастливой находкой! Ведь бесконечная пустота подобна хаосу в том смысле, что способна вместить в себя все! И пусть в ней нет времени... но темпоральные потоки можно проложить. И здесь они, при определенной помощи, способны сосуществовать, не порождая парадоксов и искажений!
– Мефисто остановился и величественным жестом обвел пространство вокруг. На мгновение бесконечные переплетения лестниц снова стали видимы, - Это - Плексус Зейт, величаший артефакт, на создание которого потребовались бы миллиарды тысячелетий...
– Фелес внезапно сменил тон с пафосного на ироничный, - но благодаря гениальности вашего скромного проводника удалось уложиться в три недели. Это грандиознейшее из моих творений, и оно создано мной для одной задачи. Плексус Зейт приводит в соответствие между собой темпоральные потоки, позволяя перекидывать мост между мирами, не подвластный всеизменяющему хаосу. Грубо говоря, это переходник и стабилизатор времени в одном флаконе, многократно облегчающий путешествия между мирами!

Я присвистнул. Остальные, правда не разделили мой восторг... Ничего, думаю, они еще поймут, насколько титаническую работу проделал Мефисто.

– Но чтобы Плексус Зейт начал действовать, к нему нужно подвести то, с чем он должен работать. На данный момент сюда вплетен временной поток Ассии, на котором мы с вами стоим, множество случайных потоков из хаоса, служащие балансирами всей системы... и ваши личные темпоральные поля, друзья! Нет, Плексус Зейт не дарует вам бессмертия - его каждый должен добиваться сам - но позволит вам, не умерев от старости, добраться сюда даже из самого отдаленного уголка хаоса! Впрочем, я вижу, - Мефисто выразительно посмотрел куда-то наверх. Небось, на рыжую, - что аудитория начинает скучать. Так что предлагаю отложить дальнейшие пояснения до более подходящего случая... Действительно, пока местные пейзажи несколько однообразны, что утомляет. Но это мы сейчас исправим!

И Фелес шагнул с лестницы в пустоту, которая под его шагами превратилась в гладкий диск прозрачно-льдистого камня, вставленный в спираль лестницы. Мефисто, не дойдя до центра диска, поманил нас к себе. С некоторым опасением я сошел с желтоватых ступеней. Полированная поверхность не давала отражений, зато встречала каждый шаг легким покалыванием.

– Итак, сейчас мы присутствуем при историческом моменте - наконец-то мое творение заработает в штатном режиме! Ведь для полноценного функционирования Плексус Зейт нуждается минимум в двух потоках, которые он будет приводить в соответствие!
– Мефисто извлек из-за пазухи знакомый пластиковый прямоугольник и протянул мне, - Рин-кун, прошу... Поскольку пропуск настроен на тебя, а у тамошней сети порталов имеется свой страж, будет гораздо надежнее, если путь откроешь ты...
– Фелес помолчал и с досадой добавил, - иначе не видать бы тебе такой чести, как своих ушей! Так что цени! Возможно, ты совершаешь величайшее событие в истории!

– Ценю, - искренне ответил я. Да уж, проделать такой труд, и быть вынужденным отдать право запуска другому... Да я бы ногти до локтей сгрыз по пути сюда!
– Спасибо! Итак, я начинаю?

– Разумеется, Рин-кун!- улыбнулся Мефисто. Ведь именно ради этого мы проделали столь долгий путь - в этой точке временного потока твой пропуск сработает!

Я кивнул, и, уняв легкую дрожь, стал на середину круга. Плетение внутри пропуска было заполнено энергией под завязку. Глубокий вдох. Ну что ж, поехали!