— Всем проверить ремни безопасности! — кричал капитан Ли, передвигаясь от кресла к креслу. — Мы стартуем на шести «жэ». Повторяю, на шести «жэ». Если кто-то из вас вывалится из кресла — костей не соберет!

— Эй, капитан, есть какие-нибудь новости? — спросил кто-то.

— Из кратера Циолковский передали, что нам пора в бой, — ответил Роб Ли. — Говорят, там штаны горят.

Джек содрогнулся. Им предстоит совершить посадку в опасной зоне. Это значит, что вражеский излучатель антивещества ликвидировать пока не удалось. Конечно, во время планирования операции была предусмотрена и такая ситуация, но все же чертовски страшно лететь навстречу пушке, которая может шарахнуть по тебе позитронным лучом. Если верить слухам, таинственное ооновское оружие способно уничтожить всю планету. Группа морских пехотинцев, находящихся в кратере Циолковский, должна как можно быстрее убрать вражеский излучатель, иначе «Рейнджер» попадет в беду.

Джек решил не думать о том, что ждет его на Луне. Он еще раз проверил ремень безопасности и достал ПАД. На экране появилось привлекательное лицо Саманты.

— Привет, Джек! Чем сегодня займемся? — с улыбкой спросила девушка.

— Привет, Сэм! Продолжим изучать перечень взломщиков, — ответил парень, имея в виду длинный список методов, с помощью которых Саманта могла бы найти пароль и проникнуть во вражеский компьютер. Этот перечень был предоставлен Агентством Национальной Безопасности.

Сержант Боснивич сел в свободное кресло, пристегнулся и спросил:

— Снова забавляешься с подружкой, Флэш?

— Да пошел ты! — весело огрызнулся парень, хоть и был чуть-чуть рассержен.

Он знал, что сержанту и другим ребятам понравилась идея использовать в качестве сетевого агента потрясающе сексуальную девицу. Но сам Джек давно уже изменил свое отношение к Саманте, хотя его приятели не смогли бы этого понять. Они не знали, что в последний раз он видел Сэм голой в кабинете полковника Джоанны Брэдли. После этого Саманта шаг за шагом проникла в собственную исходную программу и уничтожила все команды снять одежду. Теперь Джеку стало проще считать девушку помощницей в работе, а не воплощением эротической мечты подростка.

— Ставлю двадцать баксов, что моя программа окажется лучше, — заявил Боснивич. — Твоя, конечно, красивее, но моя-то создана Агентством Национальной Безопасности.

Боснивич и Диана Диллон получили от АНБ две разновидности стандартной программы-взломщика. Их изначально предполагалось использовать для проникновения в ооновский компьютер. Чтобы увеличить шанс на успех, было решено подключить к работе и сетевого агента, усовершенствованного Джеком Рэмси.

— Пари принимается, — ответил Джек. — А сейчас отвали и не мешай работать.

— Ну, вижу, ты настроен по-боевому!

— Внимание! Прекратить болтовню! — приказал по каналу связи капитан Роб Ли. — Пятнадцать секунд до старта!

Джек продолжал работать с Самантой. Если отключить канал, его никто не услышит. Парень хотел подготовить Саманту ко всем неприятным сюрпризам, которые могут ее поджидать во время проникновения во вражеский компьютер. Ооновцы наверняка фиксируют каждую попытку взломать программу и дадут приказ уничтожить содержимое диска. Они могут даже взорвать свой корабль!

Невесомость исчезла.

Сначала перегрузка была слабой, и Джек просто почувствовал, что обрел свой прежний вес. Жаль, что в пассажирском отсеке не было иллюминаторов. Парню очень хотелось увидеть удаляющуюся станцию «Лагранж-3» или бело-голубую Землю.

Перегрузка резко увеличилась.

Благодаря тренировкам на центрифуге в Куонтико, Джек знал, что сможет вынести шесть «жэ» в течение пары часов. Правда, из центрифуги парень вышел весь в синяках, но испытание прошел.

Пока что он чувствовал себя не так уж плохо. Просто было тяжело, словно кто-то сидел у него на коленях.

— Полагаю, после трех дней невесомости вы все чувствуете себя сейчас неважно, — сказал Роберт Ли. — Но трудности только начинаются, так что соберитесь с силами и готовьтесь морально!

Перегрузка увеличивалась все быстрее и вскоре стала почти невыносимой…

Воскресенье, 9 ноября.

Бригадный генерал Поль-Арман Ларуш;

корабль «Воинственный»;

база ООН, кратер Циолковский;

23:57 по времени гринвичского меридиана.

Заложив руки за спину, генерал Ларуш пристально смотрел на монитор. Он уже давно ждал нападения американцев, однако, даже не смотря на полученное заранее предупреждение, у него было немного шансов отразить нападение. С запада к кораблю приближались три бронемашины, и генерал не сомневался, что вражеские силы этим не ограничиваются. Американцы не осмелились бы двинуться на базу в Циолковском, если бы не считали себя находящимися в полной боевой готовности.