Изначально на месте нынешнего Собора было древнее кладбище, позже христианская церковь, построенная в IV веке жителями Палермо в честь первых христиан, принявших мученическую смерть за свою веру. В VII веке, когда город завоевали сарацины, христианский храм был перестроен в мечеть. Все вернулось «на круги своя» при норманнах, тогда в XI веке в храме была произведена реконструкция, затем Собор освятили именем Успения Пресвятой Богородицы.

При норманнах в Соборе Палермопроводились коронации, а в его усыпальнице до сих пор покоятся останки Сицилийских королей и Римских императоров. Но главной ценностью являются чудодейственные мощи Святой Розалии, хранящиеся в серебряной раке в капелле святой Розалии.

А теперь опять легенда, мы же на Сицилии, а тут везде легенды. Жила-была в XII веке одна знатная девушка по имени Розалия, она была настолько знатной, что доводилась даже родственницей самому королю. Жила она довольно счастливо и ни в чем не нуждалась, у ее батюшки было очень большое поместье в Агридженто. Беда пришла неожиданно и стремительно: за участие в заговоре главу семейства казнили, семейство лишили всего, чего только можно было, поместье отобрали. И Розалия почему-то решила стать отшельницей и ушла жить в пещеру на горе Пеллегрино, что недалеко от Палермо.

Чудеса начались в 1624 году, тогда чума косила одно семейство за другим. Один охотник решил сбежать от чумы в горы, и как-то ему приснилась Розалия. Она по-деловому дала конкретные инструкции, как спасти город от чумы: 1. найти на горе ее мощи, 2. пронести их по городу. Охотник очень удивился и долго размышлял на тему доверия своим сновидениям, но ситуация ухудшалась с каждым днем, и в конце концов, решил проверить свой сон. Мощи были найдены, пронесены по городу и оставлены в Соборе, и чума остановилась. После этого чуда Святая Розалиясчитается Покровительницей Палермои всего сицилийского острова. И по сей день, вера в силу исцеления Святой Розалии велика, народ продолжает идти и исцеляться.

С тех пор в Палермо ко всем прочим важно-отмечающимся датам, добавились еще две - 15 июля и 4 сентября. 15 июля - день обретения мощей и день, когда остановилась чума, благодарные палермитанцы празднуют его аж трое суток. А 4 сентября - день рождения Розалии, когда все торжественной процессией поднимаются пешком на гору, посещая грот, где жила Розалия, сейчас он превращен в церковь. И надо отметить, что туда поднимались не только местные верующие, но и такие знаменитости, как Гете, Дюма, Мопассан и Вагнер.

С Кафедральным собором мы пообщались довольно быстро – были не обременены сумками, сгрузив их на свободные мускулистые плечи новоявленного братца, поэтому отфотографировали, посмотрели и галопом понеслись далее. А далее путеводитель обещал главную жемчужину Палермо – Норманнский дворец. Андреа, к моему удивлению, вел себя образцовой паинькой, что совсем не вязалось с его брутальной внешностью, как и то, что он совершенно по-идиотски счастливо улыбался, если вдруг касался меня. Вот, пожалуйста, раздвоение личности на лицо или по лицу. Я сначала позлилась, а потом довольно здраво рассудила, что это его лицо, его брутальная внешность и он может с ними обеими делать, что ему заблагорассудится.

Норманнский Дворец , он же Королевский Дворец, он же Дворец эмиров – одно из самых известных исторических сооружений XI века в Палермо. Сначала финикийцы облюбовали самую высокую точку в городе и возвели на холме крепость, древние римляне построили форт, а арабы выстроили Дворец Эмиров, норманны расстарались отреставрировать здание, превратив его в роскошную королевскую резиденцию, испанцы щедро украсили фасад, доделали фонтанный двор, придали монументальность лестнице.

Ляпота неописуемая, нас даже пропустили внутрь, что разрешается делать только до полудня, так как сиё великолепие облюбовал для своих нужд Парламент автономной области Сицилии. У итальянцев все просто – есть королевский дворец в преклонном девяностолетнем возрасте и в него запросто въезжают чиновники и топчут ковровые дорожки в залах, где некогда ступала нога королей.

Столбняк у нашей компании, причем у всех троих вызвал один из залов: стены покрыты золотой мозаикой, а в окно открывается потрясающий вид на бухту Палермо. В подобном состоянии, как оказалось, были не только мы, но и все заходившие сюда малочисленные туристы. Зал Роджера II умел произвести впечатление на посетителей.

Другая достопримечательность не только Дворца, но и Палермо - Палатинская Капелла, которая раньше выполняла функциюличной часовни сицилийских королей и была отдельно стоящим зданием. Если бы я не видела монреальского Собора, то, наверняка, пала ниц от слепящей золотом красотищи – стены и потолок украшены мозаиками на Библейские темы, которые в XII-XV веков выполнили византийские и сицилийские мастера, исследователи настаивают, что равных они не нашли даже в знаменитых храмах Константинополя.