– У нас тут никакой еды нет, – почти твердым голосом сказала Малышка. – Только сушеные яблоки, рябина, немного гороха…

Крыса захихикала:

– А куклы?

Все замерли от ужаса. Крыса потянула носом, принюхиваясь к ним по очереди.

– Дрянь, дрянь… Пластмасса… Старая негодная резина… Ага, вот тут что-то интересное. С тебя-то я и начну, аппетитная толстушка!

И крыса уставилась прямо на Ле, которая высовывалась из-за спины Доминика.

Ле упала в обморок. Крыса разразилась шипящим смехом.

– Она нас просто пугает, – громко сказала Малышка. – Пластмассу она все равно есть не станет.

– А ты тут самая умная, да? – мигом повернулась к ней Крыса. – Пластмассу – не стану. Разве что в самое голодное время. Просто обгрызу пальцы на руках и ногах! А вот резину…

Крыса пристально посмотрела на Орбиту и облизнулась. Та побледнела. Неожиданно вперед выступил Доминик.

– Хочешь нас съесть – попытайся, – бесстрашно сказал он, выставив перед собой вилку. – Не надейся, что мы будем унижаться, моля о пощаде!

Дженни встала рядом с ним и свирепо воскликнула:

– Убирайся, хищница! Это наш дом! Мы тебя сюда больше не пустим! Заделаем лаз! Заложим его кирпичом, вот так-то!

– Только попробуйте, – угрожающе сказала Крыса. – Я прогрызу новый лаз, и тогда уж вам несдобровать! А чтобы вы лучше запомнили мои слова, я, пожалуй, заберу толстушку с собой – про запас!

Она сделала стремительное движение в сторону Ле и схватила ее.

И вдруг…

Из-под дивана повалили черные клубы дыма! Дверца печки распахнулась сама собой, наружу вырвался язык пламени, и в дыму появилась темная фигура c мечом в руках.

Все страшно испугались. В том числе и Крыса. Она бросила Ле и опрометью кинулась наутек, только хвост мелькнул.

Тем временем дым развеялся, и перед куклами предстал Воин.

Он был стройный и большеглазый; на голове у него был шлем диковинной формы, а в руке он держал длинный меч.

– Кавабунга! – воскликнул он, щурясь. – Сгинь, ночной хищник!

– Уже сгинул, – кашляя, ответила Дженни.

Удушающий дым понемногу рассеивался. Воин вложил меч в ножны и спрыгнул со спичечного коробка на пол. Орбита нервно хихикнула.

Волшебный воин оказался совсем крошечным! Ростом он был, самое большее, по плечо Дженни.

– Ты кто? – спросил Доминик, глядя на него с изумлением.

Маленький воин слегка поклонился и гордо ответил:

– Я Шикамару, ниндзя деревни Скрытого Листа!

Куклы переглянулись.

– В первый раз слышу о такой деревне, – сказала Орбита. – Тебя тоже тут забыли?

– Вот еще, забыли! – возмутился воин. – Алиска никогда бы меня не бросила. Она даже нарочно приезжала меня искать! Просто не нашла, потому что я свалился за кровать.

– Кто такая Алиса?

– Девочка. Тоже воин, как и я.

– А ты не знаешь, где Анюта? – на всякий случай спросила Малышка.

– Нет, – ответил Шикамару. – Никогда о такой не слышал.

В разговоре снова возникла пауза.

– А кукла по имени Марго тебе здесь не встречалась? – спросила Дженни.

– Не-а.

– Так это ты топал под полом и на чердаке?

– Нет, – гордо ответил Шикамару. – Я хожу совершенно бесшумно.

– И в дровяном сарае смеялся не ты? – спросил Доминик. – Скажешь, и за кроватью не ты шуршал?

– За кроватью – я, – признался Шикамару. – Там довольно тесно, и я застрял в щели между стеной и плинтусом. Смог выбраться только сегодня ночью – когда ко мне вернулась часть моей магической силы. Я ведь немного умею колдовать, как всякий ниндзя в деревне Скрытого Листа. И вот, стоило вылезти, как я ее сразу всю потратил. Но оно того стоило, верно? – воскликнул он с азартом. – Какое чудовище! У меня до сих пор еще не было такого достойного врага!

Маленький ниндзя тут же принял невозмутимый вид и небрежно добавил:

– Ну, за исключением пары-тройки демонов, нападавших на нашу деревню, да еще ниндзя из деревни Cкрытого Звука… Ну и еще нескольких врагов, не достойных упоминания…

– Ты очень смелый, – с восхищением произнесла Орбита.

А про себя она подумала: «Жалко, что очень уж маленький».

Шикамару приосанился и с достоинством ей поклонился.

– Спасибо тебе за помощь! – сказал Доминик. – Добро пожаловать в нашу компанию!