– Ну, не знаю, не знаю, – ответил Марк тоном, выражавшим большие сомнения в словах племянницы.

На следующий день он вместе с Ильёй отправился в клуб. Пока Илья разминался, Марк осматривал помещение. Он попробовал стационарный велосипед, «лестницу» и несколько разных машин, затем встал на ту, которая была рядом с Ильёй и, увидев, что Илья одевает наушники, спросил:

– Что ты слушаешь?

– Собрание сочинений Толстого.

– Я тебя серьёзно спрашиваю.

– А я тебе серьёзно и отвечаю. Хочу поддержать престиж американской интеллигенции, а то смотрят свой бейсбол с утра до вечера и не знают кто такой Лев Толстой. За державу обидно.

– Да, брось ты, я вчера сгоряча брякнул. Я прекрасно понимаю, что в России дураков не меньше, чем здесь.

– Приятно слышать, – сказал Илья и, отрегулировав скорость ленты, побежал трусцой. Марк несколько минут бежал гораздо быстрее, однако вскоре дыхание его стало тяжёлым, а тело покрылось потом. Он то и дело стал поглядывать на часы и, наконец, сказал:

– Конечно, я мог бы ещё позаниматься, но после длительного перерыва организм нельзя так сильно напрягать.

– Ты бегал всего семь минут.

– Зато, каким темпом! Мне этого вполне достаточно, а ты долго ещё собираешься заниматься?

– Полчаса.

– А что мне делать?

– Сходи в сауну. Сгонишь жир, а тогда может и тройной кульбит сделаешь.

Марк ничего не ответил и направился в раздевалку. По дороге домой он сказал, что в клубе ему очень понравилось, что за сегодняшний вечер он сильно похудел и чувствует себя так, как будто заново родился. Ему потребуется совсем немного времени, чтобы опять приобрести хорошую форму, но пока он вынужден сделать перерыв.

– Надолго? – спросил Илья.

– По крайней мере, дня на три.

После того, как Рина родила, Лиза почти всё свободное время проводила с семьёй брата. Она ездила по магазинам, выбирала племяннице одежду, водила её к врачу, а иногда и просто оставалась нянчить ребёнка, давая возможность Марку с женой выйти из дома.

– Я тебя ревную к племяннице, – сказал однажды Илья.

– Конечно, я её люблю. Она такая маленькая, хорошенькая и каждый день новая. Я завидую Рине. Здесь в родильном отделении стерильная чистота, к молодым мамашам относятся, как к родным и растить ребёнка одно удовольствие. Пелёнок нет, стирать ничего не надо, а дайперсы стоят копейки. Я бы в таких условиях десятерых родила.

– Я с удовольствием тебе в этом помогу, – сказал Илья, – только в беспорочное зачатие я не верю, а для традиционного способа мы встречаемся недостаточно часто.

– Поздно уже, Илюша, теперь я буду ждать внуков.

– Поедем в отпуск и я тебе докажу, что не поздно.

– Куда ты собираешься ехать?

– В Москву.

– Что? – Лиза посмотрела на него с удивлением.

– Когда я был на похоронах отца, то провёл там всего несколько дней, даже к новому времени не успел привыкнуть и теперь хочу посмотреть Москву в нормальном состоянии. К тому же до конца года мне надо израсходовать отпуск, а то он пропадёт.

– Я не знаю, смогу ли я уехать.

– Почему?

– Марку предложили работу в Чикаго и сначала он поедет туда один. Ведь неизвестно как его примут на новом месте.

– А пока Рина переселится к тебе?

– Нет, но помогать ей я буду. Она ведь языка не знает, машину водить не умеет и случись что-нибудь с ребёнком, даже врачу ничего объяснить не сумеет.

– У неё муж есть.

– Так в том-то и дело, что он будет в Чикаго.

– Пусть берёт её с собой.

– А вдруг он не удержится на работе?

– Не удержится на этой, найдёт другую.

– Ладно, мы об этом потом поговорим, а пока я приглашаю тебя на обед.

– Когда?

– Послезавтра.

– В честь чего?

– Это будет отходная Марку.

– А почему он сам этого не делает?

– Они живут в маленькой квартире и Рина боится, что гости заразят её дочку. Это поздний ребёнок и она любит его, как сумасшедшая.

– Себя она любит, как сумасшедшая.

– Что ты ворчишь по любому поводу, как столетний дед.

На отходную Илья приехал последний, драйвей [22] уже был заполнен машинами остальных гостей, а поскольку из-за ремонта парковка на улице была запрещена, он с трудом поставил свою Мерседес поперёк драйвея в самом его конце.

– Привет, – сказал он, заходя в дом, – хочу всех предупредить, что вы сможете отсюда уехать только после меня. Я запарковался так, что всех вас запер.

– Мы никуда не собираемся, – ответил Марк.

– Я слышал, что ты как раз собираешься.

– Да, меня пригласили на работу в Чикаго, – расплывшись в довольной улыбке, сказал он, – там у меня будут отличные перспективы. Это огромная компания, у которой есть филиалы во всём мире.