Стив так широко улыбается, что, кажется, еще чуть-чуть и его зубы выпадут изо рта.

– Мне нужно на воздух, – говорит Хаксли.

***

Не так уж и весело лететь первым классом обратно. Мне никак не удается насладиться тортеллини, ведь рядом сидит расстроенная Хаксли.

Я вспоминаются те пары, которые разбила. Да, я строю планы и заговоры, но лично никогда не видела, как страдают все эти люди, переживающие разрыв.

– Что ты собираешься делать? Расстаться с ним?

Хаксли фиксирует свой взгляд на мне. В ее глазах светиться решимость.

– Нет, я буду бороться за парня, которого люблю, – она отпивает воду из стакана. – А что ты собираешься делать с Эзра?

В это время пилот объявляет о посадке. Настало время встретиться с реальностью лицом к лицу, и я к этому готова.

33

Мы с Эзра встречаемся в «Данкин Доунатс» возле моего дома. Эмоции переполняют меня. Ничего не могу с этим поделать. Сердце и голова пока еще не в ладах друг с другом.

– Привет! Наконец-то ты вышла из подполья, – он берет мою руку, но я отдергиваю ее. Эзра в замешательстве смотрит на меня.

– Нам нужно поговорить.

– Звучит угрожающе.

– Типа того.

– Послушай, знаю, ты расстроена по поводу Вал, но я все решу.

Я последний раз смотрю в его ореховые глаза, в которых отражаются блики заходящего солнца. Да, они красивые, но не больше.

Это просто глаза.

– Я не могу с тобой встречаться.

Он откидывается на спинку стула и качает головой.

– Я думал, между нами что-то есть.

– Это так, но между мной и Вал – нечто большее.

– Я бы мог влюбиться в тебя.

– Мог бы? Правда? – я обращаю внимание на то, как легко он бросается этими словами. Чем чаще Эзра их произносит, тем менее они значимы.

Эзра пожимает плечами, принимая мое решение.

– Как будто мы проигрываем финальную сцену из «Касабланки». Я должен позволить тебе сесть на тот самолет.

– Что было бы, если бы Ильза не улетела? Как только бы все улеглось, им с Риком стало бы невыносимо скучно друг с другом. – Я пытаюсь держать себя в руках. Я уже порвала с парнем, так что не стоит критиковать его любимый фильм. – Мне так жаль, Эзра. Правда, ты отличный парень.

– Спасибо.

Все прошло не так уж и плохо. Наверное, расставания со скандалами – удел незрелых.

– Знаю, что не имею никакого права просить тебя, но... когда будешь расставаться с Вал в этот раз, пожалуйста, сделай это лично. Она хорошая и заслуживает соответствующего отношения.

– А кто сказал, что я собираюсь порвать с Вал? – Эзра откусывает кусочек пончика, стирает шоколадную глазурь с уголков губ и слизывает ее с пальцев.

– Что? Но ты же не влюблен в нее?

– У нас с Вал были взлеты и падения. Кто знает, может, между нами что-то получится.

– Нет. – Пять минут назад он собирался разорвать с ней отношения, перечеркнуть все, выбросить как мусор. А сейчас... он резко передумал и снова готов влюбиться в Вал?

– Я должен дать нам шанс.

– А потом ты бросишь ее, как только на горизонте появится кто-то более подходящий?

– В твоих устах это звучит так грубо. Я не властен над своими чувствами.

– Ты отвратителен. – Я собиралась заказать что-нибудь попить, но теперь у меня только одно желание – немедленно уйти. Это не может быть тот Эзра, которым я так восхищалась. Но нет, вот он, во всей своей эгоистичной красе. – Ты думаешь, что знаешь все о романтике, но на самом деле ты просто ноль.

– У тебя никогда не было парня. Тебе не понять.

– Ты прав. У меня никогда не было парня. Но ты поменял кучу девушек. Как только все заходит дальше первых поцелуев и этих сюси-пуси, ты прячешь голову в песок.

«Он уйдет от нее еще до того, как она сама это поймет».Вот что сказала мне Изабель на вечеринке. Может, она и была пьяна, но, тем не менее, права. Наверное, он думает, что из-за одной ссоры его отношения заведут его туда же, куда и родителей. Я качаю головой, злясь больше на себя, чем на него.

Да, падать с небес оказалось очень больно. Я такая идиотка. Я действительно начала верить во всю эту чепуху о любви.

Диана была как никогда права.

Настоящий Эзра совсем не очарователен. Эти его ужимки... Он ничего не отвечает. Он не привык к критике. Эзра охотится на девушек, отчаянно жаждущих любви. И сейчас моя лучшая подруга Вал – его жертва. Он будет водить ее за нос, пока не подвернется кто-нибудь еще. Я не могу позволить ему и дальше продолжать это.

– Я собираюсь рассказать все Вал, – говорю я.