Самое сложное сейчас — это продолжать ходить на работу и делать вид, что все в порядке. Тяжело встречаться с людьми, которые вели с тобой беседы «о морали и нравственности». Но надо преодолеть себя и жить дальше. Все проходит. Пройдет и это. Но дружбы больше не будет. Такой дружбы, как была у Эллы с Кристиной.

Несколько месяцев спустя Элла сидела в любимом кафе-кондитерской. Она задумчиво смотрела в окно, рассеянно ковыряя ложечкой кусок торта. С последних событий прошло достаточно времени, чтобы все забылось и успокоилось. Катя и Кристина вели себя с ней дружелюбно, как ни в чем не бывало. Элла отвечала вежливостью. Не более того.

Из раздумий ее вывел неожиданный вопрос:

— Привет, Венера — это планета или звезда?

Элла повернула голову в сторону человека, задавшего странный вопрос. Этим оригиналом оказался Василий. Вася был одним из сотрудников их организации.

— Привет, вопрос на засыпку. Присаживайся, если хочешь, — предложила девушка.

— Спасибо, не откажусь, — принял предложение коллега и сделал заказ.

— Не знала, что ты сюда ходишь, — начала беседу Элла.

— А я и не хожу. Просто шел мимо и увидел тебя в окно. Решил зайти, с тобой поболтать. На работе все никак не удается. Все несемся куда-то. Бегаем, как в муравейнике, — сделал он сравнение и улыбнулся.

— Хорошо сказал, — похвалила девушка. — О чем поболтать хотел?

— Тема не очень приятная для тебя. Я понимаю, что все уже давно в прошлом, но мне хотелось, чтобы ты знала. До меня доходили кое-какие слухи, но я не хочу это обсуждать. Короче, все, что случилось тогда на турбазе, — правда. И Наташа это знала. Я не могу сказать, почему она не подтвердила это, когда вы разговаривали с Катей в кабинете Кристины. И не знаю, почему Кристина поверила Кате, а не тебе. Однако сейчас все выяснилось и подтвердилось. Кристина знает, что ошиблась в своих выводах о тебе. С Олегом она рассталась.

— А зачем ты мне все это рассказываешь? — поинтересовалась Элла.

— Хотел, чтобы ты знала, как обстоят дела с этой некрасивой историей. Больше ничего, — объяснил Василий.

— Спасибо. Но меня это больше не касается. Ни с какой стороны, — сказала девушка.

— Понятно. Знаешь, мы все по-хорошему завидовали вам. И я тоже. Вы были такие подруги! Грустно, что все закончилось. Красивая у вас была дружба.

Я слышала, как хлопнула входная дверь. Вышла из комнаты, чтобы посмотреть, кто пришел. Это была Настя, моя племянница. Ее родители уехали отдыхать за границу, поэтому во время их отсутствия она жила у меня. Настя училась на первом курсе в Педагогическом институте. Мы все гордились тем, что она поступила сама на бюджетное отделение. Это было важно и для нее самой — почувствовать себя самостоятельной и способной на большие поступки.

Анастасия шумно раздевалась в прихожей. Я поняла, что что-то случилось.

— Привет, — поздоровалась я.

— Привет, — ответила она.

— Обедать будешь?

— Нет, спасибо, не хочется.

— А я еще не обедала. Не составишь компанию? — попросила я.

— Компанию? Составлю, — согласилась племянница и вздохнула.

— Отлично. Мой руки, переодевайся, а я пока обед соберу, — сказала я и пошла в кухню.

Когда обед был готов и аромат от горячих блюд распространился по всей квартире, Настя пришла ко мне.

— Ты сама себе положишь суп или мне это сделать? — поинтересовалась я.

— Сама. Ты не беспокойся обо мне, я сама себя обслужу. Привыкла, — добавила она, помолчав немного.

— Я знаю, что ты у нас самостоятельная девушка, — улыбнулась я ей. — Что нового в институте?

— Ничего. Лекции, задания, семинары и так далее, и так далее, — грустно ответила Настя.

— Это нормально, ты учишься. Что интересного узнала на лекциях? — продолжала я в надежде, что сумею добраться до источника ее плохого настроения.

— Узнала, что у меня низкий рейтинг, вот что.

— Низкий рейтинг? А не могла бы ты пояснить нам, динозаврам, что это значит? В мое время мы и слов-то таких не знали, — попросила я.

— Понимаешь, у нас составляется рейтинг, который складывается из посещаемости лекций, активности на занятиях и семинарах, а также отношения к тебе одногруппников. Все это потом суммируется и выводится общий балл, который потом учитывается на экзаменах. Так вот, я стараюсь, как могу, а среди одногруппников у меня рейтинг низкий, — объяснила мне племянница.