Прошло еще два кормления, людей осталось совсем мало. Даже эрги-надсмотрщики ходили полуголодные, рычали и огрызались друг на друга. Пришел главный эрг осмотрел пленных и отдал короткий приказ. Один из надсмотрщиков позволил себе что-то рыкнуть в ответ, за что тут же и расстался с жизнью. Людей стали снова поить и кормить, хотя для очередного приема пищи было еще рано. Эрги привезли переносной ионный душ-дезинфектор и стали обрабатывать тела пленных. Затем одного за другим землян стали освобождать от решеток, смазывать потертости, раны от кандалов и цепей какой-то мазью, делать инъекции каких-то препаратов, закутывать в одеяла и оттаскивать в начало ангара. На решетках остались только те люди, на груди которых были лазером начертаны непонятные символы. Спустя некоторое время к людям, тела которых были отмечены символами, подошли эрги, питающиеся только этими людьми. Я сделала вывод, что эти люди были куплены и теперь принадлежали конкретным эргам. Большинство из эргов-хозяев решило выпить свои жертвы до суха. Трупы складывали в пакеты и выносили из ангара. И лишь единицы из эргов кормили своих жертв, снимали кандалы и оттаскивали несчастных в конец ангара. Вокруг стало непривычно тихо. Надсмотрщики приступили к полной дезинфекции ангара, обрабатывая каким-то раствором все предметы и поверхности.

К моей клетке подошел главный эрг и задумчиво посмотрел на меня. Что-то зарычал ближайшему надсмотрщику. Последний бегом кинулся исполнять приказ. Через несколько секунд у моей клетки появился ионный душ-дезинфектор. Главный эрг открыл мою клетку и жестом приказал выйти. Я уже давно поняла, что меня тоже скоро будут чистить и мыть. Вот только совсем не была готова к тому, чтобы эта гигиеническая процедура будет проходить в центре ангара под цепкими похотливыми взглядами нескольких десятков эргов. Меня начала бить мелкая дрожь, дыхание судорожно вырывалось из легких. Эрг посмотрел на собравшихся подчиненных и что-то грозно им рыкнул. Однако те лишь сделали вид, что заняты своим делом, сами же продолжали пожирать меня голодными взглядами. Казалось еще пара секунд и оголодавшие твари скопом бросятся на меня.

Главный эрг рыча выругался, схватил меня за руку и потащил за собой. Через несколько минут он притащил меня в каюту и, завернув за угол, втолкнул в кабину ионного душа. Эрг с силой дернул мой изодранный костюм, так что пол костюма осталось в его когтистой руке. Я взвизгнула. Он же оглушительно зарычал и окатил меня волной ледяной энергии. Эта сила накатила на меня сверху, придавив, заставляя опуститься на колени. Судорожно всхлипывая, я не решалась поднять на него взгляд. Он схватил меня за подбородок, заставляя встать на ноги и посмотреть в холодные и черные глаза.

Эрг ткнул пальцем в мою грудь, демонстративно поддел ногтем остатки порванного костюма и сказал на общегалактическом языке: «Снярррть». Нажал кнопку душа и пояснил: «Дурррш». Отжал кнопку душа в неактивное положение и вопросительно рыкнул. Я поспешила закивать головой, что все поняла. Эрг кинул мне пакет, сказав: «Крррязь». Снова киваю. Эрг отошел на пару шагов от кабины и наблюдал, правильно ли я его поняла. Я освободилась от остатков одежды и сложила их в мешок. Свои легкие полусапожки поставила рядом. Вот что-то подсказывает мне, что не найдут они для меня нужного размера обуви. Включила кнопку душа. Эрг отошел в глубь каюты. Я же старалась успокоить свое судорожное дыхание. Как могла дрожащими руками встряхнула волосы, чтобы очищающие ионы скорее проникли и вычистили кожу головы. Каждые десять секунд по моему телу пробегал луч сканера, выявляя места наибольшего загрязнения и направляя на загрязненный участок поток ионов.

Прошло не менее получаса, когда сканер счел, что мое тело соответствует допустимому уровню загрязнения. Душ автоматически отключился. Я приоткрыла дверцу кабины, и высунула голову, оглядывая ближайшее пространство. Никого. Постучала кулачком по дверки кабинки, и прикрыла наготу своего тела руками. Появился эрг, кинул мне пакет с одеждой и снова скрылся за углом в каюте. В пакете обнаружила полный комплект черной униформы надсмотрщика. Из нательного мужского белья мне удалось одеть лишь футболку, которая доходила мне почти до колен. Затем быстро одела саму форму, подгоняя специальными затяжками ширину костюма и подгибая длину. Все равно форма на мне болталась, и рост и размер мне были велики. Но главное это то, что у меня вообще есть одежда, к тому же исправная и чистая. Обула свои полусапожки. Мешок со своей грязной одеждой наглухо завязала узлом, что бы из него не просачивался неприятный запах.

Выйти из-за угла в каюту эрга не решилась, снова постучала по дверки душевой кабины. Эрг шагнул в направлении кабины и замер в нескольких шагах от меня. Склонил голову на бок и прищурил глаза. Я начала оглядывать свою униформу, вроде бы все правильно одела и все на своих местах. Под пристальным взглядом черных глаз, я сделала два шага назад и уперлась спиной в стену. «Не смотреть в глаза, не смотреть, чтобы не провоцировать», — твердила я себе. Эрг подошел ко мне и провел пальцами по моим волосам, потом взял локон и пощупал его. Снова приподнял мою голову за подбородок и заставил посмотреть в черные лишенные всякого выражения глаза. Я замерла, перестав дышать.

Эрг приглушенно заурчал: «Жарррль, что ШеРРРанд». Потом ухмыльнулся одним уголком рта, еще больше обнажив длинный белый клык, и отпустил мой подбородок. Я устало опустила голову. Он защелкнул на моем левом запястье наручник, надавил на плечо, заставив сесть на пол. Открыл в стене сантехнический люк и пристегнул второй браслет наручника к трубопроводу сжатого воздуха.

— Сидррришь тихррро илиррр шокррре! — прорычал эрг, оскалив для убедительности весь арсенал клыков. Удовлетворившись страхом, отобразившимся на моем лице, эрг скрылся за углом.

Видимо пока в ангаре не закончится дезинфекция, я буду находиться здесь в каюте хозяина ангара. Что мне это дает? Почти ничего. Но все же, в крайнем случае, трубы можно попробовать выломать. Правда информация о снижении давления в трубопроводе тут же попадет в центральный компьютер, и меня поймают тут же при выходе из каюты. Еще раз проиграла в памяти последние события и пришла к определенным выводам. Во-первых: род Шерандов значим и почитаем в обществе эргов. Во-вторых: хозяин ангара лично отвечает за мою сохранность и боится гнева этих «ШеРРРанд» на столько, что персонально взялся содержать меня. Впрочем, возможно, за меня объявлено солидное вознаграждение, которое эрг не хочет потерять. А может быть и то и другое вместе. В третьих: с питанием у эргов действительно возникли серьезные проблемы, так как оставшихся в живых людей стали беречь и лечить.