Убийца глубоко вдохнул… Чуть слышно.

«Сейчас…» – подумал Сергей, сжимая повлажневшую рукоять.

– Ты не спишь, демон, – сказал убийца.

Серегины пальцы разжались, и слабость тут же тяжеленным зверем навалилась на него.

– Что входишь, как тать, черт тебя подери! – хрипло проговорил Духарев.

– Не хотел тебя будить, – отозвался парс. – Я забыл, что демоны не спят. Извини.

– Я не демон, – буркнул Духарев. – Что надо?

– Меня ваш князь послал, – ответил парс. – Я же еще и лекарем сказался.

– …И чародеем, – проворчал Духарев.

– И чародеем, – легко согласился парс. – Князь велел тебя осмотреть, помочь, если получится…

– …И заодно вызнать, куда я ромейское золото спрятал.

– Верно, – подтвердил парс и подсел к Сереге ближе.

– Ну и как, будешь вызнавать? – усмехнулся Духарев.

– Да мне ни к чему, – совсем тихо отозвался парс. – Я ведь с вами был, когда вы золото прятали.

Вот подонок!

– Места ты все равно не знаешь! – хрипло проговорил Духарев.

– Захочу – найду, – возразил парс. – Достаточно примерно знать. А найти… Видал, как воду лозой ищут? Так же и клады можно искать.

«Вот дьявол! Правильно парни уговаривали его прирезать! – подумал Духарев. – Может, еще не поздно?»

Рука, словно бы сама собой, опять нашарила меч…

– Не надо меня рубить, демон, – спокойно произнес парс. – Я ничего не сказал князю. И не скажу.

– Что тебе нужно? – голос Духарева дрогнул от сдерживаемого гнева.

Парс сидел рядом, смотрел сверху на лежащего Серегу. Видел он его лицо или нет – сказать было трудно.

– Я помню твои слова, демон, – сказал парс. – «Мертвым деньги не нужны». На вашем князе – печать Смерти. Не ты один ее видишь. Кому нужны мертвые покровители? Кому нужен враг-демон?

– Я не демон! – прорычал Духарев.

Парс засмеялся. Очень мелодично.

– Я смеюсь не над тобой, – пояснил он тут же. – Я смеюсь, потому что смех прогоняет страх. А я тебя очень боюсь… варяг.

И тут же, без всякой логики, попросил:

– Возьми меня к себе служить! Я мудр. И умею многое…

– Угу. Клады искать, например…

– Мне не нужны деньги, – возразил парс. – Я буду служить тебе не за плату.

– А за что? – Серега не верил в бескорыстие этого человека.

– Мне ведомо, а ты увидишь, – уклончиво ответил парс. – Я буду верен тебе… варяг.

– Допустим, – Серега еще колебался, но чаша весов склонялась в пользу парса. Он очень заинтересовал Духарева. – Допустим. Как, кстати, тебя зовут, парс?

– Артак!

Ответ последовал почти мгновенно, и так же мгновенно Серега понял, что парс соврал. Зачем, интересно?

– Если ты хочешь служить мне, – строго произнес он, – то должен назвать мне свое настоящее имя.

– Да, господин, – пробормотал парс. – Я знаю, что тебя невозможно обмануть…

– Я жду, – напомнил Духарев.

– Я… Мое имя Валарш, – чуть слышно прошептал парс.

Сереге это ровным счетом ничего не говорило. Ничего, со временем выяснится, почему парс так не хотел называть свое настоящее имя. Что это – настоящее, Духарев не сомневался.

– Я буду звать тебя – Артак, – милостиво произнес он. – Ты мой слуга.

– Да, господин, – почтительно ответил парс. – Ты видишь.

– Да, – важно подтвердил Духарев, которого очень развлекала эта игра. – А теперь займись тем, для чего тебя прислали.

– Чем именно, господин?

– Ты же назвался лекарем – вот и лечи. Или тебе свет нужен?

– Зачем? – удивился парс. – Чтобы читать тело, мудрому свет не обязателен. Это же не рукопись.

Парс взял Серегино запястье, подержал…

– Ты силен, варяг, – сказал он. – Княжий костоправ поил тебя маком, но ты оказался сильнее отвара. Сердце у тебя – как у лошади. Я скажу князю, что ты не брал его золота.

– Лучше не говори ничего, – возразил Сергей. – Как думаешь, он нас отпустит?

– Ты ведь и сам знаешь, господин.

– Да. Он неплохой человек, Игорь, – Серега вздохнул. – Если бы он меньше слушал нурманов…

– Не обманывай себя, господин. Князь слушает того, кого хочет. Он плохой правитель, и ты это знаешь. Ты был бы лучшим.