Шрифт:
Она сажает куколку на замшелые каменные перила мостика.
– Малышка, смотри внимательно – если увидишь русалку или колдуна, кричи! А я пошла…
Анюта собирается с духом, перелезает через перила и делает шаг в темноту.
В тот же миг кто-то хватает ее за подол рубашки.
Кто это – кикимора с зелеными лапами, коварный конкурент-колдун или просто корень – ей не видно. Анюта вскрикивает, дергается, теряет равновесие и летит вверх тормашками в заросли папоротников. Малышка испуганно вскрикивает. На мосту мечутся тени зверей. Снизу доносится треск и возня – Анюта пытается выбраться из куста. И вдруг раздается ликующий голос:
– Я нашла! Малышка, я нашла!
Малышка с волнением наклоняется, пытаясь рассмотреть, что там внизу. Навстречу ей поднимается Анюта, протягивая на ладони таинственно мерцающий во тьме… цветок?
– Нет, не цветок! – радостно говорит Анюта: – Гораздо лучше!
На ладони у нее переливается полный лунного света стеклянный шарик.
Это же магический шар, исполняющий желания!..
– …Я вспомнила!
Внезапный вопль грубо вызвал Малышку из летних воспоминаний. Она моргнула и увидела перед собой Дженни, которая скакала и верещала:
– Вспомнила, вспомнила!
Все куклы с удивлением обернулись к ней.
– Что, Дженни? – спросила Орбита.
– Куда исчезла Марго!
– Не может быть, – недоверчиво сказала Малышка. – Ну и куда?
– Она тоже сбежала! – торжествующе заявила Дженни. – Как раз после той истории с плантацией – ну когда убежал Доминик. После побега оттуда мы начали играть в банду разбойников, а Марго выбрали атаманом. И тогда Анюта сказала, что атаман должен чем-то выделяться. «Татуировка у тебя уже есть, – сказала она. – А ног уже нет… О, точно – вожак разбойников должен быть одноглазым!»
Все дружно вздохнули от ужаса.
– Ее глаза! – прошептала Орбита. – Ее потрясающие сапфировые глаза! Неужели Анюта могла решиться…
– Анюта могла решиться на все! – буркнул Доминик. – Но Марго не стала дожидаться и скрылась в неизвестном направлении…
– Тихо! – воскликнула вдруг Орбита.
И что-то прозвучало в ее голосе такое, отчего все застыли на месте, не дыша.
– Вы слышите… на кухне?!
Куклы прислушались – и в полной тишине отчетливо прозвучал шорох и негромкий скрежет.
Кто-то отодвигал заслонку…
Глава 7
Ночной гость
– Там кто-то есть! – прошептала Дженни, и ее черные глаза стали совершенно круглыми.
– Слышите цокот коготков? Словно кто-то бегает по буфету, – Доминик протянул руку и взял вилку. – Может, это мышь?
– Нет, мышь здесь.
– А кто же там?
Орбита схватила свою вилку обеими руками и решительно встала из-за стола.
– Надо идти на разведку. Кто со мной?
– Идти – так всем! – поднялась Малышка.
Застольная болтовня мгновенно сменилась напряженным молчанием. Мышь незаметно зарылась в одеяло в корзине; Ле тихонько вылезла из своего шкафа и спряталась за спину Доминика; даже саламандра притихла в печке. Куклы встали из-за стола, и, ощетинившись вилками, толпой двинулись в сторону кухни.
В кухне было почти темно. Где-то высоко, там, где тускло блестело зеркало и стоял буфет, раздавался тихий цокот когтей.
Внезапно в темноте под самым потолком загорелись два красных глаза.
Куклы ахнули и сбились в кучку, крепче стискивая рукояти вилки.
Длинная красноглазая тень пробежала по буфету, соскользнула по стене на пол и остановилась прямо напротив двери в комнату. Только теперь все увидели, что перед ними Крыса.
Какая она была огромная! Серая, с длинным голым хвостом, когтистыми лапами и острыми желтыми зубами. Глаза у нее были злые, наглые и голодные. Они быстро оглядели испуганных кукол, внимательно изучив каждую.
– Здорово, малышня, – мерзким голосом проскрипела Крыса. – Что, пытались запереться от меня в моем же доме? Думали, какая-то крышка меня остановит?
Все хранили испуганное молчание.
– Вы еще и ворюги, – глумливо продолжала Крыса. – Где сахар из буфета? На прошлой неделе был, а теперь исчез. Люди увезли? Или вы сами его слопали, а?
Орбита, набравшись храбрости, выступила вперед:
– Что тебе надо? Зачем ты пришла в наш дом?
– Хе-хе, «ваш». Это МОЙ дом. На помойке у магазина живется неплохо, но там слишком большая конкуренция. Вечно ешь на бегу, другие крысы так и норовят урвать лучший кусок. Все время скандалы, драки… Оно, конечно, и подраться весело, но ведь иногда хочется подзакусить с комфортом…